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• defenseor 1213; remplace défendeur au XVI^e; lat. defensor, de defendere

1 ♦ Personne qui défend qqn ou qqch. contre des agresseurs. ⇒ champion, protecteur, soutien. Les défenseurs d'une ville assiégée. Elle fut un défenseur des faibles, des opprimés. ⇒ redresseur (de torts). Défenseur de la veuve et de l'orphelin : avocat (iron.) . Défenseur de la justice, des libertés. « Liberté, liberté chérie Combats avec tes défenseurs » (La Marseillaise).

♢ Défenseur de la foi : titre décerné à Henri VIII par Léon X.

2 ♦ Fig. Personne qui soutient une cause, une doctrine. ⇒ apôtre, 1. avocat, champion, partisan, soutien, tenant. Défenseur d'une opinion. Elle fut le défenseur des droits de la femme.

3 ♦ Dr. Personne chargée de soutenir les intérêts d'une partie, devant le tribunal. ⇒ 1. défense (4^o). Donner un défenseur à un accusé. ⇒ 1. avocat.

4 ♦ Sport Joueur chargé de la défense, dans les sports d'équipe. Attaquants et défenseurs.

Synonymes :

Contraires :

n. m.

d1./d Celui qui défend, soutient, protège. Défenseur des opprimés. Les défenseurs de la patrie.

d2./d Fig. Personne qui défend (une cause, une opinion, une doctrine). Elle s'érige en défenseur de la morale.

d3./d DR Avocat qui défend en justice.

⇒DÉFENSEUR, subst. masc.

A.— Usuel. [Correspond à défendre I A 1] Personne (parfois animal) qui défend quelqu'un ou quelque chose contre une agression existante ou éventuelle :

• 1. Pour la vieille Italie, je suis le défenseur de la religion; pour la jeune, le défenseur de la liberté; ...

CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 4, 1848, p. 428.

• 2. Et je tins à faire appel aux héroïques défenseurs de Verdun en leur montrant le rôle joué jusqu'à ce moment par la 2^e armée et qu'elle devait jouer jusqu'au bout.

JOFFRE, Mémoires, t. 2, 1931, p. 224.

— [En appos. à un subst. masc. ou fém.] Les monstrueux taureaux d'airain, défenseurs de la Toison d'or (GAUTIER, Fracasse, 1863, p. 430). Hilaire de Poitiers, le défenseur de la foi de Nicée (HUYSMANS, À rebours, 1884, p. 47) :

• 3. Vous la retrouvez partout et toujours, notre France, en défenseur généreux, désintéressé, du droit et de la liberté des peuples...

MICHELET, Sur les chemins de l'Europe, 1874, p. 249.

— Emploi fig., littér. Mon pardessus est mon bouclier, mon parapluie est mon défenseur (JACOB, Carnet dés, 1923, p. 10).

— SP. [Dans un sp. coll., le football p. ex.] Joueur plus spécialement chargé de la défense :

• 4. ... leur activité [des demis] peut déborder dans toutes les zones de défense et d'attaque; décrocher pour suppléer un défenseur central ou un arrière latéral, mais surtout appuyer l'attaque par un appel de balle au centre de celle-ci, ...

J. MERCIER, Le Football, 1966, p. 73.

— DR. [Correspond à défendre I A 2] Avocat qui assure la défense en justice d'un accusé. Un défenseur nommé d'office (Ac. 1835-1932). Défenseur de l'accusé; l'accusé et le défenseur; être constitué le défenseur :

• 5. L'homme admirable qu'était le substitut Granié est mort; il fut la providence des artistes nouveaux, leur défenseur, leur appui, leur conseil.

LHOTE, Peint. d'abord, 1942, p. 33.

♦ [P. réf. à Psaumes, 68, 6] :

• 6. Le digne patron des avocats [Saint Yves] est né dans le Minihi de Tréguier, et sa petite église y est entourée d'une grande vénération. Ce défenseur des pauvres, des veuves, des orphelins, est devenu dans le pays le grand justicier, le redresseur de torts.

RENAN, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, p. 10.

♦ [En appos.] Avocat défenseur. À ce moment l'avocat défenseur se lève (GIDE, Souv. Cour d'ass., 1913, p. 637).

B.— P. ext. et au fig. Personne qui soutient une thèse, qui prend parti pour quelque chose. Synon. partisan :

• 7. Les événements, dans le sud, donnaient tort à Rivière, seul défenseur des vols de nuit. Ses adversaires tireraient d'un désastre en Patagonie une position morale si forte, que peut-être la foi de Rivière resterait désormais impuissante; ...

SAINT-EXUPÉRY, Vol de nuit, 1931, p. 115.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1213 « celui qui défend, qui protège » (Faits des Romains, éd. L. F. Flutre et S. de Vogel, 568, 19 ds Romania, t. 65, p. 488); 1588 « celui qui soutient une cause, une idée » (MONTAIGNE, Essais, éd. A. Thibaudet, livre 3, chap. 1, p. 887); 1817 « avocat qui assure la défense d'un accusé devant la justice » (STAËL, Consid. Révol. fr., p. 322 : le defenseur de l'accusé a le droit de prononcer un plaidoyer [dans les procès pour haute trahison]). Empr. au lat. class. defensor de même sens. Fréq. abs. littér. :1 010. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 2 262, b) 1 039; XX^e s. : a) 1 512, b) 897.

défenseur [defɑ̃sœʀ] n. m.

ÉTYM. 1213, defenseor; défendeur, av. XVI^e; lat. defensor, du supin de defendere.

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1 Personne qui défend (qqn, qqch.) contre les attaques. ⇒ Champion, garde (du corps), pilier (fig.), protecteur, soutien. || Les défenseurs d'une ville assiégée, d'une position stratégique. || Défenseurs de la patrie, du peuple. || Défenseur des faibles, des opprimés. ⇒ Chevalier, redresseur (de torts). || Défenseur du bon droit, de la justice, de la liberté.