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1 ♦ Enrichir ses connaissances ou son expérience. ⇒ apprendre, se cultiver, étudier. Chercher à s'instruire. On s'instruit à tout âge : on a toujours qqch. à apprendre. Un homme qui s'est instruit tout seul (⇒ autodidacte) .

2 ♦ S'informer de, se renseigner sur. S'instruire des circonstances exactes d'un événement. « elle avait ses raisons de vouloir s'instruire sur les véritables circonstances » (Henriot).

Synonymes :

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v.

rI./r v. tr.

d1./d Donner un enseignement, une formation à (qqn). Instruire des enfants, des soldats.

|| Par ext. L'exemple nous instruit.

d2./d Instruire qqn de qqch, l'en aviser. Instruire qqn de ses intentions.

d3./d DR Mettre (une affaire) en état d'être jugée. Instruire un procès.

rII./r v. Pron. Acquérir des connaissances. S'instruire dans une science.

⇒INSTRUIRE, verbe trans.

1. a) Littér. [Le suj. désigne parfois un être hum., le plus souvent un inanimé abstr.] Former l'esprit, la personnalité de quelqu'un par une somme de connaissances liées à l'expérience, à la vie, aux événements. Synon. fam. ouvrir les yeux de. Un empereur qui avait cinquante filles pucelles, il les épousa toutes la même nuit, si bien que le lendemain matin elles se trouvèrent toutes femmes bien satisfaites et instruites (FRANCE, Contes Tournebroche, 1908, p. 9). Le péché instruit l'individu, est une sorte d'école où il apprend à connaître l'humanité (GREEN, Journal, 1944, p. 171). J'avais (...) l'impression de gagner un temps précieux : celui qu'on perd à attendre que les occasions de retours sur soi vous instruisent peu à peu et vous mûrissent (MARTIN DU G., Souv. autobiogr., 1955, p. LXX) :

• 1. ... communiste, de cœur aussi bien que d'esprit, je l'ai toujours été; même en restant chrétien; et c'est bien pourquoi j'eus du mal à séparer l'un de l'autre et plus de mal encore à les opposer. Je n'y serais jamais parvenu tout seul. Il a fallu gens et événements pour m'instruire.

GIDE, Journal, 1932, p. 1132.

Absol. Il (...) s'agissait (...) d'un outrage fait à la morale publique. Oui, monsieur, je l'avoue et le déclare ici, afin que mon exemple instruise (COURIER, Pamphlets pol., Au réd. la Quotidienne, 1824, p. 204).

♦ Instruire qqn dans + subst. Alexis, très riche, marié, instruit sa femme dans la chasteté, puis s'en va (ZOLA, Rêve, 1888, p. 32).

♦ Instruire qqn à + inf. Un jour, quelqu'un nomma Chlodomir Desneux à un romancier célèbre (...). Ce Mérovingien est une créature de Dulaurier (...) qui le pilota de son expérience, et l'instruisit à devenir le semblant de quelque chose (BLOY, Désesp., 1886, p. 272).

— Emploi pronom. réfl. Acquérir la connaissance, l'expérience.

♦ S'instruire de + subst. Comme il s'instruisait du monde par les figures des passants aperçus au cadre de la fenêtre, dans la chaussée d'Antin, il s'instruisait de son être intime par les sensations que valait à sa bouche la gastronomie (ADAM, Enf. Aust., 1902, p. 7).

♦ S'instruire à + subst. ou inf. Des femmes honnêtes causant avec des viveurs, leur demandent toujours des renseignements sur les filles, dans le but précis d'ajouter à leur coquetterie et de s'instruire au mal (PÉLADAN, Vice supr., 1884, p. 102) :

• 2. ... ainsi (...) s'instruisait à vivre ce brillant élève de philosophie, jusques ici nourri surtout aux mauvaises lectures et déjà « bachelier (...) ».

TOULET, Demois. La Mortagne, 1920, p. 150.

b) En partic., littér. et rare. Instruire (une partie de son corps). L'exercer. Une cantatrice future, instruisant sa voix, me poursuivait de son solfège éternel (CHATEAUBR., Mém., t. 2, 1848, p. 94) :

• 3. ... il tâtonna, poussa en place sa lampe de secours, l'abandonna, la retrouva, s'assura qu'elle ne glissait pas, la quitta de nouveau pour tapoter chaque manette, les joindre à coup sûr, instruire ses doigts pour un monde aveugle. Puis, (...) il (...) surveilla sur les cadrans seuls son entrée dans la nuit, comme une plongée.

SAINT-EXUP., Vol nuit, 1931, p. 83.

2. a) [Le suj. désigne gén. un être hum., parfois un ouvrage littér., sc., artist.] Communiquer (à un adulte, le plus souvent à un élève) un ensemble de connaissances théoriques ou pratiques liées à l'enseignement, à l'étude. Relisez Engels, ça vous instruira (MALRAUX, Espoir, 1937, p. 605). Si vous avez des copains qui veuillent bien nous dégoter des bouquins pour notre bibliothèque, vous savez que j'accepte tout. Expliquez-leur : la meilleure façon de libérer le peuple, c'est d'abord de l'instruire (DUHAMEL, Cécile, 1938, p. 156). Les dictionnaires étaient composés pour le plaisir de ceux qu'ils prétendent instruire (ÉLUARD, Donner, 1939, p. 149) :

• 6. ... tout son être était construit pour la défaite; — comme son père, (...) dévot lui aussi mais mieux que Jean instruit dans la théologie...

MAURIAC, Baiser Lépreux, 1922, p. 152.

b) Spécialement

— ART. MILIT. Instruire des soldats, des recrues. Faire acquérir aux soldats, aux recrues, les connaissances théoriques et pratiques, les qualités physiques et morales nécessaires à l'accomplissement de leur mission. Il continuait à traîner dans le dépôt. On l'avait chargé d'instruire les recrues (ROMAINS, Hommes bonne vol., 1938, p. 182) :

• 7. L'emploi de plus en plus étendu des troupes territoriales dans les secteurs calmes permettait de relever, de reposer et d'instruire en vue des attaques un nombre toujours plus grand de troupes actives...

JOFFRE, Mém., t. 2, 1931, p. 83.

— Vx. Instruire (un animal). Dresser (un animal). Instruire un cheval. On instruit l'éléphant à se mettre à genoux. On instruit les chiens à chasser, à rapporter, etc. La nature instruit les animaux à chercher ce qui leur est propre (Ac. 1835, 1878).

c) Emploi pronom. réfl. Acquérir des connaissances. Synon. apprendre. Aimer s'instruire; chercher à s'instruire. Je tiens de ma mère un certain goût pour le travail, et une assiduité naturelle qu'elle encourageait en feignant de s'instruire à travers moi (GIDE, Geneviève, 1936, p. 1351) :

• 8. Nous n'allons pas au collège pour nous instruire, mais pour nous imprégner des préjugés de notre classe sans lesquels nous serions dangereux et malheureux.

MAUROIS, Silences Bramble, 1918, p. 14.

— S'instruire en + subst. Je m'instruis en marine, je m'informe des manœuvres, etc. (FLAUB., Corresp., 1849, p. 105). De dix ans à trente ans, le prince Dakkar (...) s'instruisit en toutes choses, et dans les sciences, dans les lettres, dans les arts il poussa ses études haut et loin (VERNE, Île myst., 1874, p. 566).

— S'instruire de + subst. Mais cette observation de la vie ne vous empêchait point de vous instruire des parties les plus spéciales de votre métier (VALÉRY, Variété IV, 1938, p. 59) :

• 9. Sommé, le soir du vernissage, de dire quelques mots aux membres d'une de ces associations de gens de bonne volonté qui désirent s'instruire des choses de l'art, je me butais d'abord à leur incrédulité...

LHOTE, Peint. d'abord, 1942, p. 147.

— S'instruire dans + subst. Ils reçoivent dans leurs villages nos voyageurs, nos missionnaires, nos jeunes interprètes, qui vont s'instruire dans la langue arabe (LAMART., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 105).

— S'instruire sur + subst. Ma mère (...) me blâma de gaspiller avec Mauriac, Radiguet, Giraudoux (...), des heures que j'aurais pu employer à m'instruire sur le Béloutchistan, la princesse de Lamballe, les mœurs des anguilles (BEAUVOIR, Mém. j. fille, 1958, p. 187).

3. P. ext.

a) Instruire qqn de qqc. Porter à la connaissance de quelqu'un (une série de faits) aux fins de l'informer. Synon. avertir, aviser, renseigner, révéler, faire part. Notre courrier de modes est destiné à instruire nos lectrices de ce qui se porte et se portera (MALLARMÉ, Dern. mode, 1874, p. 709). Le curé commençait d'être inquiet. Son arrivée apaisa le tapage, et la famille Dur l'instruisit aussitôt des grands miracles de saint Joseph (AYMÉ, Jument, 1933, p. 223). Le Cardinal : Plairait-il à Votre Majesté de m'instruire de ce qu'elle prévoit quant au petit ami de Son Altesse? (AUDIBERTI, Mal court, 1947, II, p. 178).

— Être instruit de + subst. Être informé de. Ce vieillard étoit en effet quelque antique sachem, quelque prêtre instruit de l'avenir (CHATEAUBR., Natchez, 1826, p. 252). Il n'y eut point de chef plus instruit de leurs besoins [des soldats] (VALÉRY, Variété IV, 1938, p. 80).

— [Sans compl. second.] Voulez-vous que nous allions vers le tennis?... Je vous dirai que je ne connais personne. Vous allez m'instruire (CHARDONNE, Épithal., 1921, p. 12) :

• 10. RICHARD : (...) Je suis violent. (...) ce n'est pas lui qui m'empêchera de faire ce qui me plaira, je te le jure. JEF : Permets. RICHARD : Je t'ai dit de te taire. Et puisqu'elle veut que tu restes, écoute : ça t'instruira. JEF : Je ne t'ai jamais vu dans un état pareil.

ACHARD, J. de la Lune, 1929, I, 5, p. 9.

— Vieilli. Instruire qqn que + prop. complétive. Je vais instruire la princesse Mathilde que ses volontés ont été exécutées (COTTIN, Mathilde, t. 2, 1805, p. 308). Les agents accomplirent fidèlement leur mission et instruisirent le ministre qu'ils avaient plusieurs fois surpris M. le Président du Conseil avec une femme (FRANCE, Île ping., 1908, p. 376).

— Instruire qqn sur + subst. Il est temps, en effet, que je t'instruise sur l'homme (SAINT-EXUP., Citad., 1944, p. 853).

b) Emploi pronom.

— réfl. S'informer. La duchesse s'instruisit des plaisirs de sa nouvelle vie en sentant avec une sorte d'ivresse ces flagellations de l'amour (BALZAC, Langeais, 1834, p. 312) :

• 11. J'ai été (...) servi par une longue absence des lettres, pendant laquelle j'ai vu d'assez loin tant de modes et de chars de carnaval défiler, être acclamés, disparaître, et même reparaître... L'observateur désintéressé a pu s'instruire de bien des causes de fragilité.

VALÉRY, Corresp. [avec Gide], 1927, p. 529.

— réciproque. Vous pouvez m'accompagner jusqu'à la porte, et, chemin faisant, nous nous instruirons l'un l'autre de ce qui nous concerne (SAND, Beaux MM. Bois-Doré, t. 2, 1857, p. 294).

1. Instruire une cause, un procès, une affaire. Rechercher et rassembler tous les éléments nécessaires (documents, témoignages, interrogatoires, pièces à conviction) afin qu'une affaire soit mise en état d'être jugée :

• 12. Le juge qui instruisait son affaire, cassé et ridé, le regard vif, tantôt ironique, tantôt innocent, derrière un binocle à cercles d'or, jouissait d'une réputation d'humour et de finesse.

ARLAND, Ordre, 1929, p. 438.

— Absol. Comme le sergent revenait, après avoir rempli son office, il fut saisi sur la route et pendu à un arbre. Cette violence fut imputée aux gens du comte de Nevers. Le parlement commença à instruire (BARANTE, Hist. ducs Bourg., t. 3, 1821-24, p. 143) :

• 13. ... ce jugement sera, sur les poursuites de la partie la plus diligente, soumis au tribunal d'appel, qui instruira dans les mêmes formes que le tribunal de première instance, et prononcera, sans énoncer de motifs : le jugement est confirmé, ou le jugement est réformé...

Code civil, art. 357, p. 67.

♦ Instruire contre qqn. M. Feuilloley, procureur, sur l'ordre de M. Sarrien, son ministre, requiert M. Bertulus, juge, de se déclarer incompétent pour instruire contre du Paty (CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899, p. 34).

— Au fig. Analyser son comportement de manière à en faire la critique. Certains matins, j'instruisais mon procès jusqu'au bout et j'arrivais à la conclusion que j'excellais surtout dans le mépris. Ceux mêmes que j'aidais le plus souvent étaient le plus méprisés. Avec courtoisie, avec une solidarité pleine d'émotion, je crachais tous les jours à la figure de tous les aveugles. (CAMUS, Chute, 1956, p. 1517).

2. Emploi pronom. passif. Le procès s'instruisait donc, grâce au travail incessant de Villefort qui voulait en faire le début des prochaines assises (DUMAS père, Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 651).

REM. Instruisant, -ante, adj., vieilli. Qui instruit. Comme, sur chaque objet important, le droit de prononcer appartient à une classe seulement, on voit combien, sans nuire cependant à la sûreté de l'inspection, on est à l'abri de la crainte de voir les corps instruisants élever dans l'État un nouveau pouvoir (CONDORCET, Organ. instr. publ., 1792, p. 514).

Prononc. et Orth. : [], (il) instruit []. Conjug. cf. conduire. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1^re moitié XII^e s. enstruire « former l'esprit de quelqu'un par des préceptes, des leçons » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, XXXI, 10); 1346 instruit part. passé adj. (bien, mal) instruit « (bien, mal) élevé » (cité ds Mém. Société hist. Paris, 24, 54, ds FEW t. 4, p. 725b); 1592 pronom. (MONTAIGNE, Essais, éd. A. Thibaudet, I, XIV, 69); b) fin XIV^e s. « (en parlant de choses) apporter un enseignement, servir de leçon » (E. DESCHAMPS, Ballades de Moralitez, CCLVI, 25 ds Œuvres complètes, éd. de Queux de St Hilaire, II, 95); c) 1677 « dresser un animal » (BOSS., Connaiss., V, 1 ds LITTRÉ); 2. a) ca 1200 instruire qqn de qqc. « mettre quelqu'un en possession d'une connaissance particulière » (Dialogue Gregoire, éd. W. Foerster, p. 363, 9); b) 1672 « donner ses instructions, ses directives » (BOILEAU, Epistre, éd. A. Cahen, IV, 98); 3. 1549 dr. instruire ung proces (EST.); 1798 un procés instruit (Ac.). Empr. au lat. instruere « assembler dans, dresser; munir, outiller », sens qui subsiste dans l'a. fr. estruire « construire » ca 1175 (Chronique Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 9238) en face du sens plus fréquent de « instruire » qui apparaît en lat. à l'époque impériale. La francisation différente de celle des verbes en -uere s'est faite sur le modèle de détruire, construire. Fréq. abs. littér. : 1 444. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 3 009, b) 1 682; XX^e s. : a) 1 399, b) 1 829. Bbg. LANLY (A.). Morphol. hist. des verbes fr. Paris, 1977, pp. 230-232.

instruire [ɛ̃stʀɥiʀ] v. [CONJUG. conduire.]

ÉTYM. Fin XIV^e; enstruire, 1120; du lat. instruere « bâtir, instruire », de in-, et struere « assembler, construire ».

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I

1 Littér. Mettre (qqn) en possession de connaissances nouvelles. ⇒ Éclairer, édifier; instruction (I.). || « Je me sers d'animaux (cit. 20, La Fontaine) pour instruire les hommes ». || Instruire qqn par l'exemple, d'exemple (cit. 2 et 25). || Les hommes cherchent moins à être instruits qu'à être applaudis (→ Entretien, cit. 8). || Instruire qqn dans une vertu, à faire qqch. — Sujet n. de chose. || Nos sens nous abusent (cit. 14) plus qu'ils ne nous instruisent. ⇒ Apprendre. || Ce spectacle, ces événements les ont instruits (→ Confrère, cit. 3; faillir, cit. 16). || Il a été instruit par l'expérience, le malheur, l'âge, la vie.