extrémité [ ɛkstremite ] n. f.
• 1260; lat. extremitas, de extremus
1 ♦ La partie extrême, qui termine une chose. ⇒ bout, 1. fin ; bord, terminaison. Les deux extrémités d'un segment de droite. L'extrémité du doigt. L'extrémité d'un objet pointu (⇒ pointe) . Loger à l'extrémité de la rue, de la ville. L'extrémité d'une voie ferrée. ⇒ terminus. Extrémité d'un champ, d'un bois. ⇒ limite, lisière. « elle alla s'asseoir à l'extrémité du cap, sur le bord de la mer » (Mme de Staël).
2 ♦ Au plur. LES EXTRÉMITÉS : les pieds et les mains. Le sang se porte aux extrémités. Avoir les extrémités glacées.
3 ♦ Fig. et vx La dernière limite à laquelle qqch. peut arriver. ⇒ extrême. « toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans borne, aussi bien que les misères » (Bossuet).
♢ Vx Situation extrême. Tout leur faisait croire « qu'en me poussant à la dernière extrémité, ils me réduiraient à crier merci » (Rousseau).
♢ Mod. Le malade est à toute extrémité, à la dernière extrémité, à l'agonie, près de mourir (cf. À l'article de la mort).
4 ♦ Parti, décision, action extrême. « Ne me poussez pas à quelque fâcheuse extrémité par vos extravagances » (Musset). « songeant aux extrémités où peuvent se porter les femmes » (France). — Spécialt Excès d'emportement, de violence. En venir aux pires extrémités. « Mais qu'est-ce que tu lui avais dit pour qu'elle se soit portée à une pareille extrémité dans un escalier ? » (Labiche).
⊗ CONTR. Centre, milieu. 2. Moyen. Mesure.
● extrémité nom féminin (latin extremitas, -atis) Partie ou limite extrême, le bout, la fin de quelque chose, d'une ligne, d'une surface : L'extrémité d'un bâton. Littéraire. Degré extrême : L'extrémité de la misère. Acte extrême, considéré comme un recours extrême et, en particulier, acte de violence, de désespoir : On craint qu'il ne se livre à quelque extrémité. Chacun des deux sommets d'un arc d'un graphe orienté. Dans un espace affine euclidien, image de a ou de b par un arc paramétré f continue sur [a, b]. ● extrémité (difficultés) nom féminin (latin extremitas, -atis) Orthographe Avec un accent aigu sur le deuxième e (à la différence de extrême), comme extrémisme, extrémiste. Emploi Être à la dernière extrémité, à toute extrémité (= sur le point de mourir), naguère critiqué, est aujourd'hui admis. ● extrémité (expressions) nom féminin (latin extremitas, -atis) À l'extrémité de, au sommet, au bout, à la fin de quelque chose. Dans cette extrémité, dans cette situation très critique. Être à la dernière extrémité, être à l'agonie, près de mourir. Être réduit à la dernière extrémité, être réduit à l'état le plus misérable ; être aux abois. ● extrémité (synonymes) nom féminin (latin extremitas, -atis) Partie ou limite extrême, le bout, la fin de quelque chose...
Synonymes :
- bord
- cime
- limite
- lisière
- pointe
- queue
- sommet
Contraires :
- centre
- milieu
Littéraire. Degré extrême
Synonymes :
- fin
- issue
Contraires :
- aube
- aurore
- début
extrémité
n. f.
d1./d Partie qui termine une chose. Les deux extrémités d'une corde.
|| Les extrémités: les pieds et les mains.
d2./d état, situation critique. être réduit à une pénible extrémité.
|| être à la dernière extrémité, à toute extrémité: être près de mourir.
d3./d Idée, acte extrême, violent. Se porter à des extrémités.
⇒EXTRÉMITÉ, subst. fém.
A.— Partie extrême d'une chose.
1. [P. réf. à l'espace] Ce qui limite une chose, qui en marque le terme. Synon. bord, bout, lisière, sommet. Une chevelure fine, rare, châtain-clair, naturellement frisée aux extrémités, mais légèrement (BALZAC, Pts bourg., 1850, p. 53) :
• 1. Il allait et venait dans la cuisine, tandis que Marie de Lados allumait une bougie et emmenait l'enfant. Le plus loin possible du feu, à l'autre extrémité de la pièce, il demeura enfin immobile, le front contre la vitre noire.
MAURIAC, Génétrix, 1923, p. 383.
— En partic. Les extrémités. Les membres; dans le lang. cour. les mains, les pieds :
• 2. Le mariage fut très gai. Hendrijk avait amené dans sa guimbarde Gomar et la vieille Elsa T'Joens. Gomar était en noir. Il semblait, à le voir, que ses extrémités énormes et comprimées dussent faire éclater souliers noirs et gants blancs.
VAN DER MEERSCH, Empreinte dieu, 1936, p. 35.
2. [P. réf. au temps] Ce qui limite une durée :
• 3. Il ne voyait plus les défauts, les ridicules, les tares, tout le côté trop humain du couvent; la partie honnête mais médiocre du milieu s'enfonçait dans l'ombre, tandis que les deux extrémités, la vieillesse et l'enfance, s'avançaient en pleine lumière : les vieux religieux (...) et les petits novices dans toute la première ferveur de leur vocation.
HUYSMANS, Oblat, t. 2, 1903, p. 255.
— En partic. Être à l'extrémité (vieilli), à toute, à la dernière extrémité. Être à l'agonie, à la fin de sa vie :
• 4. ... il fut décrété de prise de corps, mais, comme il était à l'extrémité, force fut de surseoir à l'exécution du mandat, et (...) Burner mourut (...) dans l'impénitence finale.
STENDHAL, Nouv. inéd., 1842, p. 323.
B.— Au fig.
1. Au sing. [L'idée dominante est celle de limite] État ultime que peut atteindre une personne, une chose.
— [Suivi d'un compl. déterminatif] :
• 5. Les gens d'autrefois ne se séparaient jamais d'un lit hérité. Lorsqu'ils voulaient exprimer qu'un malheureux, une malheureuse surtout avait atteint l'extrémité de la détresse et de la misère, ils disaient : « Elle s'est vendu le lit... »
PESQUIDOUX, Livre raison, 1932, p. 27.
— Loc. adv. Jusqu'à la dernière extrémité. Jusqu'à l'épuisement total, jusqu'au bout. Toutefois, ses compagnons et lui étaient décidés à résister jusqu'à la dernière extrémité. Ces pirates étaient-ils nombreux et mieux armés que les colons? (VERNE, Île myst., 1874, p. 427).
2. Au sing. ou au plur. [L'idée dominante est celle d'excès] Décision, conduite extrême. (Quasi-)synon. excès :
• 6. ... et, choisissant exprès les jours où elle semblait plus irritée, il lui disait qu'il faudrait sortir de là, imaginer un moyen, et qu'il n'en voyait pas d'autre qu'une séparation. Mais, pour l'amour de ses enfants, jamais elle n'en viendrait à une telle extrémité.
FLAUB., Éduc. sent., t. 1, 1869, p. 218.
— Loc. verbale. Porter, pousser, réduire (qqn) à la dernière extrémité, aux extrémités. Porter, pousser, réduire (quelqu'un) à une décision, une conduite extrême. Le duc ne voulut pas les pousser à l'extrémité; quelque chose fut cédé de part et d'autre, et le bon accord fut rétabli (BARANTE, Hist. ducs Bourg., t. 2, 1821-24, p. 307).
— Spéc., au plur. Emportements excessifs, violents. Synon. atrocités. Il redoutait visiblement quelque provocation qui nous ferait passer aux pires extrémités (AMBRIÈRE, Gdes vac., 1946, p. 267).
Prononc. et Orth. :[
]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1265 au propre « partie la plus éloignée » estremités de la terre (BRUNET LATIN, Trésor, éd. J. Carmody, II, 39, 3, p. 206); 2. ca 1265 par transposition « état extrême (de la matière, d'un élément) » (ID., ibid., I, 100, p. 83, cf. aussi II, 15, p. 184); 1269-78 « situation extrême » (J. DE MEUN, Rose, éd. F. Lecoy, 11243). Empr. au lat. extremitas « bout, partie située le plus à l'extérieur » en lat. class., attesté au sens de « situation, condition extrême » à l'époque impériale. Fréq. abs. littér. :3 730. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 10 315, b) 4 651; XXe s. : a) 2 593, b) 3 007. Bbg. QUEM. DDL t. 1.
]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1265 au propre « partie la plus éloignée » estremités de la terre (BRUNET LATIN, Trésor, éd. J. Carmody, II, 39, 3, p. 206); 2. ca 1265 par transposition « état extrême (de la matière, d'un élément) » (ID., ibid., I, 100, p. 83, cf. aussi II, 15, p. 184); 1269-78 « situation extrême » (J. DE MEUN, Rose, éd. F. Lecoy, 11243). Empr. au lat. extremitas « bout, partie située le plus à l'extérieur » en lat. class., attesté au sens de « situation, condition extrême » à l'époque impériale. Fréq. abs. littér. :3 730. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 10 315, b) 4 651; XXe s. : a) 2 593, b) 3 007. Bbg. QUEM. DDL t. 1.
extrémité [ɛkstʀemite] n. f.
ÉTYM. V. 1260, estremite; lat. extremitas, de extremus. → Extrême.
❖
1 (1314). Partie extrême (d'une chose). ⇒ Bout, fin, terminaison; aussi l'élément acro-. || Les deux extrémités d'une ligne. || D'une extrémité à l'autre. || L'extrémité du doigt. || Les extrémités d'un os (→ Chirurgie, cit. 1; coude, cit. 1; diaphyse, cit.). || L'extrémité d'un objet pointu (⇒ Bec, pointe), d'un objet (⇒ Bord, chute). || Angle à l'extrémité d'une planche (⇒ Coin, onglet). || L'extrémité d'un arbre. ⇒ Cime, sommet, sommité, tête. || Loger à l'extrémité de la rue, de la ville. ⇒ Bout (plus cour.). || L'extrémité d'une voie ferrée (⇒ Terminus). Techn. || Extrémité de ligne : partie d'une ligne entre le dernier central et l'utilisateur — Extrémité d'un défilé. ⇒ Débouché, sortie. || L'extrémité d'un champ, d'un bois. ⇒ Limite, lisière. || À l'extrémité de la plaine (→ Découper, cit. 8). — ☑ Loc. Vieilli. Les extrémités de la terre, de l'univers. ⇒ Confins.
1 (…) vous me rendrez témoignage dans Jérusalem (…) et jusqu'aux extrémités de la terre.
Bible (Sacy), Actes, I, 8.
2 Un bourg était dedans son voisinage (de l'ermite)
Et dans ce bourg, une veuve fort sage
Qui demeurait tout à l'extrémité.
La Fontaine, Contes, II, 15, l'Ermite.
3 (…) elle alla s'asseoir à l'extrémité du cap, sur le bord de la mer.
Mme de Staël, Corinne, XIII, III.
4 Ainsi, presque au même moment, aux deux extrémités de l'immense front de bataille, deux hommes qui avaient fait les mêmes expériences et vécu les mêmes pensées, Gallieni sur la Marne et Lyautey sur l'Atlas, rétablissaient par un coup de génie une situation désespérée.
Jérôme et Jean Tharaud, Marrakech, III, p. 71.
♦ Au plur. || Les extrémités : les membres, et, spécialt, les pieds et les mains. || Le sang se porte aux extrémités. || Avoir les extrémités glacées. ⇒ Algidité. Loc. Méd. || Asphyxie des extrémités.
5 (L'homme) ne touche à la terre que par ses extrémités les plus éloignées; il ne la voit que de loin et semble la dédaigner (…)
Buffon, Hist. nat. de l'homme, De l'âge viril, Œ., t. II.
2 Fig. Vx. Dernière limite à laquelle qqch. peut arriver. || « Vous allez toujours à l'extrémité » (Académie). ⇒ Extrême.
6 Les sciences ont deux extrémités qui se touchent (…)
Pascal, Pensées, V, 327 (→ Ignorance).
7 Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans borne, aussi bien que les misères (…)
Bossuet, Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.
8 La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extrémités où l'on arrive rarement (…)
La Rochefoucauld, Maximes, 215 (→ Courage, cit. 6).
♦ ☑ Loc. Combattre, résister jusqu'à la dernière extrémité, jusqu'au bout.
3 (Dans des expressions). État le plus misérable, le plus dangereux où l'on puisse être réduit. || Il n'a pas de quoi vivre, il est réduit à la dernière extrémité. ⇒ Abois (aux abois). || Acculer, pousser qqn à la dernière extrémité (→ Avilir, cit. 7).
♦ Vx ou littér. || Une fâcheuse, une cruelle extrémité. || Réduite à cette extrémité, la garnison capitula. ⇒ Désespoir (en désespoir de cause); → Composition, cit. 9.
9 Réduite à l'extrémité et presque prise, elle (Rome) fut sauvée par la valeur d'Horatius Coclès.
Bossuet, Hist. universelle, I, 8.
10 En êtes-vous réduit à cette extrémité ?
Racine, Mithridate, III, 1.
11 (…) tout leur faisait croire, à Grimm et à elle, qu'en me poussant à la dernière extrémité, ils me réduiraient à crier merci, à m'avilir aux dernières bassesses, pour être laissé dans l'asile dont l'honneur m'ordonnait de sortir.
Rousseau, les Confessions, X.
4 (1541). Vx. Fin de la vie, derniers moments. ⇒ Agonie. || Malade à l'extrémité, à toute extrémité. — Dans la dernière extrémité → ci-dessous, cit. 12. — Mod. || À la dernière extrémité. || N'attendez pas d'être à la dernière extrémité pour prendre vos dispositions.
12 Madame la Dauphine s'en va, elle est enfin dans la dernière extrémité.
Mme de Sévigné, 1273, 23 avr. 1690.
13 J'étais à l'extrémité dans mon lit, rue de Grenelle (…)
Rousseau, les Confessions, IX.
1 Parti, décision, action extrême. || Vous me poussez, vous me réduisez à cette fâcheuse extrémité. ⇒ Nécessité. || Tomber d'une extrémité dans une autre. ⇒ Excès; → Ballotter, cit. 2.
14 À force de sagesse, on peut être blâmable;
La parfaite raison fuit toute extrémité,
Et veut que l'on soit sage avec sobriété.
Molière, le Misanthrope, I, 1.
15 Comment, pendard ? c'est toi qui t'abandonnes à ces coupables extrémités ?
Molière, l'Avare, II, 2.
16 Ne me poussez pas à quelque fâcheuse extrémité par vos extravagances, et réfléchissez à ce que vous faites.
A. de Musset, les Caprices de Marianne, II, 9.
17 (…) songeant aux extrémités où peuvent se porter les femmes et comment elles passent avec rapidité de la tendresse la plus ardente à la plus froide insensibilité (…)
France, les Dieux ont soif, p. 115.
18 Vous me réduisez, avait-il dit au président du conseil, à la déplorable extrémité de recourir à M. de Talleyrand que je n'aime ni n'estime.
Louis Madelin, Talleyrand, p. 377.
2 (1679). Vieilli ou littér. Excès d'emportement, de violence; voies de fait. || Il s'est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses (Académie). || Ne m'obligez pas à en venir à des extrémités désagréables (→ Discrétion, cit. 3). || Se porter, en venir aux pires extrémités.
19 (…) on n'en venait aux extrémités qu'après avoir épuisé les voies de douceur.
Bossuet, Disc. sur l'Hist. universelle, III, 6.
20 Mais qu'est-ce que tu lui avais dit pour qu'elle se soit portée à une pareille extrémité dans un escalier ?
E. Labiche, les Petits Oiseaux, II, 11.
21 (…) on doit au moins écrire avec précaution. À quelque extrémité que je me sois porté, je n'ai jamais oublié cette précaution, ma mémoire a été fidèle.
Camus, l'Homme révolté, in Essais, Pl., p. 1708.
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CONTR. Centre, milieu. — Moyen. — Mesure.
Encyclopédie Universelle. 2012.