Beaumarchais
[bomar'ʃɛ], Pierre Augustin Caron de, französischer Schriftsteller, * Paris 24. 1. 1732, ✝ ebenda 18. 5. 1799; Sohn eines Uhrmachers, wurde zum Hofuhrmacher und zum Harfenlehrer bei Hof ernannt, führte ein abenteuerliches, von vielen Wechselfällen geprägtes Leben, war u. a. Publizist, Handelsherr und Verleger (Mitherausgeber der ersten Gesamtausgabe der Werke Voltaires, 1785-89), nebenher Spekulant und Geheimagent. Berühmt wurde Beaumarchais als Bühnenautor, v. a. mit den beiden Komödien »La précaution inutile ou le barbier de Séville« (1775; deutsch »Der Barbier von Sevilla oder die nutzlose Vorsicht«) und »La folle journée ou le mariage de Figaro« (1785; deutsch »Der tolle Tag oder die Hochzeit des Figaro«). Besonders das zweite Lustspiel ist symptomatisch für die Stimmung der vorrevolutionären Epoche. Figaro als Vertreter des dritten Standes polemisiert gegen die Privilegien des Adels, die politischen und gesellschaftlichen Zustände des Ancien Régime sowie gegen Pressezensur und gegen religiöse Intoleranz; eine öffentliche Aufführung wurde von Ludwig XVI. zunächst verboten.
Beaumarchais übernahm den Typus der Intrigenkomödie und ihre kunstvolle Technik des Dialogs, gab aber der traditionellen Dienerrolle in der Gestalt des Figaro eine andere Funktion. Die erste öffentliche Aufführung löste eine ungeheure Begeisterung aus. Ein Ausdruck der Zeitkritik sind auch Beaumarchais' »Mémoires« (1773/74, 4 Bände). Nach Beaumarchais' Textvorlagen für »La précaution inutile ou le barbier de Séville« und »La folle journée ou le mariage de Figaro« entstanden die Libretti für G. Paisiellos, G. Rossinis und W. A. Mozarts Opern. Beaumarchais war auch Mitbegründer der »Société des Auteurs«, einer Gesellschaft zur Wahrung der Rechte der Bühnendichter. Die Auseinandersetzung Beaumarchais' mit dem untreuen Liebhaber seiner Schwester (J. Clavijo y Fajardo) wurde von Goethe in seinem Drama »Clavigo« verarbeitet.
Weitere Werke: Tragödien: Eugénie (1767; deutsch); Les deux amis (1770; deutsch Die beiden Freunde oder Der Kaufmann aus Lyon); La mère coupable (1794; deutsch Die schuldige Mutter).
Ausgaben: Œuvres complètes, herausgegeben von P.-P. Gudin de la Brenellerie, 7 Bände (1809); Théâtre complet, Parades, suivi des Lettres relatives à son théâtre, herausgegeben von M. Allem und P. Courant (1934); Notes et réflexions, herausgegeben von G. Bauër (1961).
R. Pomeau: B., l'homme et l'œuvre (Paris 1956);
P. van Tieghem: B. par lui-même (ebd. 1960);
F. Grendel: B. (a. d. Frz., 1977);
P. Boussel: B., le parisien universel (Paris 1983);
T. Bergner: Der unbekannte B. (1990).
Universal-Lexikon. 2012.