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Nazareth,

 

1) hebräisch Nazerat [natsə'rat], arabisch En-Nasira, Stadt in Nordisrael, im Hügelland von Untergaliläa, 300-500 m über dem Meeresspiegel, 50 000 Einwohner, bildet mit den umliegenden halb verstädterten Dörfern einen Ballungsraum von über 100 000 Einwohnern (größte arabische Stadt Israels); Verwaltungssitz des Norddistrikts. Ihre Hauptachse ist ein enges Tal, das auf beiden Seiten von steilen, von eng bebauten Hängen begleitet. Die Altstadt ist Ziel des Fremden- und Pilgerverkehrs; griechisch-orthodoxes theologisches Seminar, philosophisches Seminar, Terra-Sankta-Museum (Archäologie). Auf den Höhen östlich von Nazareth breitet sich die 1957 gegründete jüdische Stadt Nazerat Illit (33 400 Einwohner) aus; Automontagewerk, Schokoladenfabrik, Textil- und Bekleidungsindustrie, Lederverarbeitung, Autoreifenfabrik. - In der 2 km südlich von Nazareth gelegenen Höhle El-Qafze wurden altsteinzeitliche Kulturreste und menschliche Skelette aus der Zeit des Moustérien (um 50 000 v. Chr.) gefunden.

 

Stadtbild:

 

Die Ausgrabungen von 1895, 1907-09, 1955 und 1960 haben in großen Zügen die Geschichte der »Verkündigungskirche« geklärt: Die byzantinische Kirche, noch vor der Kreuzfahrerzeit zerstört, bezog die Verkündigungsgrotte, in der die Verkündigung der Geburt Jesu an Maria durch den Engel Gabriel stattgefunden haben soll (Lukas 1, 26), nicht mit ein, im Unterschied zur mächtigen Kreuzfahrerbasilika (errichtet kurz nach 1100; zerstört 1263). Die 1730 errichtete und 1877 erweiterte Kirche der Franziskaner wurde abgebrochen und nach 1955 durch einen Monumentalbau ersetzt (1967 vollendet, 1969 geweiht); sie ist die größte Kirche des Nahen Ostens.

 

Geschichte:

 

Nach dem Neuen Testament ist Nazareth die Vaterstadt Jesu (Lukas 2, 4), Wohnort seiner Eltern und Ort seiner Kindheit, wodurch es zu einer heiligen Stätte des Christentums geworden ist. Die vorher unbedeutende Ortschaft ist literarisch in vorchristlicher Zeit nicht erwähnt; archäologisch ist eine Besiedlung seit der mittleren Bronzezeit (um 1600 v. Chr.) belegt. Bis ins 3. Jahrhundert n. Chr. war Nazareth ein rein jüdisches Dorf; die christliche Tradition ist seit dem 4. Jahrhundert nachgewiesen.

 

 2) Stadt in Äthiopien, Nazret.