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• av. 1475; bas lat. fundamentalis, de fundamentum → fondement

1 ♦ Qui a l'importance d'une base, un caractère essentiel et déterminant. ⇒ essentiel. Lois fondamentales de l'État, d'un régime. ⇒ constitutif. La thèse fondamentale d'un philosophe, d'une doctrine. Une question fondamentale. ⇒ 1. capital, crucial, vital. « L'intelligence n'est pas plus la vertu fondamentale pour un poète que la prudence pour un militaire » (Claudel). Le « respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales » ( DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME ). — Le français fondamental. ⇒ 2. basique. Couleurs fondamentales, primaires. Particules fondamentales, élémentaires.

♢ Qui se manifeste, qui s'exerce à la base même (de l'homme, des choses), et à fond. ⇒ foncier, radical. Un irrespect, un mépris fondamental. Une contradiction fondamentale. « La première critique fondamentale de la bonne conscience, [...] nous la devons à Hegel » (Camus).

2 ♦ (1701) Mus., acoust. Fréquence fondamentale : fréquence la plus basse fournie par un système vibrant. Subst. Le fondamental : la vibration la plus grave à la fréquence fondamentale. Le fondamental et ses harmoniques.

♢ Phys. État, niveau d'énergie fondamental, le plus bas d'un système quantifié.

3 ♦ Recherche fondamentale, orientée vers l'étude des fondements d'une discipline (opposé à recherche appliquée). ⇒ pur.

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adj. (et n. f.)

d1./d Qui sert de fondement, essentiel. Loi fondamentale.

— Insatisfaction fondamentale.

|| Recherche fondamentale, qui traite de notions théoriques, par oppos. à recherche appliquée.

d2./d MATH, PHYS Terme fondamental, premier terme d'une série de Fourier.

— Fréquence fondamentale d'une vibration, correspondant au terme fondamental.

d3./d MUS Note fondamentale ou, n. f., une fondamentale: note qui sert de base à un accord.

⇒FONDAMENTAL, ALE, AUX, adj.

A.— Vx. Pierre fondamentale. Qui sert de fondement. Les pierres fondamentales de l'ancienne enceinte d'Hérode (LAMART., Voy. Orient, t. 1, 1835, p. 421).

1. Qui sert de fondement, de base à un système, à un ensemble. Axiome, postulat fondamental; morale, théologie fondamentale; idée, loi, option, règle, thèse fondamentale. Le diplôme fondamental, chez nous, c'est le baccalauréat (VALÉRY, Variété III, 1936, p. 276) :

• 1. L'étude de l'arithmétique, de la géométrie élémentaire, jointe à la pratique constante du dessin (qui doit être la première langue écrite), fournirait la base fondamentale de tout l'édifice des connaissances subséquentes ...

MAINE DE BIRAN, Influence habit., 1803, p. 159.

a) ACOUSTIQUE, MUS. Son, note fondamental(e). Qui sert de base à un accord. Si le corps [sonore] vibre en entier, il fournit le son le plus grave qu'il puisse émettre, et qui reçoit le nom de son fondamental (BRENET, Dict. prat. et hist. mus., 1926, p. 471). La note fondamentale est la note la plus basse d'un groupe de notes (JAQUE-DALCROZE, Gammes, 1906, p. 72). Cf. accord ex. 57. Accord fondamental. Accord parfait ou de dominante.

b) LING. Vocabulaire fondamental. Vocabulaire de base qui représente une première étape en vue de l'acquisition plus complète d'une langue. Le Dictionnaire du Français fondamental de G. Gougenheim.

c) SC. Recherche fondamentale. Recherche qui a pour objet essentiel la découverte de théories et de principes pouvant conduire éventuellement à l'application pratique. Quarante ans après la découverte du radium, la physique atomique cessait du jour au lendemain d'être seulement le domaine de la recherche fondamentale et l'apanage du chercheur isolé (GOLDSCHMIDT, Avent. atom., 1962, p. 24) :

• 2. ... si la recherche fondamentale, c'est-à-dire la recherche de la vérité scientifique, indépendamment de l'exploitation pratique qu'elle pourra permettre, constitue l'activité principale des établissements d'enseignement supérieur, le même désintéressement ne se rencontrera pas dans les laboratoires de services publics...

Encyclop. éduc., 1960, p. 256.

2. Qui concerne le fond, l'essentiel d'un être ou d'une chose. Désordre, malentendu, vice fondamental; ambiguïté, différence, divergence, illusion, opposition fondamentale. L'erreur fondamentale du stoïcisme est d'avoir exagéré l'effort que nous devons faire (P. LEROUX, Humanité, t. 1, 1840, p. 69). Il existe une contradiction fondamentale entre les formes de la technologie moderne et les types d'organisation politique (PERROUX, Écon. XX^e s., 1964, p. 509) :

• 3. Il [La Pérouse] venait d'approcher son visage du sien, presque à toucher sa joue. Son sourire était d'un maniaque, ou d'un homme qu'une déception fondamentale vient d'atteindre aux sources de la vie.

BERNANOS, Joie, 1929, p. 667.

3. Qui constitue la base du caractère ou du comportement de quelqu'un. Désarroi fondamental. Il y en a un autre à côté de lui, chez qui la guerre a réveillé un vieux pessimisme fondamental (ROMAINS, Hommes bonne vol., 1938, p. 234) :

• 4. C'était un des anciens camarades de May, il le connaissait à peine. Mais il connaissait la misogynie fondamentale de presque tous les hommes.

MALRAUX, Cond. hum., 1933, p. 216.

REM. 1. Fondamentaliste, adj. et subst. (Scientifique) qui se livre à la recherche fondamentale. Le sentiment de frustration ressenti par certains scientifiques s'exprime en termes plus généraux qui opposent souvent chercheurs fondamentalistes et appliqués (RECHE, 7304 n° 33, p. 314 ds Clé mots). Cf. aussi GILB. 1971. 2. Fondamentalité, subst fém. Rare. Caractère de ce qui est fondamental. Le Décalogue (...) forme, quant à (...) la fondamentalité du précepte, une progression régulièrement décroissante (PROUDHON, Créat. ordre, 1843, p. 161).

Prononc. et Orth. :[], masc. plur. [-o]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Av. 1475 « qui constitue la partie essentielle de quelque chose » (G. CHASTELLAIN, Chronique, éd. J. Kervyn de Lettenhove, t. 5, p. 322 : fondamental orgueil); 2. 1721 mus. (Trév.); 3. 1960 recherche fondamentale (Encyclop. éduc., p. 250). Empr. au lat. chrét. fundamentalis « qui constitue le fondement, la base de quelque chose ». Fréq. abs. littér. :1 984. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 2 516, b) 2 532; XX^e s. : a) 1 201, b) 4 211. Bbg. Différents (Des) étages de la rech. Actual. terminol. 1974, t. 7, n° 3, pp. 1-3. — QUEM. DDL t. 3 (s.v. fondamentalisme).

fondamental, ale, aux [fɔ̃damɑ̃tal, o] adj.

ÉTYM. Av. 1475; bas lat. fundamentalis, de fundamentum. → Fondement.

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♦ Qui sert de fondement.

1 Qui a l'importance d'une base, un caractère essentiel et déterminant. ⇒ Essentiel. || Lois fondamentales de l'État, d'un régime (→ Abolir, cit. 2; ébranler, cit. 30). || Éléments (→ Assise, cit. 4), principes fondamentaux. ⇒ Constitutif; basal. || Articles fondamentaux du dogme, de la foi. ⇒ Angulaire (pierre). || La thèse fondamentale d'un philosophe, d'une doctrine. ⇒ Clef (de voûte); → Démocratie, cit. 6. || Notions fondamentales. ⇒ Central, élémentaire. || Vocabulaire fondamental. || Français, anglais fondamental. ⇒ Basique (anglic.). || Idée, règle fondamentale. || La règle fondamentale, en psychanalyse. || Une question fondamentale. ⇒ Vital. || Problème (→ Contrat, cit. 4), rapport (→ Catégorie, cit. 2) fondamental. || Cultures (cit. 6), plantes fondamentales. || Travail qui se décompose en plusieurs opérations fondamentales (→ Extraction, cit. 2). — Couleurs fondamentales (et, n. f., les fondamentales) : bleu, jaune, rouge. ⇒ Primaire.