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• XVII^e « celui qui a des désirs irréalisables » → supplice (de Tantale); lat. Tantalus

dans la myth. gr., roi de Lydie qui égorgea son fils Pélops et le servit aux dieux dans un festin. Il fut condamné à subir dans les Enfers une faim et une soif perpétuelles au milieu d'eaux et d'arbres fruitiers inaccessibles.

|| Loc. fig. Supplice de Tantale: situation douloureuse de qqn proche de l'objet de ses désirs mais qui ne peut l'atteindre.

n. m. CHIM élément métallique (symbole Ta) de numéro atomique Z = 73.

— Métal (Ta) blanc.

n. m. ORNITH Oiseau ciconiiforme (Ibis ibis) long d'env. 1 m, blanc rosé et noir, au bec jaune, qui fréquente les marais et les zones de décrue en Afrique.

⇒TANTALE¹, subst. masc.

Littéraire

A. — Personne qui désire ardemment quelque chose qui lui est inaccessible. Ces altérés De richesse et d'honneurs profanes ou sacrés, Tantales inquiets, sans repos et sans joie, Dans l'océan de biens où leur âme se noie (...) Meurent rêvant encor de nouvelles faveurs! (BARBIER, Satires, 1865, p. 126). Les convives doivent attendre que toutes les parts soient apportées avant de commencer la danse des cuillères, autrement on ne s'y reconnaîtrait plus (...). Il faut voir ces petits tantales! (FRAPIÉ, Maternelle, 1904, p. 270).

— P. anal., en appos. La forêt martyre, la forêt tantale, mourant de soif dix mois de l'année (BERNANOS, Enf. humil., 1948, p. 184).

B. — Au fig. [P. ell. de supplice de Tantale] V. supplice A. La seule fantaisie permise [à Marseille] est la vermine, avec le tantale de la jolie garce en bas de soie, qui vous remet avec pitié un petit billet (L. DAUDET, Rech. beau, 1932, p. 117).

REM. 1. Tantalien, -ienne, adj., rare et littér. Qui suscite une convoitise, un désir toujours inassouvi ou qui en est le lieu. Je repassais (...) devant l'inépuisable et double rangée des beautés [des photos d'actrices de cinéma] de mon vestibule tantalien et je repassais encore et toujours songeur et désireux (CÉLINE, Voyage, 1932, p. 256). 2. Tantaliser, verbe trans., rare et littér. Inspirer à quelqu'un des désirs qu'il ne peut assouvir. Dans toutes les rues je coudoie la vie italienne; à chaque instant elle vient me tantaliser: rouge gracieux des manteaux (...) que portent les hommes (...); chars roses que traînent un cheval et un âne accouplés et couverts d'un beau drap rouge bordé d'un mince galon vert éclatant (LARBAUD, Barnabooth, 1913, p. 137). Part. prés. en empl. adj. Il subissait la délicieuse torture des désirs avortés et des voluptés tantalisantes (RICHEPIN, Glu, 1881, p. 294).

Prononc.:[]. Homon. et homogr. tantale^{2 et 3}. Étymol. et Hist. 1. 1623 [éd. 1636]« personne qui désire ardemment quelque chose qui lui est inaccessible » (AUVRAY, Le Banquet des muses, p. 246); 2. 1625 au fig. supplice de Tantale (CAMUS, Palombe ou la femme honnorable, p. 246). Du n. de Tantale, lat. Tantalus, (gr. ), fils de Zeus condamné par les dieux au supplice éternel de ne pouvoir atteindre la nourriture et la boisson disposées devant lui. Bbg. SPITZER (L.). Tantaliser. Fr. mod. 1940, t. 8, pp. 115-117.

⇒TANTALE², subst. masc.

CHIM. Corps simple, métal blanc grisâtre ou bleuté, ductile, malléable, de grande densité, possédant un point de fusion très élevé, de numéro atomique 73, de masse atomique 180, 88 (symb. Ta). Le tantale, le niobium (...) le tungstène, corps éminemment oxidables et dont les oxides jouent souvent le rôle d'acides (ÉLIE DE BEAUMONT ds B. Sté géol. Fr., t. 4, 1847, p. 7). V. colombite ex. de J. Escard, niobium ex.

Prononc. et Orth.:[]. Homon. et homogr. tantale^{1 et 3}. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1802 (Ann. chim. et phys., t. 43, p. 282 [trad. du texte suédois de Ekeberg]: oxide de tantale). Empr. au lat. sc. mod. tantalum « id. », n. donné à ce métal en 1802 par le chimiste suéd. A. G. Ekeberg (v. NED), p. allus. au caractère insoluble de ce métal dans les acides, de Tantalus, v. tantale¹.

DÉR. 1. Tantalate, subst. masc., chim. Chacun des sels dérivés de l'anhydride tantalique Ta₂O₅. Ces tantalates [sels manganiques] (...) très stables à la surface terrestre, (...) ne se transforment que par suite de certains processus métamorphiques (VERNADSKY, Géochim., 1924, p. 76). — []. — 1^re attest. 1842 (Ac. Compl.); de tantale², suff. -ate. 2. Tantalique, adj., chim. [En parlant d'un composé] Qui renferme du tantale, particulièrement sous sa forme pentavalente. Un précipité d'acide tantalique (LAPPARENT, Minér., 1899, p. 538). V. niobique dér. s.v. niobium ex. — []. — 1^re attest. 1832 acide tantalique (RAYMOND); de tantale², suff. -ique. 3. Tantalite, subst. fém., minér. Minerai oxydé contenant du tantale, se présentant en cristaux prismatiques le plus souvent de couleur noire avec un éclat métallique. La tantalite s'irise fréquemment en ternissant. Elle forme une série chimique avec la columbite et se rencontre également dans les pegmatites granitiques (SCHUBNEL 1981). V. colombite ex. de Wurtz et de J. Escard. Rare au masc. Le granite (...) est sujet à renfermer une foule de minéraux cristallisés qui ne se trouvent presque jamais ailleurs (...). Tels sont la tourmaline, le zircon, l'étain oxydé, le wolfram, le tantalite (ÉLIE DE BEAUMONT ds B. Sté géol. Fr., t. 4, 1847, p. 43). — []. — 1^res attest. 1805 masc. (LUNIER, Dict. des sc. et arts, s.v. tantale), 1842 fém. (Ac. Compl.); de tantale², suff. -ite.

ORNITH. Échassier voisin de la cigogne et de l'ibis, comprenant plusieurs espèces vivant dans les contrées chaudes du globe. Il y a de ces becs [forts et tranchants] absolument droits, comme dans les hérons, les cigognes, les fous; il y en a de courbés vers le bas, comme dans les tantales (CUVIER, Anat. comp., t. 3, 1805, p. 195).

Prononc. et Orth.:[]. Homon. et homogr. tantale^{1 et 2}. Att. ds Ac. 1878. Étymol. et Hist. 1754 ornith. (LA CHESNAYE DES BOIS, Syst. nat. du règne animal [adapt. fr. du texte de KLEIN, v. infra], t. 1, p. 169). Empr. au lat. sc. tantalus « id. » (1750, KLEIN, Historiae avium prodromus, 127 ds R. Ling. rom. t. 39, 1975, p. 210). Fréq. abs. littér.:10. Bbg. QUEM. DDL t. 5, 10.

tantale [tɑ̃tal] n. m.

ÉTYM. XVII^e, « celui qui a des désirs irréalisables » (→ Supplice [cit. 2] de Tantale); lat. tantalus.

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I (1754, in D. D. L., II, 10; du lat. zool. tantalus loculator, Klein). Oiseau échassier voisin de la cigogne, vivant en Amérique centrale.

➪ tableau Noms d'oiseaux.