Maugham
[mɔːm], W. (William) Somerset, englischer Schriftsteller, * Paris 25. 1. 1874, ✝ Saint-Jean-Cap-Ferrat (Département Alpes-Maritimes) 16. 12. 1965; verbrachte seine ersten Jahre in Paris und blieb zeitlebens der französischen Kultur verbunden; Medizinstudium in London und Heidelberg. Der frühe sozialrealistische Roman »Liza of Lambeth« (1897; deutsch »Lisa von Lambeth«) beruht auf Erfahrungen als Arzt in den Londoner Slums. Großen Erfolg hatte Maugham mit witzigen Gesellschaftskomödien (»Lady Frederick«, Uraufführung 1907, Erstausgabe 1912; »The constant wife«, 1926, deutsch »Finden Sie, daß Constanze sich richtig verhält?«). Im Ersten Weltkrieg arbeitete er für den britischen Geheimdienst, unternahm später Reisen v. a. in den Fernen Osten und die Südsee; lebte ab 1929 an der französischen Riviera. In seinen späteren Romanen (»Of human bondage«, 1915, deutsch »Der Menschen Hörigkeit«; »The razor's edge«, 1944, deutsch »Auf Messers Schneide«) und den an G. de Maupassant geschulten Kurzgeschichten (»The trembling of a leaf«, 1921, deutsch »Menschen der Südsee«; »Creatures of circumstance«, 1947, deutsch »Schein und Wirklichkeit«) schildert er mit scharfer, desillusionierender Beobachtung in ironisch-skeptischem Ton Probleme menschlicher Beziehungen und gesellschaftlicher Konventionen.
Weitere Werke: Romane: The moon and sixpence (1919; deutsch Der Besessene, auch unter dem Titel Silbermond und Kupfermünze); Ashenden (1928; deutsch auch unter dem Titel Ein Abstecher nach Paris); Cakes and ale (1930; deutsch Derbe Kost, auch unter dem Titel Rosie und der Ruhm oder Die Familienschande); The narrow corner (1932; deutsch Ein Stück Weges); Theatre (1937; deutsch Theater, auch unter dem Titel Julia, du bist zauberhaft).
Kurzgeschichten: Cosmopolitans (1936; deutsch Weltbürger).
Theaterstück: For services rendered (1932; deutsch Für geleistete Dienste).
Autobiographien: The summing up (1938; deutsch Rückblick auf mein Leben); A writer's notebook (1949; deutsch Aus meinem Notizbuch); Points of view (1958).
Ausgaben: Collected plays, 3 Bände (1952); The collected edition of the works, 25 Bände (Neuausgabe 1967-80); Complete short stories, 3 Bände (Neuausgabe 1971-78).
Gesammelte Erzählungen, 10 Bände (1976); Meistererzählungen (1989).
T. Morgan: S. M. (London 1980);
J. W. Whitehead: M. (London 1987);
Universal-Lexikon. 2012.