Hawthorne
['hɔːθɔːn], Nathaniel, amerikanischer Schriftsteller, * Salem (Massachusetts) 4. 7. 1804, ✝ Plymouth (New Hampshire) 19. 5. 1864; stammte aus einer der ältesten Familien Neuenglands. Die Geschichte dieser Region gehört zum Kern seines Werks. 1825 beendete er sein Studium am Bowdoin College in Brunswick (Maine), zog sich zurück nach Salem und beschloss, Schriftsteller zu werden. Der Roman »Fanshawe« (1828) wurde von der Kritik weitgehend übergangen. Hawthorne wandte sich daraufhin historischen Skizzen und Erzählungen zu, von denen eine Reihe in dem Jahrbuch »The token« erschienen und später in »Twice-told tales« (1837, erweitert 1842; deutsch »Die gute alte Zeit im Yankeeland«) gesammelt wurden. 1839-41 lebte er in Boston (Massachusetts), wo er beim Zollamt arbeitete. Er bewegte sich im Kreis von Schriftstellern und Intellektuellen. Nach einem Aufenthalt in der transzendentalistischen Kommune Brook Farm ließ er sich in Concord (New Hampshire) nieder. 1846 erschien »Mosses from an old manse«, das u. a. die Erzählung »Young Goodman Brown« enthält. 1850 veröffentlichte Hawthorne den Roman »The scarlet letter« (deutsch »Der scharlachrote Buchstabe«), der ihm rasche Anerkennung brachte. Der Roman verarbeitet die Geschichte des puritanischen Neuengland, dessen Moral rigide Sittenstrenge und Unterdrückung von Gefühlen verlangte; in symbolischem und allegorischem Stil entwirft Hawthorne zugleich ein tragisches Weltbild, das die Widersprüche zwischen individueller Freiheit und historischen Zwängen betont und dem Optimismus und Fortschrittsglauben seiner Zeit entgegentritt. In rascher Folge erschienen nun die Romane »The house of the seven gables« (1851; deutsch »Das Haus mit den sieben Giebeln«) und »The Blithedale romance« (1852; deutsch »Blithedale«) sowie der Band »The snow image and other tales« (1851). 1853-57 war Hawthorne amerikanischer Konsul in Liverpool, anschließend lebte er zwei Jahre in Italien. 1860 erschien sein letzter abgeschlossener Roman, »The marble faun« (deutsch »Der Marmorfaun«). Hawthorne gehört zu den wichtigsten Autoren der Romantik und zu den bedeutendsten Schriftstellern des 19. Jahrhunderts in den USA. Seine Shortstorys sind frühe und wichtige Beiträge zu dieser Gattung.
Weitere Werke: Romane (unvollendet): Septimus Felton (1872); The Dolliver romance (1876); Dr. Grimshaw's secret (1882); The ancestral footstep (1883).
Tagebücher: Passages from the American note books (1868); Passages from the English note books (1870).
Essays: Our old home (1883).
Ausgaben: The complete works, herausgegeben von G. Parsons Lathrop, 12 Bände (1887-90); The centenary edition of the works, auf zahlreiche Bände berechnet (1962 folgende).
F. H. Link: Die Erzählkunst N. H.'s (1962);
A. Turner: N. H. A biography (ebd. 1980);
N. H., hg. v. H. Bloom (New York 1986).
Universal-Lexikon. 2012.