Wasserstraßen,
oberirdische Gewässer (Flüsse, Kanäle, Seen), die als Binnenwasserstraßen, sowie Küstengewässer (einschließlich Tideflüsse, Meeresbuchten und Seekanäle), die als Seewasserstraßen dem Personen- und Güterverkehr mit Schiffen dienen. In Europa wurden die Wasserstraßen durch die Europäische Verkehrsministerkonferenz (CEMT) einheitlich nach ihrer Nutzbarkeit - ausgedrückt in der Tragfähigkeit der Schiffe (beziehungsweise Schubverbände), die sie befahren können - in neun Klassen gegliedert.
Das Wasserstraßenrecht umfasst die Rechtssätze über Verwaltung und Benutzung der Binnen- und Seewasserstraßen; ihre Verwaltung ist in Deutschland Sache des Bundes (auch als Länderauftragsverwaltung möglich). Für den Schifffahrtsverkehr stehen die Wasserstraßen in Gemeingebrauch. Wasserstraßen stehen im Eigentum des Bundes (Bundeswasserstraßen).
Universal-Lexikon. 2012.