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SOPRANO

SOPRA

Terme musical qui désigne la voix aiguë chantée par les femmes et les enfants ou bien la partie supérieure d’une composition instrumentale (ainsi, les violons ou les flûtes sonnent souvent au soprano). Suivant le caractère, on distingue, eu égard à la tessiture, à l’éclat et au timbre, plusieurs sopranos dont les emplois lyriques et expressifs sont différents. La difficulté qui se rencontre dans leur nomenclature provient des vocabulaires différents employés en Italie (tradition du bel canto), en France et en Allemagne. Citons: 1^o le soprano colorature (leggiero acuto ), la plus haute de toutes les voix, qui chante jusqu’au fa’’’ , avec un timbre pur, léger et cristallin; c’est le soprano de la Reine de la Nuit (La Flûte enchantée de Mozart), de Zerbinetta (Ariane à Naxos de Richard Strauss). 2^o Proche de celui-là, le soprano «dramatique» (leggiero coloratur des pays germaniques), lui aussi très brillant et capable de vocalises impressionnantes (Lucia di Lammermoor de Donizetti, Constance de L’Enlèvement au sérail de Mozart, La Somnambule de Bellini); son registre est légèrement inférieur au précédent, le timbre en est peut-être plus nuancé. 3^o Le soprano lirico (leggiero lirico ) est une voix de colorature plus limitée quant à ses possibilités lyriques (La Traviata de Verdi, Mathilde dans Guillaume Tell de Rossini, Manon de Massenet, Gilda dans Rigoletto de Verdi, Micaela dans Carmen de Bizet, Marguerite dans Faust de Gounod). 4^o Le soprano «soubrette» coloratur possède un timbre léger et apte ordinairement à l’emploi de rôles dramatiques (Blondchen dans L’Enlèvement au sérail de Mozart, Adèle dans La Chauve-Souris de Johann Strauss). 5^o Au soprano «soubrette» ordinaire correspondraient des rôles tels que Papagena (La Flûte enchantée ), Suzanne (Les Noces de Figaro de Mozart), Marcelline (Fidelio de Beethoven). 6^o Le soprano lyrique (en terminologie française) conjugue les qualités de plusieurs types de voix féminines; il est puissant, brillant, mais non dramatique et non coloratur, il ne vocalise pas, il est dit aussi soprano wagnérien; c’est le soprano de Pamina (La Flûte enchantée ), de Madame Butterfly et de Mimi (La Bohème , Puccini). 7^o Le soprano lirico spinto est proche du soprano léger dramatique (Elsa dans Lohengrin , Élisabeth dans Tannhäuser , Senta dans Le Vaisseau fantôme , de Wagner; Desdémone dans Otello de Verdi; rôles principaux dans Aïda de Verdi et dans La Tosca de Puccini). 8^o Le soprano dramatique (drammatico ) possède un timbre plus sombre et plus grave (Fidelio , La Norma , Salomé , Elektra ; c’est Isolde de Tristan und Isolde et Brünnhilde de L’Anneau du Nibelung ). 9^o Le soprano léger demi-caractère, par son timbre gracieux et agréable, de puissance moyenne, et possédant une heureuse souplesse dans un registre peu étendu, convient parfaitement à l’oratorio, à la cantate et surtout aux lieds.

Quoique les écoles de bel canto ignorent le mezzo-soprano, on entend ordinairement par là un soprano dramatique léger ou bien un alto lyrique, chaud et de quelque ampleur, capable de monter plus haut que le contralto; le mezzo-soprano peut avoir la tessiture d’une voix de soprano dramatique, mais avec un timbre proche des voix ordinaires d’alto. Le soprano «dugazon» élevé est une voix assez courte, de faible tessiture (Barberine et Chérubin dans Les Noces de Figaro ); il est parfois appelé alto «soubrette» ou «dugazon»: il est alors tenu pour le plus léger des altos (Siebel dans Faust ). Le mezzo-soprano «dugazon» grave est un alto lyrique (appelé aussi «galli-marié»); c’est celui de Rosine (Le Barbier de Séville de Rossini, et rôles principaux dans Carmen de Bizet, Mignon d’Ambroise Thomas). Il y a aussi le mezzo coloratur (L’Italienne à Alger de Rossini), le mezzo dramatique (Alceste de Gluck), le mezzo lyrique (Passions de Bach, messe en ut mineur de Mozart, Requiem de Verdi).

Dans quelques instruments à vent, on désigne par soprano ceux qui possèdent la tessiture la plus élevée; ainsi le saxophone soprano en si bémol, voire le saxophone sopranino en mi bémol ou en fa , usité dans quelques orchestres d’harmonie et que Ravel a utilisé dans le Boléro . La clarinette soprano ou petite clarinette en la bémol, en ré ou en mi bémol a été rarement utilisée à l’orchestre symphonique (Till Eulenspiegel de Richard Strauss, Symphonie fantastique de Berlioz).

• 1768; mot it., littéralt « qui est au-dessus »

1 ♦ N. m. La plus élevée des voix. ⇒ 2. dessus. Le soprano est la plus aiguë des voix de femme; c'est aussi la voix des jeunes garçons avant la mue. Des soprani (parfois des sopranos ). « les douces voix de soprani chantaient » (F. Mauriac).

2 ♦ Soprano ou soprane : personne qui a cette voix. Une soprano dramatique, à voix brillante, de grande étendue, à vocalises aisées. Des sopranes. Une soprano lyrique, à voix plus puissante, ample et moins agile. ⇒aussi colorature; sopraniste.

soprano ou soprane

n.

d1./d n. m. La plus haute des voix (voix de femme ou de jeune garçon).

|| n. m. f. Chanteur, chanteuse qui a cette voix. Un(e) soprano. Des sopranos.

d2./d n. m. (En appos., pour caractériser celui des instruments d'une famille qui a la tessiture la plus élevée.) Saxophone soprano.

⇒SOPRANO, subst.

A. — Subst. masc. Partie supérieure d'une polyphonie. Synon. dessus².

1. [Dans une compos. polyphonique] Les œuvres incomplètes ont été réunies sous le n ^o XXI et ne trouveront place que dans les fac-similés et dans la table thématique, à l'exception de KI auquel manque le soprano et par conséquent le thème conducteur (ÉCORCHEVILLE, Suites orch., 1906, p. 1).

2. [Dans le chœur; p. oppos. aux autres voix du quatuor] Voix la plus aiguë, chez la femme ou chez l'enfant; plus rarement, voix de castrat. Quand une femme, à la voix de soprano, émet ses notes vibrantes et mélodieuses, à l'audition de cette harmonie humaine, mes yeux se remplissent d'une flamme latente et lancent des étincelles douloureuses, tandis que dans mes oreilles semble retentir le tocsin de la canonnade (LAUTRÉAM., Chants Maldoror, 1869, p. 181). Un soprano féminin s'éleva seul dans le chœur (J.-R. BLOCH, Dest. du S., 1931, p. 36).

♦ Soprano aigu, léger, coloratur. ,,Voix la plus haute et la plus brillante [se prêtant] à la virtuosité et à l'agilité, excellant dans les traits, les vocalises, les trilles et tous les ornements`` (Mus. 1976).

♦ Soprano dramatique. Voix possédant ,,un timbre sombre et épais, volumineux dans le médium, recouvrant une tessiture variable, grave, centrale ou aiguë`` (Hist. de la mus., t. 1, 1960, p. 73 [Encyclop. de la Pléiade]).

♦ Soprano lyrique. ,,Soprano central ou aigu, au timbre étouffé et mordant, prenant du volume dans la force`` (Hist. de la mus., t. 1, 1960, p. 73 [Encyclop. de la Pléiade]).

1. Femme ou enfant qui possède cette tessiture. Le chant des soprani reprend, Chant frêle, chant mouillé parmi la vaste église, Montant dans le silence (RODENBACH, Règne sil., 1891, pp. 119-120). Voir madame Grisi, soprano dramatique, créer Don Pasquale (SAINT-SAËNS, Portr. et souv., 1909, p. 229).

2. Sopraniste ou castrat. L'homme à la voix claire est accueilli par une volée de coups de bâton (...) « Ah! scélérat de soprano, lui crie-t-on, je t'apprendrai à faire le galant! » (STENDHAL, Rome, Naples et Flor., t. 1, 1817, p. 31). Un gras soprano tord ses mâchoires béantes, C'est un charivari d'enfer! (GAUTIER, Poés., 1872, p. 181).

C. — P. anal. Instrument dont le timbre et la tessiture se rapprochent de ceux de la voix féminine. Ce beau soprano instrumental [la clarinette], si retentissant, si riche d'accents pénétrants quand on l'emploie par masses, gagne dans le solo en délicatesse, en nuances fugitives, en affectuosités mystérieuses ce qu'il perd en force et en puissants éclats (BERLIOZ, Instrument., 1844, p. 138). Le violon est avant tout un organe mélodique, le splendide et étincelant soprano des instruments à cordes (LAVIGNAC, Mus. et musiciens, 1895, p. 155).

— Empl. adj. [En parlant d'un instrument] Dont le timbre (excepté celui du sopranino) est le plus élevé. Ligature cuivre, saxophone soprano (Catal. Couesnon, 1934, p. 93).

Prononc. et Orth.:[]. Ds LITTRÉ, etc., forme soprane [-] ou [-], transpos. graph. d'une prononc. à l'ital. accentuant [-] avec amuïssement de la voy. finale. Att. ds Ac. dep. 1835. Plur. soprani (BESCH. 1845, LITTRÉ, etc.), sopranos (Ac. 1935, etc. et prop. du Conseil sup. de la lang. fr. ds J.O., Éd. des Doc. admin., 6 déc. 1990, p. 15, v. des scénarios). Étymol. et Hist. 1768 (ROUSSEAU, s.v. castrato). Mot ital. att. comme terme de mus. dep. 1618 (BUONARROTI ds TOMM.-BELL.), d'abord adj. « qui est au-dessus », du lat. vulg. superanus (souverain¹). Fréq. abs. littér.:61.

DÉR. 1. Sopraniser, verbe intrans., mus. Chanter en soprano. On l'avait chassé honteusement de la maîtrise, lui, le petit de circoncis, qui n'était plus bon à sopraniser (ARNOUX, Rossignol napol., 1937, p. 15). — [], (il) sopranise [-ni:z]. — 1^re attest. 1910 (ROSTAND, Chantecler, III, 4, p. 164); de soprano, suff. -iser. 2. Sopraniste, subst. masc., mus. Chanteur adulte qui a une voix de soprano. Synon. castrat, fausset, haute-contre. Avant que Glück n'intervînt pour donner une importance égale ou supérieure à la musique par rapport aux chanteurs, le « sopraniste » régnait en maître sur les scènes lyriques italiennes (L'Œuvre, 16-17 nov. 1941). — []. — 1^re attest. 1842-43 (SAND, Consuelo, t. 3, p. 108); de soprano, suff. -iste.

BBG. — HOPE 1971, p. 365. — QUEM. DDL t. 12, 34.

soprano [sɔpʀano] n. et adj.

ÉTYM. 1768; mot ital. signifiant littéralt « qui est au-dessus ».

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1 N. m. La plus élevée des voix. ⇒ Dessus (→ Jeu, cit. 70). || Le soprano est la plus aiguë des voix de femme; c'est aussi la voix des jeunes garçons avant la mue. || Voix intermédiaire entre le soprano et le contralto. ⇒ Mezzo-soprano. || Les castrats avaient une voix de soprano. || Chanteur adulte utilisant sa voix de soprano (naturelle ou voix de tête). ⇒ Sopraniste; contre-ténor, haute-contre.