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Etschmiadsịn,

 

Ėčmiadzịn [ɛtʃ-], bis 1945 Wagarschapạt, Vagaršapạt [-ʃa-], Stadt in der Republik Armenien, westlich von Erewan, 65 500 Einwohner; Sitz des Katholikos der armenischen Kirche; Weinkellerei.

 

Stadtbild:

 

Die im 4. Jahrhundert gegründete (Gründungsbau, 301-303) und 495/496 neu erbaute Kathedrale (Bauzeit bis in das 7. Jahrhundert; erneuert im 17. Jahrhundert; UNESCO-Weltkulturerbe) ist die älteste christliche Kirche Armeniens, eine Kreuzkuppelkirche mit vier Apsiden, im Innern Fresken (1720); Glockenturm (1653-58). Nach Meinung zahlreicher Forscher wurde die Kathedrale möglicherweise schon im 4. Jahrhundert als Zentralbau mit Kuppel errichtet. Ihr ist ein Klosterkomplex (17./18. Jahrhundert) angeschlossen. Die Kreuzkuppelkirche der heiligen Hripsime (Gründungsbau, 618; erneuert 1652) zählt zu den bedeutenden Beispielen tetrakonchalen Zentralbaus; die Kirche der heiligen Gajane (630-636; 1652 restauriert) gehört zum Typ der Kuppelbasilika; erwähnenswert ist auch die Schoghakatkirche von 1694.

 

Geschichte:

 

An der Stelle des heutigen Etschmiadsin existierte im 2. Jahrhundert v. Chr. die Siedlung Wardkessawan, an deren Stelle in der 1. Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. die Stadt Wagarschapat gegründet wurde, die spätere Hauptstadt Armeniens (2. Hälfte des 2. Jahrhunderts bis 4 Jahrhundert).