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Tubuai-Inseln,

 

Austral|inseln, französisch Îles Australes [ilzos'tral], zu Französisch-Polynesien gehörende Inselgruppe im Pazifik, zwischen 21º 45' und 28º südliche Breite sowie 143º 30' und 155º westliche Länge, bestehend aus dem unbewohnten Atoll Maria, den fünf gebirgigen Vulkaninseln Rimatara (8 km²), Rurutu (28 km²; mit Flugplatz), Tubuai (47 km², bis 310 m über dem Meeresspiegel; mit dem Hauptort Mataura; Flugplatz), Raivavae (16 km²) und Rapa (39 km², bis 630 m über dem Meeresspiegel), deren Luvseite von Regenwald eingenommen wird, sowie den Bass- oder Marotiri-Inseln, einer Gruppe von neun Felsinseln; 164 km², 7 200 Einwohner. Die Inseln liegen im Übergangsbereich von den Randtropen zum warmgemäßigten ozeanischen Klima. Die Bevölkerung (Polynesier protestantischen Bekenntnisses) ernährt sich v. a. von Taro und Fischerei; Kopra, Kaffee, Orangen und Gemüse werden nach Tahiti verschifft. - Die Inseln wurden 1777 von J. Cook entdeckt und sind seit 1889 französischer Besitz.