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Bit,

 

Abkürzung für Binary Digit.

Bit

 

[Abk. für Binary Digit; binäre Stelle], kleinstmögliche Informationseinheit innerhalb der EDV. Ein Bit kann die Werte 1 oder 0 annehmen. Ein Bit wird technisch durch ein gesetztes oder nicht gesetztes Register bzw. eine geschlossene (Wert 1) oder eine geöffnete elektronische Schaltung (Wert 0) repräsentiert. In der Programmierung wird in binären oder logischen Abfragen der Wert True durch die Ziffer 1 dargestellt, der Wert False dagegen durch die Ziffer 0. Es ist prinzipiell gleichbedeutend, ob man eine logische Variable (boolesche Variable) auf True oder 1 testet.

 

Jedes Zeichen innerhalb eines Zeichensatzes wird üblicherweise einem aus acht Bits bestehenden Byte zugeordnet, wodurch jeder Zeichensatz prinzipiell bis zu 256 Zeichen enthalten kann (ASCII-Zeichensatz, ANSI-Zeichensatz).

 

Insbesondere bei Prozessoren wird angegeben, wie viele Bits sie parallel verarbeiten. Bei einem 32-bit-Prozessor bedeutet dies, dass die internen Speicherregister des Prozessors eine Größe von 32 bit besitzen, dass also 32 bit auf einmal verarbeitet werden können. In einigen Fällen werden auch zwei Werte angegeben, etwa 16/32 bit. Dann gibt die höhere Zahl die Größe der internen Register an, während die kleinere Zahl beschreibt, wie groß die Werte sind, die der Prozessor nach außen (also z. B. an den Arbeitsspeicher) gibt bzw. von außen annehmen kann (Bus).

 

Was die Groß- und Kleinschreibung von »Bit« angeht, so sollte man sich am besten an DIN (Abk. für Deutsches Institut für Normung) orientieren: Wird das Wort Bit als gewöhnlicher Text gebraucht (will man z. B. ausdrücken, dass man nicht die Einheit selbst, sondern den Namen der Einheit meint), so sollte man es großschreiben. Beispiel: Ein Byte entspricht acht Bits. (Hier sind die Zahlen als Text geschrieben, daher muss auch Bit als Text verstanden werden.) Verwendet man Bit dagegen als technische Einheit (in Kombination mit einer in Ziffern angegebenen Zahl und in einer formelmäßigen Angabe), so muss man es kleinschreiben. Beispiel: 1 Byte = 8 bit. Bei der Einheit Byte gibt es dieses Problem nicht, sie wird immer großgeschrieben.

 

Noch komplizierter wird es bei der Angabe Kbit, ausgesprochen »Kilobit«. »Kilo« steht - allerdings mit kleinem »k« geschrieben - üblicherweise für 1000: 1000 g = 1 kg, 1000 m = 1 km. Im Computerbereich, in dem sich alles an der Zahl 2 orientiert (Binärsystem), bedeutet Kilo aber meistens 2¹⁰, also 1024. Das große K in Kbit drückt aus, dass es sich hier um die Abkürzung von 1024 handelt.