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Übertragungsprotokoll

 

[engl. transfer protocol] (Protokoll), ein Standard, der die Kommunikation zwischen verschiedenen Computern oder Computernetzen regelt (Datenübertragung). Dabei gibt es verschiedene Kommunikationsebenen, wie ein Beispiel außerhalb der Computerwelt zeigt: Wollen zwei Menschen aus verschiedenen Ländern kommunizieren, müssen sie dafür einerseits eine Sprache vereinbaren, andererseits aber auch ein Medium wählen, z. B. Telefon oder Brief. Für den Aufbau und das Nutzen einer Telefonverbindung gibt es wiederum Vereinbarungen (Interpretation von Telefonnummern, Spezifikation von Telefonkabeln und -steckern, Kodierung des Gesprächs usw.), ebenso für die Form einer Briefadresse.

 

In der Informationstechnik beschreibt man diese komplexen Kommunikationsstrukturen meist mit einem siebenschichtigen Modell, das von dem ISO-/ITU-Komitee OSI formuliert worden ist (OSI-Schichtenmodell). Je nachdem, auf welcher OSI-Schicht ein Protokoll angesiedelt ist, kann es so unterschiedliche Vorgänge regeln wie die Anzeige einer Nachricht durch ein Anwendungsprogramm, die Komprimierung von Nachrichten für eine schnellere Datenübermittlung, Algorithmen zur Fehlerkontrolle und -beseitigung, den Aufbau einer Internetverbindung, die physikalischen Signallevel bei der bitweisen Datenübertragung über ein Kupferkabel oder das Multiplexing in einer Glasfaserverbindung.

 

Die wohl bekanntesten heutigen Übertragungsprotokolle sind das Internetbasisprotokoll TCP/IP und HTTP, die Grundlage des World Wide Webs. Im Internet sind Übertragungsprotokolle weitgehend synonym mit einem Internetdienst (Internet) z. B. sind bei FTP, Telnet und IRC (Internet Relay Chat) die Dienste gleichnamig mit dem entsprechenden Protokoll. Beim Dienst E-Mail liegen die Verhältnisse etwas komplizierter. Während Privatkunden, deren Rechner über einen Internet-Provider mit dem Netz verbunden sind, die einfachen Protokolle POP3 (E-Mails empfangen) und SMTP (versenden) benutzen, arbeiten Firmen- oder Universitätsnetzwerke oft mit dem anspruchsvolleren Protokoll IMAP4. Auch andere E-Mail-Protokolle sind in Benutzung, v. a. bei Computern mit Unix- oder Großrechnerbetriebssystemen. Wichtig ist im Bereich des Internets neben den genannten auch das Point-to-Point-Protokoll (PPP), welches u. a. die Verbindung zwischen Privatkunde und Internet-Provider konfiguriert.

 

Auf einer niedrigeren OSI-Schicht als die bisher angesprochenen Protokolle sind die v. a. von der ITU betreuten Standards für Modem- und ISDN- und DSL-Verbindungen angesiedelt: bei Modems u. a. V.90/V.92 (56K-Modems), bei ISDN u. a. V.100 und X.75, bei DSL G.991 bis G.997. Eine wichtige Protokollfamilie für lokale Netzwerke (LAN) ist Ethernet.