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• 1314; lat. differre

1 ♦ Être différent, dissemblable. ⇒ se différencier, se distinguer, s'opposer. Ils diffèrent en un point, sur tous les points. Ils ne diffèrent que par ce trait. Mon opinion diffère sensiblement de la sienne. ⇒ diverger. Différer d'avec qqn par un caractère. « C'est parce que tu diffères de moi que je t'aime » (A. Gide). « Le microbe différait légèrement du bacille de la peste » (Camus).

2 ♦ Absolt Varier, avoir des aspects dissemblables. « Combien la notion de l'honneur diffère suivant les pays et les âges ! » (A. Gide). — Avoir des opinions différentes. Différer à propos de qqch., sur qqch. ⇒ s' opposer.

• v. 1350; lat. differre

1 ♦ Remettre à un autre temps; éloigner l'accomplissement, la réalisation de (qqch.). ⇒ remettre, renvoyer, 1. repousser , retarder, surseoir (à). Différer une affaire, une démarche. Différer un paiement, une échéance. Différer le jugement d'un procès par des procédés dilatoires. « Les bonnes résolutions ne gagnent pas à être différées » (Romains). « Notre vengeance, pour être différée, n'en sera pas moins éclatante » (Molière). — Émission en diffusion différée. ⇒ différé. Crédit différé. Amortissement différé.

2 ♦ Littér. Différer de faire, à faire qqch. ⇒ tarder.

♢ Absolt ⇒ atermoyer, attendre, temporiser. Partez sans différer, sans plus différer. « Mais ne différez point : chaque moment vous tue » (Racine).

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v. intr. être différent. Il diffère de son frère par le caractère. Couleurs qui diffèrent.

v. tr. Remettre à plus tard. Différer son voyage. Syn. (Belgique, Suisse) postposer.

⇒DIFFÉRER¹, verbe intrans.

A.— [Le suj. désigne un animé ou un inanimé] Différer + de marquant l'écart. Être différent, dissemblable. Synon. se distinguer, s'opposer, varier; anton. se ressembler, se rapprocher :

• 1. Une pièce de 5 francs d'une part, et un petit lingot du même métal et du même poids d'autre part, sont deux marchandises un peu différentes entre elles; elles différent comme un produit fabriqué diffère de la matière première dont il est fait.

SAY, Traité d'écon. pol., 1832, p. 249.

• 2. Secondement, l'âme diffère non seulement de Dieu, par le fait de son issue, mais des autres âmes par le mode particulier de cette issue. Comme la chaleur diffère de l'électricité et celle-ci de la lumière par le nombre des vibrations qui les produit, et comme un métal de l'autre par son poids spécifique, c'est ainsi que les espèces spirituelles diffèrent entre elles...

CLAUDEL, Art poétique, 1907, p. 198.

— Emploi abs. Varier, offrir des différences. Différer en nombre. Combien peuvent différer les hommes! (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 503). Si les opérations diffèrent, le but est le même (HUYSMANS, Là-bas, t. 2, 1891, p. 84).

B.— [Le suj. désigne une pers.] Différer + de marquant le propos. Avoir une attitude ou un avis opposés sur quelque chose. Différer d'opinion (Ac. 1835-1932). Une mémoire à propos de laquelle nous différerons toujours d'avis (VERLAINE, Œuvres compl., t. 4, Mém. veuf, 1886, p. 292).

— Emploi abs. Différons-nous sur la définition de ce mot? (M. DE GUÉRIN, Corresp., 1837, p. 295).

Prononc. et Orth. :[], (je) diffère []. Ds Ac. 1718-1932. Conjug. cf. différer². Étymol. et Hist. 1. 1314 « présenter des caractères différents » (H. DE MONDEVILLE, La Chirurgie, 1823, ds T.-L.); 2. 1791 « avoir des avis différents » (VOLNEY, Ruines, p. 340). Empr. avec changement de conjugaison au lat. class. differre au sens de « être différent ».

⇒DIFFÉRER², verbe trans.

A.— Remettre à plus tard; retarder l'exécution de quelque chose. Synon. renvoyer, repousser, surseoir à (cf. ajourner ex. 18) :

• 1. Je ne pouvais pourtant différer plus longtemps un départ que de nouveau j'avais annoncé à mes hôtes, et ce jour était le dernier que je devais passer à la Quartfourche.

GIDE, Isabelle, 1911, p. 649.

— Littér. [Le compl. d'obj. est un inf.] Différer de + inf. et différer à (vx.) + inf. Tarder à. J'ai différé à le dire (LITTRÉ). Et, pendant qu'on se tue à différer de vivre, Le vrai devoir dans l'ombre attend la volonté (SULLY PRUDH., Vaines tendr., 1875, p. 218). J'ai différé de vous l'apprendre jusqu'au dernier moment (VILLIERS DE L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 191).

♦ Proverbe, vieilli. Ce qui est différé n'est pas perdu (cf. FLAUB., Corresp., 1878, p. 126).

SYNT. Différer une affaire, une démarche, un paiement (Ac. 1798-1932); faire différer qqc., prier, proposer de différer qqc.

B.— Emploi abs. [Rare en dehors d'un énoncé de caractère gén.] Tarder, temporiser. Différer, quand on aime, c'est pardonner (RESTIF DE LA BRET., M. Nicolas, 1796, p. 203). Va, ne diffère plus et parle sans tarder (MORÉAS, Iphigénie, 1900, V, 6, p. 172) :

• 2. ... du moment qu'il est décidé que nous ne restons pas ici, le plus tôt fait n'est-il pas le meilleur? Je suis d'avis qu'il faut tout faire ainsi et ne rien remettre au lendemain. Vous êtes ce soir d'humeur voyageuse, et je me hâte d'en profiter. Pourquoi attendre et différer sans cesse?

MUSSET, La Confession d'un enfant du siècle, 1836, p. 330.

Prononc. et Orth. :[], (je) diffère []. Enq. : // (il) diffère. Ds Ac. 1694-1932. Conjug. Change [e] fermé du rad. en [] ouvert devant syll. muette sauf au fut. et au cond. je différerai(s). Homon. différant (part.) différent (adj.), différend. Étymol. et Hist. 1. Fin XIII^e s. « remettre à une date ultérieure » (Trad. Ovide Remède d'Amour, 76 ds T.-L.); 2. 1580 « temporiser, se dérober » (MONTAIGNE, Essais, livre III, ch. X, éd. A. Thibaudet, p. 1129). Empr. au lat. class. differre au sens de « remettre à plus tard, retarder ».

STAT. — Différer^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. :1 888. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 3 826, b) 1 595; XX^e s. : a) 2 373, b) 2 480.

différer [difeʀe] v.

ÉTYM. 1314; lat. differre « disperser; remettre (à plus tard); être différent », de dis- (→ Dis-), et ferre « porter ».

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I V. tr.

1 (V. 1350). Remettre à un autre temps; éloigner l'accomplissement, la réalisation de (qqch.). ⇒ Remettre, renvoyer, repousser, retarder, surseoir (à). || Différer une affaire, une démarche. || Différer un paiement, une échéance. || Le contrat est signé, mais on en diffère l'exécution. || Différer le jugement d'un procès par des procédés dilatoires. — (Avec un adv. ou un compl. de temps). || Cela ne doit pas être différé plus longtemps. || Différer son départ de jour en jour, de délai en délai. || Différez cela jusqu'à demain (cit. 3). || Différer qqch. de… (tel temps). → ci-dessous cit. 2, 3. — Au passif et au p. p. (plus cour.). || Le paiement a été différé. || Échéance différée, différée indéfiniment, pendant longtemps.