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Pali

 

[»Reihe«, »Schriftreihe«, pali-bhasa »Sprache der heiligen Texte«] das, -(s), die Sprache des buddhistischen Kanons und einer Anzahl daran anschließender Texte. Pali ist eine Literatursprache ohne kennzeichnende Dialektmerkmale; sein Ursprungsgebiet konnte bisher nicht festgestellt werden. Es repräsentiert die älteste Form der mittelindischen Stufe der Sprachentwicklung (Prakrit). Von der altindischen Stufe (Sanskrit) unterscheidet sich das Pali durch Angleichung inlautender Konsonantengruppen, Abfall auslautender Konsonanten und Vereinfachung der Flexion. Geschrieben wird Pali in Sri Lanka, Birma und Thailand mit den einheimischen Alphabeten.

 

Die Literatur in Pali ist größtenteils buddhistisch; sie umfasst das Tipitaka und Erläuterungsschriften dazu, ferner dogmatische Werke und Erbauungsbücher. Historische Werke sind die ceylonesischen Chroniken (Mahavamsa) und die legendenhaft ausgestalteten Lebensbeschreibungen des Buddha, ferner die Biographien von Heiligen und die Geschichte bedeutender Heiligtümer. Die Blütezeit der Paliliteratur reicht bis in das 12. Jahrhundert, ihre Ausläufer erstrecken sich in Sri Lanka bis in die Gegenwart. Die Veröffentlichung von Palitexten fördert die 1881 von T. W. Rhys Davids gegründete »Pali Text Society«, die auch ein »Journal« herausgibt.

 

Literatur:

 

M. Winternitz: Gesch. der ind. Lit., Bd. 2, Tl. 1: Die buddhist. Lit. (1913, Nachdr. 1968);

 W. Geiger: Pāli. Lit. u. Sprache (Straßburg 1916);

 K. Seidenstücker: Hb. der P.-Sprache, 3 Bde. (1916-25);

 

A critical P. dictionary, begr. v. V. Trenckner, hg. v. K. R. Norman, 2 Bde. (Kopenhagen 1948-85);

 M. Mayrhofer: Hb. des P. Mit Texten u. Glossar, 2 Bde. (1951);

 

The P. Text Society's P. - English dictionary, hg. v. T. W. Rhys Davids u. a. (Neuausg. London 1959);

 K. R. Norman: P. literature. Including the canonical literature in Prakrit and Sanskrit. .. (Wiesbaden 1983);

 A. K. Warder: Introduction to P. (Neuausg. London 1984);

 O. von Hinüber: Das ältere Mittelind. im Überblick (Wien 1986);

 A. Fahs: Gramm. des P. (Leipzig ²1989).