figuration [ figyrasjɔ̃ ] n. f.
• 1314 autre sens; lat. figuratio → figurer
I ♦ (XIVe) Fait de rendre sensible à la vue par des moyens graphiques, picturaux, plastiques, etc. La figuration des êtres et des choses. — Spécialt Représentation schématique. La figuration des montagnes par des hachures sur une carte.
♢ Absolt Peinture figurative. La nouvelle figuration : courant d'art figuratif moderne. ⇒ hyperréalisme, pop art. La figuration libre.
II ♦ (1866)
1 ♦ Rôle de figurant. « refuser une figuration dans une suite de tableaux vivants » (Colette). — Loc. Faire de la figuration : avoir un rôle de figurant dans un spectacle; fig. faire acte de présence sans intervenir, dans une réunion.
2 ♦ Ensemble des figurants (d'un spectacle). Régler la figuration d'un opéra.
● figuration nom féminin (latin figuratio, -onis) Action de représenter quelque chose sous une forme visible ; fait d'être ainsi représenté. Ensemble des figurants dans une pièce de théâtre, un ballet, un film. Art figuratif. En psychanalyse, traduction du contenu latent d'un rêve en images visuelles. ● figuration (expressions) nom féminin (latin figuratio, -onis) Faire de la figuration, avoir un rôle de figurant, faire le métier de figurant ; jouer un rôle purement décoratif dans une réunion, une assemblée. Figuration intelligente, celle où les figurants interviennent dans l'action par un petit rôle, une réplique. Figuration libre, tendance hétérogène de la peinture française des années 1980, fondée sur le retour à des valeurs picturales et à une iconographie haute en couleur, avec des références diverses au « grand style » comme à l'art populaire et à la bande dessinée. Figuration de l'ennemi ou des feux, dans les exercices ou les manœuvres, représentation, sur le terrain, de l'ennemi par toutes sortes d'artifices (fanions, fusées, etc.).
figuration
n. f.
d1./d Action de représenter (qqch) sous une forme visible.
d2./d Ensemble des figurants (au théâtre, au cinéma).
|| Métier de figurant.
— Fig. Faire de la figuration: ne pas compter (dans une entreprise, un débat, etc.).
⇒FIGURATION, subst. fém.
I.— [Correspond à figure I]
A.— Structure linéaire d'un corps.
1. MINÉRAL. Figuration cristalline, cristallographique. Cette science qui se propose maintenant de montrer que les figurations des cristaux peuvent se déduire logiquement de quelques solides très simples symétriquement tronqués (METZGER, Genèse sc. cristaux, 1918, p. 125).
2. GÉOMORPHOL. Figuration périglaciaire. ,,Création de figures à la surface du sol sous l'effet du gel et du dégel, par rassemblement de pierres ou de végétation (ou les deux à la fois) sur des alignements, des polygones, des cercles`` (GEORGE 1970).
B.— MUS. Forme spécifique de composition fondée sur des figures mélodiques ou rythmiques (cf. figure I B 2). L'emploi de valeurs à peu près identiques dans la figuration mélodique des deux premiers morceaux [de Prélude, Aria et Finale de Franck] (CORTOT, Mus. fr. piano, 1930, p. 123) :
• 1. ... le thème initial s'établit à nouveau [dans l'Allegro du quatuor op. 131 de Beethoven] (en mi majeur) et module, en s'élargissant, vers la majeur, son dans lequel, tout en conservant la même figuration rythmique, il prend, au premier violon, une accentuation si différente que c'est presque un troisième élément thématique de la pièce...
MARLIAVE, Quat. Beethoven, 1925, p. 324.
— Forme de variation. Un manuscrit anglais nous a conservé (...) la « transcription » pour orgue, avec les « figurations » ou variations (...) de plusieurs pièces de l'école parisienne (GASTOUÉ, Prim. mus. fr., 1922, p. 92).
II.— Fait de figurer.
A.— [Correspond à figurer I]
1. Fait de donner d'un élément une représentation qui en rende perceptible (surtout à la vue) l'aspect ou la nature caractéristique.
a) Domaine de la vue en recourant à des moyens plastiques :
) [Représentation au naturel ou fidèle quant aux traits fondamentaux] Mais, dans sa figuration des êtres et des objets, la peinture égyptienne reste conventionnelle (MOREAU-VAUTHIER, Peint., 1933, p. 4). Ainsi surgit à nouveau devant nous le problème de la vie dans la peinture, non plus sous l'angle de sa figuration fidèle, mais sous celui des plaisirs esthétiques qu'on en peut attendre (HUYGHE, Dialog. avec visible, 1955, p. 203).♦ B.-A. Tendance figurative (cf. figuratif A 1 a 
) :
) :• 2. Or, elles [les statuettes féminines préhistoriques] unissent étrangement figuration et abstraction. Figuratives : elles le sont en ce sens qu'elles tendent à donner une image fidèle de l'anatomie féminine, en y soulignant des détails très concrets et qui tous se relient alors à l'attirance sexuelle...
HUYGHE, Dialog. avec visible, 1955 p. 114.
— P. méton. Objet (le plus souvent œuvre d'art) représentant un sujet, un modèle. Figuration gravée, peinte; figuration féminine. Figurations en cire (cf. amniotique ex.). Les murailles sont couvertes de figurations de batailles et d'offrandes (DU CAMP, Nil, 1854, p. 224). L'arbre de Jessé, une des figurations des piliers d'angle (T'SERSTEVENS, Itinér. esp., 1963, p. 235).
) [Représentation, le plus souvent schématique, à valeur conventionnelle] La figuration schématique des cartes et notamment des cartes géologiques (BRUNHES, Géogr. hum., 1942, p. 262). Par l'artifice du diagramme triangulaire, la figuration graphique de la composition d'un ciment (...) devient très facile et très claire (CLÉRET DE LANGAVANT, Ciments et bétons, 1953, p. 28). La figuration visuelle de notions qui, auparavant, se développaient dans la pensée a allégé singulièrement la démarche de l'esprit (HUYGHE, Dialog. avec visible, 1955 p. 57).b) Fait de susciter à l'esprit l'image de quelque chose ou son résultat. Cf. agricole, ex. 9.
2. Objet concret qui constitue la représentation typique d'un élément, par l'effet d'une analogie de nature ou de valeur. Il y a souvent dans les gorges granitiques de l'océan une étrange figuration permanente du naufrage (HUGO, Travaill. mer, 1866, p. 252). Faire percer la cloison! Nous étions à l'âge où les murailles sont comme les figurations de l'immuable et de l'éternel (DUHAMEL, Notaire Havre, 1933, p. 104). Relier Ariane et toi par un fil, figuration tangible du devoir (GIDE, Thésée, 1949, p. 1433).
B.— [Correspond à figurer III C]
1. ARTS DU SPECTACLE
a) Fait de jouer un rôle de figurant. Faire de la figuration. Lorsque j'ai débuté dans la figuration (VOGÜÉ, Morts, 1899, p. 173). Je lui ai trouvé un emploi dans la figuration (COLETTE, Belles saisons, Nudité, 1943, p. 130) :
• 3. On joue Faust (...) et je ne sais pourquoi le personnage secondaire de Valentin, reconnaissable ici à une impériale débonnaire et une flamberge avantageuse, s'y prodigue abusivement de scène en scène, au point de réduire les autres acteurs — tel un matamore de comédie — à une simple figuration.
GRACQ, Beau tén., 1945, p. 106.
♦ Figuration intelligente. Figuration ,,qui se distingue de la figuration de masse par un emploi plus spécialisé et la recherche d'un accord entre le type physique, ou les aptitudes, du figurant, et le genre de personnage à représenter`` (GIRAUD 1956). C'est à peine s'il prend le temps de distinguer les « petits rôles » de la « figuration intelligente » (MORAND, Lewis, 1924, p. 45).
— Au sing. ou au plur. Emploi occasionnel de figurant. Mes débuts? Pas mal de « figurations » plus ou moins « intelligentes », puis, peu à peu, à force de persévérance, des « utilités », puis des « rôles » qui ont été en augmentant d'importance (Lyon Républ., 11 déc. 1924, 3/1 ds GIRAUD 1956). Cf. côté ex. 26.
b) P. méton.
) Tout ce qui, dans le déroulement d'une pièce ou d'un film, est rendu par des figurants. J'apprends d'eux qu'on cherchait justement un pacha pour la figuration de l'intermède. Un rôle muet (CÉLINE, Voyage, 1932, p. 438).— P. métaph. Des troupeaux aux lourdes cloches sonnant à tous les degrés de la montagne. Tout, ça, vé! c'est du décor, de la figuration (A. DAUDET, Tartarin Alpes, 1885, p. 95).
) Usuel. Ensemble des figurants. Des silhouettes rapides filaient, des hommes costumés, des femmes à demi nues, enveloppées dans des châles, toute la figuration du second acte (ZOLA, Nana, 1880, p. 1197). L'ensemble du spectacle est une suite de tableaux à figuration nombreuse (Arts et litt., 1935, p. 7801). Un ballet et une apothéose où la figuration atteignait trente-six personnes (SADOUL, Cinéma, 1949, p. 33).2. P. anal.
a) Rôle secondaire, sans réelle importance :
• 4. La confusion des pouvoirs et des responsabilités, qui l'avait privé [l'ancien régime] d'un gouvernement fort (...) n'était pas, aux yeux de la plupart, ce qu'il fallait réformer. Ou, plutôt, on prétendait le faire en allant encore plus avant dans la voie où l'exécutif ne serait plus qu'une figuration.
DE GAULLE, Mém. guerre, 1956, p. 156.
b) P. méton. Ensemble de personnes ou organisme qui joue(nt) un tel rôle. Le maître de maison dit gracieusement que le reste des convives, ce n'est ce soir que de la figuration (GONCOURT, Journal, 1893, p. 495). Sans doute, regrettaient-ils [les journaux américains et anglais] que cette figuration parlementaire n'eût pas qualité pour renverser le gouvernement (DE GAULLE, Mém. guerre, 1956 p. 157).
Prononc. et Orth. :[
]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1. 1314 « forme » (H. DE MONDEVILLE, Chirurgie, 156 ds T.-L.); 2. 1339 « image » (J. DE LE MOTE, Regret Guill. de Hainaut, 2347 ds GDF.); 3. ca 1450 « représentation allégorique, symbole » (Mistère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 3, p. 219, XXVIII, 24617); 4. 1866 théâtre (DELVAU, p. 158 : Figuration, s. f. Les figurants, — dans l'argot des coulisses). Empr. au lat. figuratio « figure, forme » avec sens 4 d'apr. figurer étymol. B. Fréq. abs. littér. :112.
]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1. 1314 « forme » (H. DE MONDEVILLE, Chirurgie, 156 ds T.-L.); 2. 1339 « image » (J. DE LE MOTE, Regret Guill. de Hainaut, 2347 ds GDF.); 3. ca 1450 « représentation allégorique, symbole » (Mistère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 3, p. 219, XXVIII, 24617); 4. 1866 théâtre (DELVAU, p. 158 : Figuration, s. f. Les figurants, — dans l'argot des coulisses). Empr. au lat. figuratio « figure, forme » avec sens 4 d'apr. figurer étymol. B. Fréq. abs. littér. :112.
figuration [figyʀɑsjɔ̃] n. f.
ÉTYM. 1314, « forme »; lat. figuratio, du supin de figurare. → Figurer.
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I Vx ou didact.
1 Forme, structure. — Minér. Structure linéaire (d'un cristal). || « Les figurations des cristaux » (Metzger, 1918, in T. L. F.).
2 Géogr., géol. Formation de figures naturelles particulières. || Figuration périglaciaire, par laquelle le gel et le dégel assemblent en formes géométriques des matériaux végétaux et minéraux.
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II (1339, « image »). Cour.
1 Le fait de figurer, de représenter (qqch.). — Fait de rendre sensible à la vue par des moyens graphiques, picturaux, plastiques, etc. || La figuration des êtres et des choses par l'art. || Une figuration fidèle, exacte, évocatrice, déformée. || La figuration de la vie par la peinture, la sculpture. — Spécialt. Le fait de représenter schématiquement, conventionnellement (qqch.). || La figuration de la prononciation par certaines combinaisons de lettres. || Figuration des montagnes par des hachures sur une carte. ⇒ Représentation.
0.1 En d'autres termes, la figuration emprunte les mêmes voies que la technique et le langage : le corps et la main, l'œil et l'oreille. Ce que nous distinguons comme danse, mime, théâtre, musique, arts graphiques et plastiques est donc de même source que les autres manifestations.
A. Leroi-Gourhan, le Geste et la Parole, t. II, p. 209.
♦ Absolt. Tendance figurative, en peinture; peinture figurative (opposé à abstraction). || Nouvelle figuration : mouvement de retour à la peinture figurative, dans les années 1960 (→ Réalisme, hyperréalisme).
2 Par métonymie. Image, objet qui figure, qui représente (quelque chose d'autre). || « Un fil, figuration tangible du devoir » (Gide, Thésée, in T. L. F.).
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1 Le fait de figurer, dans un spectacle. || Faire de la figuration. || Débuter au cinéma dans la figuration. — Figuration intelligente, où le figurant incarne un type, un individu ayant un acte spécifique à accomplir (opposé à figuration de masse et aussi à petit rôle, où le comédien incarne un personnage).
2 Ensemble des figurants d'une pièce de théâtre, d'un film…; partie du spectacle exécutée par les figurants; rôle de figurant. || Pièce qui a une nombreuse, une brillante figuration. || Régler la figuration d'un opéra.
1 Il (le palace) était dressé comme un théâtre et une nombreuse figuration l'animait (…)
Proust, À la recherche du temps perdu, t. IX, p. 223.
3 Emploi de figurant. || Comédien qui se résigne à des figurations, faute de contrat.
2 On ne lui vit qu'une fois un mouvement de révolte, pour refuser une figuration dans une suite de tableaux vivants, — un quelconque Coucher de la Parisienne (…)
Colette, Belles saisons, p. 116.
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IV Mus. Emploi de figures (mélodiques ou rythmiques); variation basée sur des figures. || « La figuration mélodique des deux premiers morceaux (d'une pièce de César Franck) » (Cortot, in T. L. F.).
Encyclopédie Universelle. 2012.