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Synonymes :

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Contraires :

adj. et n.

d1./d Qui précède. Le chapitre précédent.

— Subst. Le (la) précédent(e).

d2./d n. m. Fait, événement, qui peut servir d'exemple ou être invoqué comme autorité dans des circonstances analogues.

|| Sans précédent: qui n'a pas son pareil dans le passé; extraordinaire.

⇒PRÉCÉDENT¹, -ENTE, adj.

[La qualification s'opère par rapport à un axe orienté]

A. —[L'axe est celui de l'espace]

1. Qui se place, qui est situé immédiatement avant quelque chose d'autre. Anton. suivant. La face supérieure de leur corps est échancrée, et reçoit l'inférieure de la vertèbre précédente (CUVIER, Anat. comp., t.1, 1805, p.152). J'écrivais la page précédente dans le train qui me ramenait à Paris (GIDE, Journal, 1931, p.1053). Veiller, avant l'application définitive, à ce qu'il recouvre la marge du lé précédent sur une largeur rigoureusement égale du haut en bas (BONNEL-TASSAN 1966, p.158).

2. En partic. Qui figure dans le discours immédiatement avant. Anton. suivant. D'après les citations précédentes de Jansénius, (...) tout ce qui était de leur méthode [des thomistes] lui semblait à répudier (SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t.2, 1842, p.132). D'autres médecins combattent les hypothèses précédentes en les taxant de subtilités imaginaires (Cl. BERNARD, Princ. méd. exp., 1878, p.191):

• ♦ La forme d'un corps se transforme nécessairement quand les affinités moléculaires ne sont plus les mêmes. Par conséquent, si la proposition précédente est exacte, il doit y avoir deux types sociaux qui correspondent à ces deux sortes de solidarités.

DURKHEIM, Divis. trav., 1893, p.149.

— [P. ell. du subst.] Les 125 fr ajoutés aux 100 précédents te mettent entre les mains en compte pour la maison de Bruxelles 225 fr (HUGO, Corresp., 1868, p.122). Il y a enfin une troisième sorte de pseudo-réalisme, aussi profond et vigoureux, aussi meurtrier que le précédent (MARITAIN, Human. intégr., 1936, p.241).

B. —[L'axe est celui du temps]

1. Qui s'est produit, qui a eu lieu, qui a exercé ses fonctions ou qui est venu à l'existence dans un temps immédiatement antérieur. Anton. suivant. Le candidat précédent; le précédent gouvernement. Dans les guerres précédentes en Italie, l'Autriche était obligée de faire les communications de son armée par mer (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t.1, 1823, p.686). La mort peut suivre la reprise du mal ou ne pas avoir lieu, comme nous en avons signalé un exemple sur le chien dans notre précédente communication (PASTEUR ds Travaux, 1884, p.387).

— [P. ell. du subst.] Dans ce livre, plus encore que dans le précédent, l'on pourrait prendre les prédictions pour une histoire (STAËL, Consid. Révol. fr., t.1, 1817, p.355). Relu le message de Wilson. Beaucoup plus précis que les précédents (MARTIN DU G., Thib., Épil., 1940, p.924).

♦En partic. [Dans des indications scéniques] Personnage qui était déjà en scène dans la scène immédiatement avant. Les précédents, Chaffiou, Noisette, puis Rabagas (SARDOU, Rabagas, 1872, II, 4, p.54).

2. Qui s'est écoulé immédiatement avant. Le règne précédent. Le peuple s'estima si malheureux que l'époque précédente lui parut avoir été une sorte d'âge d'or (FUSTEL DE COUL., Cité antique, 1864, p.339). Il ne voulait plus perdre comme les années précédentes un temps fou en allées et venues entre la Sorbonne, l'École Normale et l'avenue Mozart (NIZAN, Conspir., 1938, p.162). La journée fut moins heureuse que la précédente (TRIOLET, Prem. accroc, 1945, p.17).

Prononc. et Orth.:[], fém. [-]. Ac. 1694, 1718: precedent; dep. 1740: précé-. Étymol. et Hist.1. XIII^es. «antérieur, qui précède» (Algorisme, éd. E. G. R. Waters, Isis, t.11, 1928, p.78, vers 493); mil. XV^es. «premier, qui préexiste à autre chose» (Internelle Consolacion, éd. A. Pereire, p.257); 1546 «qui va devant» (EST., p.992); 2. 1392 empl. subst. «celui qui précède» (E. DESCHAMPS, L'Art de Dictier, OEuvres, éd. G. Raynaud, t.7, p.278). Empr. au lat. praecedens, -tis, part. prés. adj. de praecedere (v. précéder).

⇒PRÉCÉDENT², subst. masc.

A. —Fait, événement qui s'est produit à une époque antérieure en tant qu'il peut être évoqué comme identique (partiellement ou en totalité) à un événement, à un fait postérieur. Chercher, constituer, créer un précédent; précédent regrettable. Elle avait très bien pu succomber à l'asphyxie, à l'étreinte de la corde trop serrée, trop dure à sa frêle poitrine. N'y avait-il pas le précédent de la jeune Anglaise, tombée au fond d'une crevasse, et ramenée au jour la poitrine écrasée par la traction brutale, par le poids de la pendaison? (PEYRÉ, Matterhorn, 1939, p.229):

• 1. Un navire de guerre (...) hisse sa flamme (...) dans le seul cas de réponse au salut d'un bateau chargé de boeufs. Devant une ville et sa population, c'est donc le type même de l'insulte. Nous avons d'ailleurs un précédent. Les Grecs ont hissé l'année dernière leur pavillon (...) en entrant dans le port d'Ophéa.

GIRAUDOUX, Guerre Troie, 1935, II, 5, p.117.

— P. méton. Mais il faudrait prouver que le type sanscrit (...) a eu pour précédent un type analogue au type chinois (RENOUVIER, Essais crit. gén., 3^e essai, 1864, p.197). Jamais il n'aurait supposé ça, elle si ouverte, si brillante... brillante? Oh, mais, de toute façon, il y avait un précédent: M^me Récamier (TRIOLET, Prem. accroc, 1945, p.157).

— Loc. adj. Sans précédent. Qui ne s'est encore jamais produit; qui ne s'est jamais rencontré. Synon. inouï, sans exemple, unique. C'est un fait sans précédent; aventure sans précédent. Une audace sans précédent (Ac. 1935). Donc Hanotaux fut élu après trois tours de scrutin, dont le premier donna ce résultat sans précédents: 15 voix contre 17 bulletins blancs (CLEMENCEAU, Iniquité, 1899, p.263). Le «décalage poétique» (...) qu'instaura Proust en pleine fiction romancée, semble être sans précédent dans notre littérature (BLANCHE, Modèles, 1928, p.188):

• 2. ... il était sans précédent, dans son milieu, qu'une jeune fille découchât trois nuits consécutives parce qu'elle était communiste.

VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, p.105.

B. —En partic.

1. Fait, événement, cas d'espèce antérieur qu'on invoque comme cas faisant autorité. Citer un précédent; précédent juridique. Les précédents sont en faveur de cette opinion (Ac. 1835-1935). La diversité de ceux-ci [les étalons] chez les divers peuples ne peut avoir sa raison que dans des précédents historiques dont la trace ne s'efface jamais complètement (COURNOT, Fond. connaiss., 1851, p.458). À aucun prix, les ministres ne voulaient voir ce précédent se reproduire, demain, dans la métropole (DE GAULLE, Mém. guerre, 1956, p.146):

• 3. ... saint Théodote était aubergiste, saint Alexandre, charbonnier. Mais, employé de bureau! Il n'y a pas de précédents.

DUHAMEL, Journ. Salav., 1927, p.106.

2. En partic. Action plus ou moins préjudiciable accomplie par quelqu'un à une époque antérieure. Synon. antécédent. Vu les Rosetti, M^me Pappot, Mazier, commissaire au roulage, rue Mercoeur. Travaillé à la préfecture, puis à la mairie. Trouvé les précédents de Meuris (MICHELET, Journal, 1852, p.198).

— Il y a/il n'y a pas un/de précédent. Nous nous connaissons à peine; c'est-à-dire qu'il n'y a pas de précédent entre nous (GIDE, Journal, 1927, p.833).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1771 (DELOLME, Constitution de l'Angleterre, 263, note a: comme on dit en anglois, divers precedents); 1824 (RAYMOND: Précédent. s. m. Opinion prématurée qui établit un effet plus ou moins funeste à la cause d'un plaideur). Empr. à l'angl. precedent, empl. subst. de l'adj. empr. au fr. précédent¹, att. dep. 1427 comme terme désignant un fait, un cas, un exemple antérieur (notamment en matière de gouvernement) servant de guide, de modèle d'action dans un cas similaire (NED, MED).

STAT. —Précédent^{1 et 2}. Fréq. abs. littér.:3539. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 6388, b) 3723; XX^es.: a) 3894, b) 5262.

précédent, ente [pʀesedɑ̃, ɑ̃t] adj. et n. m.

ÉTYM. XIII^e; lat. præcedens, entis.

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I Adj. Qui précède immédiatement (dans le temps ou dans l'espace). ⇒ Antécédent. || Dans un précédent ouvrage. ⇒ Antérieur (→ Incise, cit. 2). — Spécialt. Qui précède immédiatement ce dont on parle (du point de vue du temps, ou de l'ordre, du rang). || Le siècle précédent (→ Frotter, cit. 23). || Le jour précédent. ⇒ Veille (→ Le jour d'avant). || L'année précédente (par rapport à celle où l'on est). ⇒ Dernier. || L'époque (→ Avant-coureur, cit. 8), la génération précédente (→ Écrire, cit. 64; maître, cit. 88). — L'article (→ 1. Germain, cit. 1), le mot précédent (→ H, cit. 4). || La leçon (→ Matière, cit. 16), la phrase précédente (→ Parce que, cit. 12).