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♢ (1896) Psychol. Principe dynamique, considéré comme la cause de l'orientation des activités humaines. « La tendance n'est jamais que l'orientation spontanée d'un certain nombre de besoins vers les objets qui en assurent la satisfaction » (M. Pradines). Psychan. Tendances inconscientes. ⇒ pulsion. Tendances refoulées.

3 ♦ (fin XVIII^e) Orientation commune à une catégorie de personnes. À quelle tendance politique appartient-il ? ⇒ 2. courant, mouvance (cf. Couleur politique). Tendance artistique ou intellectuelle. ⇒ école, mouvement. Il faut que le critique « comprenne et explique toutes les tendances [...] et admette les recherches d'art les plus diverses » (Maupassant).

4 ♦ (rare av. XIX^e) Évolution (de qqch.) dans un même sens. ⇒ direction, orientation. Tendances du cinéma. Les dernières tendances de la mode. Adjt, fam. « L'hiver prochain, la transparence restera très tendance » (Libération, 1997). — Tendance à la hausse. Avoir tendance à : s'orienter vers. Les prix ont tendance à monter. ⇒ 1. tendre (à).Écon. Indicateur de tendance.

♢ La tendance d'un livre, d'un discours : son intention, son orientation intellectuelle. Faire à qqn un procès de tendance, le juger sur les intentions qu'il a ou qu'on lui prête, sans attendre les actes (cf. Un procès d'intention).

♢ Statist. Tendance fondamentale, de fond : tendance durable pouvant être explicitée graphiquement.

Synonymes :

n. f.

d1./d Ce qui prédispose ou qui pousse spontanément qqn à certains comportements. Tendance à la rêverie, à la mégalomanie. Syn. disposition, inclination, propension, penchant.

|| (Personnes) Avoir tendance à (+ inf.): être enclin à. Avoir tendance à mentir.

|| (Choses) Avoir tendance à (+ inf.): tendre à, en venir à, être en voie de. Souvenirs qui ont tendance à s'estomper.

d2./d Orientation politique, intellectuelle, artistique, etc. Les tendances littéraires actuelles.

— Les différentes tendances d'un parti politique, les divers courants d'opinion au sein de ce parti.

d3./d évolution probable dans un sens déterminé par l'évolution antérieure. Tendance des cours à la hausse.

d4./d STATIS Tendance de fond, observable sur une longue période.

⇒TENDANCE, subst. fém.

A. — Vx. Impulsion, force qui anime un corps et le dirige vers un sens déterminé. La tendance des corps vers le centre de la terre (Ac. 1935). Les parties intégrantes des liquides (...) se rassemblent dans le fond des vases et n'ont pas de tendance à se répandre dans l'espace qui les entoure (METZGER, Genèse sc. cristaux, 1918, p. 135).

B. — 1. a) Disposition particulière ou impulsion qui porte quelqu'un à agir, à se comporter ou à se développer d'une certaine façon. Synon. propension. Une tendance se manifeste; combattre une tendance; tendance à l'amaigrissement. Avec ses tendances à l'embonpoint, elle deviendra énorme (PAILLERON, Étincelle, 1879, VII, p. 31).

b) Synon. de inclination (v. ce mot B), de penchant (v. ce mot II). Tendance à vouloir tout connaître. C'est moi qui dus combattre ma tendance à parler par métaphores (GIRAUDOUX, Simon, 1926, p. 60). Nos habitudes intellectuelles, nos tendances de pensée (BENGUIN, Âme romant., 1939, p. 395).

— Loc. verb.

♦ Avoir tendance à. Être porté, enclin à. J'avais spontanément tendance à raconter tout ce qui m'arrivait: je parlais beaucoup, j'écrivais volontiers (BEAUVOIR, Mém. j. fille, 1958, p. 70).

♦ Avoir une tendance à. Tout homme a une tendance à se croire irrésistible (MAUPASS., Contes et nouv., t. 1, Vains conseils, 1884, p. 933). Les enfants ont toujours une tendance soit à déprécier, soit à exalter leurs parents (PROUST, J. filles en fleurs, 1918, p. 771). [Avec un adj.] Matifat, passionné pour les acteurs, avait une légère tendance à l'obscénité (BALZAC, C. Birotteau, 1837, p. 210). Nous avons, à notre âge, une fâcheuse tendance à juger les gens trop sévèrement et à condamner sans appel (GIDE, Faux-monn., 1925, p. 1102). Rare. Avoir des tendances à. Monsieur l'Abbé, je crois que j'ai des tendances à devenir libre penseur (MARTIN DU G., J. Barois, 1913, p. 220).

♦ Avoir tendance de (rare). Au bout du quai, un double courant d'air, ascendant et descendant (...), ventelet qui avait tendance de faire voltiger les jupes maintenues par un élastique au-dessus des genoux aigus de l'adolescente (CENDRARS, Bourlinguer, 1948, p. 388).

— Loc. subst. Procès de tendance.

2. Orientation commune à un groupe de personnes, à une collectivité. Tendance actuelle; tendances antagonistes, contradictoires, hostiles, diamétralement opposées; tendances caractéristiques, marquantes; tendances matérialistes; conflit de tendances; une tendance se dessine.

a) Domaine pol. Tendance politique; tendance syndicale; les représentants des grandes tendances politiques; personnes de toutes tendances et de toutes opinions; appartenir à telle tendance. Bien que libéral d'origine et de tendances, il plut à l'Empereur (A. FRANCE, Lys rouge, 1894, p. 41). En réalité, deux tendances divisent la délégation. Il y a celle des violents (...). Il y a celle des manœuvriers (DE GAULLE, Mém. guerre, 1956, p. 150). [En parlant d'un journal, d'une œuvre d'art] Christine fit sauter la bande d'un journal français de tendance bourgeoise et universitaire (MALÈGUE, Augustin, t. 2, 1933, p. 494). L'autre jour au cinéma, j'ai assisté à un film à tendances pacifistes qui montrait les horreurs de la guerre: tout le monde applaudissait (BEAUVOIR, Mém. j. fille, 1958, p. 302).

— En partic. Orientation à l'intérieur d'un groupe ou d'un parti, dont se réclame une fraction de ce groupe ou de ce parti; p. méton., cette fraction elle-même. Conflit de tendances. Côté enseignants (deux tiers syndiqués au SNES, tendance pro-communiste, ou au SGEN, tendance CFDT, et un tiers de conservateurs), tout n'a pas toujours baigné dans l'huile (Le Point, 13 juin 1977, p. 108, col. 2). Le benjamin RPR de l'Assemblée (...), gaulliste tendance Raymond Barre (Le Point, 8 sept. 1980, p. 42, col. 2).

b) Domaine artist., de mouvements d'idées ou de cult. Tendances de l'art, de la mode, de la psychanalyse; une école artistique de tendances avancées. Il était mille fois plus séduit par le talent de musiciens qui lui étaient personnellement antipathiques et qui représentaient en art des tendances ennemies (ROLLAND, J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p. 1563). Y a-t-il des tendances très définies dans la mode actuelle? Disons qu'il y en a deux: la tendance super-classique et les fantaisies souvent exotiques du nouveau prêt-à-porter (Elle, 14 juin 1976, p. 11, col. 3).

— En partic. ,,Dans une œuvre d'un style donné, présences d'indices décelant l'influence probable d'un style différent`` (VOGÜÉ-NEUFVILLE 1971).

— Absol. La tendance est à. On a beaucoup discuté de l'influence du film sur la délinquance juvénile. La tendance est aujourd'hui à ne pas l'exagérer (Le Figaro, 19-20 janv. 1952, p. 9, col. 4). Un besoin de clarté et de simplification fait disparaître les formes compliquées et les meubles inutiles. La tendance est aux formes géométriques, aux lignes droites, aux courbes pures (VIAUX, Meuble Fr., 1962, p. 124).

3. PSYCHOL., PHILOS. Principe dynamique, puissance d'action, inné(e) ou acquis(e), qui dirige (l'homme) vers une fin, un acte ou un comportement, dont l'obtention procure généralement du plaisir (d'apr. FOULQ. 1971). Tendance acquise, ancestrale, héréditaire, innée, instinctive; tendances affectives, intellectuelles; tendances altruistes, égoïstes; tendance dépressive, ludique, morbide, névrotique, vitale; tendances homosexuelles; tendances masochistes, perverses, subversives; tendances naturelles; tendance dominante, invincible; présenter une tendance jusqu'à l'obsession. Les lois de l'hérédité (...) expriment seulement la manière dont les caractères immanents de l'individu s'établissent. Mais ces caractères ne sont que des tendances, des potentialités (CARREL, L'Homme, 1935, p. 303). Pour la pensée indienne, la vie intérieure est fondamentalement constituée par des tendances, ou plutôt des latences (...) prêtes à s'éveiller pour entrer en action (HUYGHE, Dialog. avec visible, 1955, p. 242). V. disposition ex. 5.

♦ [Avec compl. prép.] Tendance à. Tendance à l'autodestruction, à la dépression, à l'émancipation, à la neurasthénie, au suicide; tendance au moindre effort. Je me suis découvert des tendances à la délation (FRAPIÉ, Maternelle, 1904, p. 58). Prédominance de l'imagination et de la tendance au rêve (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 122).

— [P. oppos. à tendance à « dynamisme mental indifférencié » (d'apr. MORF. Philos. 1980)] Tendance vers. Activité spécifiée orientée vers (un objet déterminé) ((d'apr. MORF. Philos. 1980)). La vie et la ferveur et la tendance vers, créent l'ordre. Mais l'ordre ne crée ni vie, ni ferveur, ni tendance vers (SAINT-EXUP., Citad., 1944, p. 806). Il n'y a de milieu que de comme il n'y a de tendance que vers (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 73). Tendance vers Aspiration. Sa tendance continuelle vers Dieu, son avidité d'être toute à lui et de lui tout immoler (GONCOURT, M^me Gervaisais, 1869, p. 246).

— PSYCHANAL. Synon. de pulsion. Nous voulons parler du conflit de deux tendances et du refoulement de l'une d'elles, lequel refoulement réagit précisément par l'effet de l'acte manqué (FREUD, Introd. psychanal., trad. par S. Jankélévitch, 1959 [1922], p. 83). Des « mécanismes » qui altèrent et déguisent les désirs et les tendances refoulées (RICŒUR, Philos. volonté, 1949, p. 371).

— MÉTAPHYS. ,,Caractère fondamental d'un être qui sous-tend toutes les autres tendances; ex. le conatus de Spinoza ou effort de l'être pour persévérer dans son être, le vouloir-vivre de Schopenhauer, la volonté de puissance de Nietzsche, etc.`` (MORF. Philos. 1980).

C. — 1. Force ou ensemble des forces qui tendent à faire évoluer quelque chose vers une fin, un but; cette évolution elle-même. Synon. rare propension (v. ce mot B). La couleur est le noir de fer inclinant au gris d'acier, avec tendance au bleuâtre (LAPPARENT, Minér., 1899, p. 555).

♦ Avoir tendance à. Être porté à. Le métal a tendance à s'oxyder. Tout a plutôt tendance à s'arranger dans la vie. La peine morale s'y cicatrise autrement vite que l'ulcère, et le deuil que l'orgelet (GIRAUDOUX, Électre, 1937, I, 2, p. 27). Elle caressait l'une de ses chaussettes qui avait tendance à tirebouchonner (QUENEAU, Loin Rueil, 1944, p. 120). [Avec un adv. ou un adj. indéf.] Cette plaie n'a aucune tendance à la cicatrisation en raison des mouvements incessants de l'oreille qui congestionnent et entretiennent l'inflammation alentour (GARCIN, Guide vétér., 1944, p. 44).

2. Spécialement

a) ÉCON. Mouvement d'ensemble, orientation qui se dégage de l'examen, de la comparaison d'un certain nombre de faits et de leur évolution, sur une période donnée. Tendances contradictoires; tendance démographique, inflationniste; courbe de tendance; tendance à baisser les prix; tendances d'évolution. Les milieux autorisés estiment, en effet, qu'il est très peu vraisemblable (...) que la tendance actuelle du marché puisse se maintenir jusqu'à la date que vous avez indiquée (CAMUS, Cas intéress., 1955, 1^er temps, 1^er tabl., p. 603):

• Le renversement des tendances est particulièrement apparent en ce qui concerne les transports: le chemin de fer était générateur de déterminisme collectif, l'automobile et le vélomoteur ouvrent la voie à un individualisme effréné...

FOURASTIÉ, Gd espoir du XXe s., 1969, p. 353.

♦ Tendance (générale). Mouvement de longue durée, représentation de l'influence à long terme de facteurs économiques permanents, traduisant leur évolution profonde et dégagée des facteurs saisonniers ou aléatoires (d'apr. CIDA 1973). Je ne dis pas que les économies modernes accusent une tendance générale et univoque aux progrès de l'oligopole (PERROUX, Écon. XX^e s., 1964, p. 283).

b) BOURSE. ,,Orientation générale que prend la Bourse, soit en hausse, soit en baisse, pour des motifs divers tels que: expansion économique, crise ou récession, événements extérieurs favorables ou non`` (Banque 1963). Tendance boursière; tendance à la hausse ou à la baisse. Tendance [titre]. Bourse résistante. Reprise de l'or (Combat, 19-20 janv. 1952, p. 5, col. 6-7). Les spéculations « jouent la tendance » (Banque 1963).

c) MÉTÉOR. Tendance barométrique. Variation de la pression atmosphérique en l'espace de trois heures (d'apr. MATHIEU-KASTLER Phys. 1983). Des indications sur le temps qu'il a fait (...), sur l'aspect de la tendance barométrique (MAURAIN, Météor., 1950, p. 150). Tendance climatique. ,,Changement climatique caractérisé par une diminution ou un accroissement régulier, monotone, des valeurs moyennes durant la période du relevé`` (VILLEN. 1974).

d) LING. Tendance (linguistique). Dans la variation linguistique, orientation commune de certains changements, comme par exemple la disparition progressive du passé simple constatée dans plusieurs langues (d'apr. Ling. 1972). Tendance à supprimer le pronom réfléchi dans certaines phrases. Les tendances profondes qui régissent l'ordre des mots nous échappent (BALLY, Lang. et vie, 1952, p. 117). La tendance de la langue à l'économie consiste à tirer du minimum d'effort le maximum d'information (PERROT, Ling., 1953, p. 36).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. Fin du XIII^e s. « aspiration, désir » (Chastelain de Coucy, éd. J. E. Matzke et M. Delbouille, 7613), attest. isolée; 2. a) 1727 « force par laquelle un corps tend à se mouvoir d'un côté » (FONTENELLE, Newton ds LITTRÉ); b) 1762 « direction du mouvement » (Ac.); 3. 1748 « inclinaison ou penchants innés » (MONTESQUIEU, Esprit des lois, XXX, 1 ds LITTRÉ); 4. a) 1810 « évolution (de quelque chose) dirigée vers un but, une fin » (STAËL, Allemagne, t. 4, p. 49); b) 1872 procès de tendance (LITTRÉ). Dér. de tendre; suff. -ance. Fréq. abs. littér.:2 615. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 1 749, b) 2 325; XX^e s.: a) 3 901, b) 6 036. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 428. — GOHIN 1903, p. 356.

tendance [tɑ̃dɑ̃s] n. f.

ÉTYM. XIII^e, « inclination (amoureuse) »; le mot semble inusité jusqu'au XVIII^e, où il est repris dans la langue scientifique; dér. de tendre.

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I (V. 1370). Force (IV.) se dirigeant dans un sens déterminé, tendant vers une fin. ⇒ Dynamisme, force; effort, impulsion. || L'histoire, tendance spontanée vers un but idéal (→ Parfait, cit. 1).