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NeXTStep,

 

das von der Firma NeXT entwickelte Betriebssystem. NeXTStep basierte auf Unix (genauer auf dem für Unix geschriebenen, frei verfügbaren Kernel Mach) und wies eine plattformunabhängige Architektur auf, die es für den Einsatz in heterogenen Netzwerken und Intranets besonders geeignet machte. Die letzte Version 4.0 lief auf verschiedenen Prozessoren wie der 80x86-Reihe von Intel, der 680x0-Reihe von Motorola und verschiedenen RISC-Prozessoren.

 

Das Besondere an NeXTStep war einerseits die Bildschirmdarstellung, die durch die sog. Display-PostScript-Technologie mit der durch PostScript gesteuerten Druckausgabe übereinstimmt. Die andere Besonderheit war die objektorientierte grafische Benutzeroberfläche, die dafür sorgte, dass alle Programme die gleiche Oberfläche aufwiesen und sich einheitlich bedienen ließen. Für die objektorientierte Programmierung weiterer Software wurden häufig benutzte Programmelemente als fertige Bausteine mitgeliefert.

 

NeXTStep war technisch zwar ansprechend, konnte sich aber am Markt nicht durchsetzen, vor allem, weil es nicht genügend Auswahl an Anwendungs-Software gab. NeXT entwickelte auf der Grundlage von NeXTStep daher eine Betriebssystemerweiterung namens OpenStep für eine Reihe weiterer Betriebssysteme (z. B. Solaris, Windows NT und Digital Unix); OpenStep ermöglichte es, die dafür entwickelte Software auf allen Betriebssystemen einzusetzen, auf denen auch OpenStep läuft. Dazu muss die Anwendungs-Software nur neu kompiliert werden.

 

Mit der Übernahme der Firma NeXT gingen sowohl die Rechte als auch das Know-how an den Erwerber Apple über. Apple übernahm die Technologie teilweise für das neue Betriebssystem Mac OS X.