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fouiller

fouiller [ fuje ] v. <conjug. : 1>
• fooiller 1283; lat. pop. °fodiculare, de fodicare « percer », de fodere → fouir
I ♦ V. tr.
1 ♦ Creuser (un sol, un emplacement) pour mettre à découvert ce qui peut y être enfoui. Fouiller un terrain riche en vestiges de l'Antiquité. Des corbeaux qui viennent « gratter la terre et la fouiller de leurs pattes et du bec » (Balzac). ⇒ fouir.
♢ Creuser (une terre que l'on cultive). ⇒ remuer, retourner.
2 ♦ (XIVe) Explorer avec soin en tous sens. Fouiller les buissons. ⇒ battre, explorer, inspecter, scruter. Douanier qui fouille des bagages. ⇒ examiner, visiter. La police a fouillé la maison. ⇒ perquisitionner (cf. Passer au peigne fin). « Et il fouilla dans sa poche. Une poche fouillée, il fouilla l'autre. Il passa aux goussets, explora le premier, retourna le second » (Hugo).
♢ (XVIe) Fouiller qqn, chercher soigneusement ce qu'il peut cacher dans ses poches, dans ses vêtements, ou sur sa personne. Fouiller un voleur. Se faire fouiller à la frontière. — (Abstrait) Fouiller un problème, l'étudier à fond. ⇒ approfondir, creuser. Il faudrait fouiller un peu plus cette étude.
3 ♦ (1704) Arts Tailler en évidant. « Les trophées, les bas-reliefs, les médaillons de sa façade sont fouillés par un ciseau hardi, fier, patient » (Gautier).
II ♦ V. intr.
1 ♦ Faire un creux dans le sol. Animaux qui fouillent pour trouver leur nourriture. ⇒ fouger.
2 ♦ Faire des recherches, en déplaçant tout ce qui peut cacher ce que l'on cherche. ⇒ chercher, fureter; fam. farfouiller, fouiner, fourgonner, 1. fourrager. Qui a fouillé dans mes affaires ? Clochard qui fouille dans les poubelles. « elle entrait à toute heure et fouillait partout. Un soir, je la trouvai furetant dans un tiroir » (A. Daudet). — Spécialt Fouiller dans les poches, en explorer le contenu (cf. fam. Faire les poches à qqn).
♢ Fig. Fouiller dans le passé, dans ses souvenirs, pour retrouver ce qui était perdu, oublié. « fouille dans ta mémoire pour trouver quelque chose à leur avouer » (Sartre). Fouiller dans la vie de qqn. ⇒ fouille-merde.
III ♦ SE FOUILLER v. pron.
1 ♦ Chercher dans ses poches. « Il se crut volé, il se fouilla, pâlissant » (Zola).
2 ♦ (1869) Fam. Tu peux toujours te fouiller ! tu ne dois pas compter obtenir ce que tu demandes. ⇒ se brosser, courir. « Je n'ai pas un sou [...] Vous pouvez vous fouiller » (Mirbeau).

● fouiller verbe transitif (latin populaire fodiculare, du latin classique fodicare, percer) Creuser le sol pour mettre au jour des vestiges de civilisations antérieures, faire une fouille archéologique : Fouiller à Delphes un site archéologique. Creuser le sol, la terre pour y trouver quelque chose : Héron qui fouille la vase. Explorer minutieusement un lieu pour trouver quelque chose, quelqu'un : On a fouillé tout l'hôtel, on n'a pas retrouvé les bagages. Vérifier minutieusement que quelqu'un ne transporte pas ou ne possède pas un objet interdit, dangereux ou recherché par la police, la douane, etc. : La police a fouillé les voyageurs. Approfondir une idée, une question, la creuser, l'étudier à fond : Il a fouillé le problème avant de faire son exposé. Explorer minutieusement un lieu du regard, y chercher quelque chose, quelqu'un. Arts décoratifs et Beaux-arts Travailler en creux. Faire apparaître tous les détails. Pêche Remuer le fond de la mer, de la rivière, en parlant des poissons qui recherchent leur nourriture. ● fouiller (citations) verbe transitif (latin populaire fodiculare, du latin classique fodicare, percer) André Gide Paris 1869-Paris 1951 Qu'on rencontre peu de gens dont on souhaiterait fouiller les valises ! Les Caves du Vatican Gallimard ● fouiller (expressions) verbe transitif (latin populaire fodiculare, du latin classique fodicare, percer) Fouiller un animal, synonyme de explorer un animal. ● fouiller (synonymes) verbe transitif (latin populaire fodiculare, du latin classique fodicare, percer) Explorer minutieusement un lieu pour trouver quelque chose, quelqu'un
Synonymes :
- explorer
- inventorier
- perquisitionner
- visiter
Approfondir une idée, une question, la creuser, l'étudier à fond
Synonymes :
- scruter
- sonder
Arts décoratifs et Beaux-arts. Travailler en creux.
Synonymes :
- approfondir
- ciseler
- sculpter
- travailler
Médecine vétérinaire. Fouiller un animal
Synonymes :
- explorer un animal
● fouiller verbe transitif indirect Creuser dans le sol afin d'y trouver quelque chose : Il fouilla dans la terre avec l'espoir d'y trouver des truffes. Faire des recherches dans un lieu en remuant, en examinant, etc. : Il fouilla dans sa poche et me tendit une clé. Chercher quelque chose de manière indiscrète ; fureter, fouiner : Qui a fouillé dans mon tiroir ? ● fouiller (expressions) verbe transitif indirect Fouiller dans son esprit, chercher minutieusement dans sa mémoire quelque chose d'oublié. ● fouiller (synonymes) verbe transitif indirect Chercher quelque chose de manière indiscrète ; fureter, fouiner
Synonymes :
- farfouiller (familier)
- fouiner (familier)
- fourgonner
- fourrager
- fureter
- trifouiller (familier)

fouiller
v.
rI./r v. tr.
d1./d Creuser. Fouiller le sol, la terre.
d2./d Explorer soigneusement (un lieu) pour trouver qqch que l'on cherche.
— Fouiller qqn: chercher dans ses poches, ses habits, etc.
d3./d SCULP Travailler avec le ciseau pour pratiquer des enfoncements. Fouiller le marbre.
|| Fig. Fouiller son style, le travailler.
rII./r v. intr.
d1./d Creuser. Fouiller dans la terre.
d2./d Chercher une chose en remuant tout ce qui pourrait la cacher. Fouiller dans une armoire, dans sa poche.
|| Fig. Fouiller dans sa mémoire.

⇒FOUILLER, verbe.
A.— Emploi trans.
1. [Le compl. d'obj. dir. désigne le sol]
a) Creuser. On fouille la terre pour établir les fondements (LITTRÉ). D'innombrables chevaux hennissent et fouillent le sol du pied dans les écuries du palais (GAUTIER, Rom. momie, 1858, p. 279). Votre martyre n'est pas fini (...) et le fer vous blessera encore, quand la bêche du paysan fouillera votre tombe (DORGELÈS, Croix de bois, 1919, p. 317).
— P. anal. « Si le soldat tremblait, dit-elle, qui m'assure Que le fer jusqu'au fond fouillera la blessure... » (BOUILHET, Melaenis, 1857, p. 157) :
• 1. Pour occuper ses doigts, il coupait des baguettes, les taillait, les enjolivait en marchant de toutes sortes d'arabesques; (...) les yeux ne quittant plus son couteau qui fouillait le bois.
ZOLA, Page amour, 1878, p. 863.
— P. ext. Malgré les planchettes, ses tibias fracturés lui entrent dans les chairs, des pointes rougies à blanc lui fouillent les moelles (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 757).
b) Creuser pour trouver quelque chose. Fouiller l'emplacement d'une cité antique. Poule qui fouille les broussailles (cf. HUGO, N.-D. Paris, 1832, p. 408). Ces étranges cimetières que les bédouins fouillent et bouleversent pour trouver des antiquités destinées aux voyageurs (DU CAMP, Nil, 1854, p. 78). Je fouillerais, jusqu'à son secret, la terre du pot à fleurs (COLETTE, Sido, 1929, p. 42).
♦ Emploi abs. Le fer en main, tristement nous fouillons, nous arrachons la houille à la terre fangeuse (BARBIER, Ïambes, 1840, p. 239).
2. P. anal., SCULPT. Creuser avec le ciseau certaines parties d'un ouvrage pour accentuer le relief de l'ensemble. Fouiller le marbre. La fantaisie des architectes gothiques qui fouillent la pierre comme de la dentelle (PROUST, J. filles en fleurs, 1918, p. 465).
— Au fig. Travailler avec minutie et précision. Fouiller une étude, son style. Le conférencier avait fouillé son sujet (DAVAU-COHEN 1972).
3. P. ext.
a) [L'obj. de la recherche est d'ordre matériel] Explorer avec minutie et en tous sens l'intérieur d'un endroit ou d'une chose. Fouiller un bois, une valise, une armoire. La force armée cerna l'hôtel et l'envahit; on le fouilla de fond en comble inutilement. Le condamné s'était évanoui comme une vision (PONSON DU TERR., Rocambole, t. 4, 1859, p. 193). Un loup et un renard, rôdeurs infatigables (...) qui battent tout un pays dans une journée et fouillent une forêt dans une nuit (PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, p. 86) :
• 2. M. Vabre (...) ne laissait pas de testament. On fouilla en vain tous les meubles (...); on découvrit seulement sept cent trente-quatre francs en pièces de dix sous, une cachette de vieillard gâteux.
ZOLA, Pot-Bouille, 1882, p. 220.
♦ Emploi abs. :
• 3. César et son père cherchèrent, fouillèrent et espionnèrent, on ne trouva rien, ou du moins très peu de chose, pour un millier d'écus, peut-être, d'orfèvrerie, et pour autant à peu près d'argent monnayé...
DUMAS père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 226.
— Fouiller les poches, les vêtements de qqn ou, p. ell., fouiller qqn. Examiner soigneusement les poches, les vêtements de quelqu'un pour y découvrir ce qui peut y être caché. Fouiller un voleur. Quoiqu'une jeune fille bien élevée ait ordre de ne pas le faire, je fouillai ses poches (GIRAUDOUX, Suzanne, 1921, p. 197). Le capitaine (...) posa son revolver, que prit le lieutenant. Katow entra et le fouilla : il n'avait pas d'autre arme (MALRAUX, Cond. hum., 1933, p. 233).
b) [L'obj. de la recherche est d'ordre intellectuel] Faire de minutieuses recherches dans. Fouiller les bibliothèques. Madame Gérard, toujours acharnée à agir, fouilla, pendant deux jours de suite, tous les papiers de famille (DURANTY, Malh. H. Gérard, 1860, p. 45). Ce n'est pas très hygiénique pour un quinquagénaire de fouiller les archives de l'Italie méridionale (BARRÈS, Voy. Sparte, 1906, p. 220).
4. Au fig. Fouiller des yeux, du regard; fouiller la vie de qqn. Sarcelotte « donnait ses coups de lanterne », fouillait partout la nuit profondément (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 253). Je ne vois plus rien : j'ai beau fouiller le passé je n'en retire plus que des bribes d'images (SARTRE, Nausée, 1938, p. 51).
B.— Emploi intrans.
1. Faire un creux dans le sol. Les sangliers, les cochons fouillent (Ac.).
— Spéc., ARCHÉOL. Creuser le sol pour mettre à jour des vestiges. Canossa (...) offre les ruines d'une ville immense. On ne peut y fouiller qu'on ne trouve des ruines magnifiques, aussi est-ce défendu (COURIER, Lettres Fr. et It., 1805, p. 692).
2. P. ext. Fouiller dans qqc. Chercher une chose précise en déplaçant tout ce qui peut la cacher. J'ai trouvé une fois Françoise, ayant ajusté de grosses lunettes, qui fouillait dans mes papiers (PROUST, Prisonn., 1922, p. 366) :
• 4. Elle devait prendre une clef dans un secrétaire, ouvrir, au fond de l'appartement, la chambre de débarras, fouiller dans la penderie, remuer des caisses, des malles, trouver un certain carton vert, qui contenait deux châles de deuil et des voiles de crêpe.
MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 264.
— Fouiller dans les poches (de qqn), dans sa poche. En explorer le contenu :
• 5. — « ... Où sont-ils tes vingt sous? dit Robert plein de défiance; tu ne les as jamais eus. »
Lagache fouilla dans sa poche, en retira un mouchoir ayant des nœuds à chaque extrémité; il délia le premier nœud, en tira une pièce de dix sous...
CHAMPFL., Souffr. profess. Delteil, 1855, p. 52.
3. Au fig. Faire des recherches pour mettre à jour ce qui était oublié ou perdu. Fouiller dans l'Antiquité, dans l'histoire; fouiller dans sa mémoire, dans le passé de qqn. Il s'occupait d'une histoire des Stuart et me fit demander à fouiller dans nos archives diplomatiques (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 764). Il fouillait avec une obstination acharnée dans ces cinq années de mariage, cherchant à retrouver tout, mois par mois, jour par jour (MAUPASS., Contes et nouv., t. 2, M. Parent, 1886, p. 594).
C.— Emploi pronom. réfl. Chercher dans ses poches pour retrouver ce qu'on y a mis. Jeuselou, qui se fouillait, changea de visage. Sa bourse! Mais, sacré bonsoir! (POURRAT, Gaspard, 1925, p. 226).
— Fam., p. iron. [Précédé du verbe pouvoir] Attendre en vain ce qu'on croyait pouvoir obtenir. Il peut se fouiller! Vous avez compté sur mon témoignage! Eh bien! ma petite dame, vous pouvez vous fouiller, si vous avez des poches! (BLOY, Femme pauvre, 1897, p. 264).
REM. 1. Fouillé, ée, part. passé et adj., sculpt. Ciselé avec soin (supra A 2). Et la merveille de sculpture que ce lit (...) avec son bateau sur l'enchevêtrement strié duquel se détache au milieu un listel enfermant un bouquet-miniature si bien fouillé (E. DE GONCOURT, Mais. artiste, t. 2, 1881, p. 197). Au fig. Travaillé avec minutie. Une étude fouillée. Je ne saurais trop vous dire combien j'ai trouvé votre œuvre excellente d'un bout à l'autre, c'est d'un style très haut, très ferme et très fouillé (FLAUB., Corresp., 1860, p. 408). 2. Fouillage, subst. masc. a) Agric. Opération qui consiste à ameublir le sous-sol sans le remonter à la surface (cf. BALLU, Mach. agric., 1933, p. 128). b) Action de fouiller quelqu'un (supra A 3 a). Le fouillage terminé, on redressa Javert, on lui noua les bras derrière le dos (HUGO, Misér., t. 2, 1862, p. 342). 3. Fouillement, subst. masc. Action de fouiller (supra A 3 a, b). Le fouillement des livres (FLAUB., Corresp., 1851, p. 334). Les forçats (...) revenaient du travail, fouillement d'un chacun (FLAUB., Champs et grèves, 1848, p. 319). 4. Fouille-merde, subst. masc. invar. Insecte coléoptère coprophage. (Dict. XIXe et XXe s.). Au fig., fam. Personne qui enquête sur des affaires douteuses. Certains journaux ont parlé d'« assertions », d'« insinuations », de « calomnies »; un anonyme nous traitant même de « fouille merde » (Les Échos) et un autre confrère-sic de « champignons vénéneux » (L'Humanité) (Le Canard Enchaîné, 7 nov. 1979, p. 4). 5. Fouillure, subst. fém., sculpt. Action de fouiller (supra A 2). La chapelle : délicieuse, ouvrage de fouillure, de ciselé (FLAUB., Champs et grèves, 1848, p. 160). 6. Fouillonner, verbe, rare. a) Emploi trans. ou intrans. Fouiller sans application. Il fouillonnait des livres dans une bibliothèque (HUYSMANS, Marthe, 1876, p. 66). Il fouillonnait dans une commode, mettait du linge, en paquet, sur un fauteuil (HUYSMANS, En mén., 1881, p. 15). b) Emploi trans., au part. passé. Chiffonné. La couche était défaite, les couvertures fouillonnées au hasard des plis (HUYSMANS, Marthe, 1876, p. 84).
Prononc. et Orth. :[fuje], (il) fouille [fuj]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1250 « creuser la terre (d'animaux) » (P. GATINEAU, S. Martin, 1281 ds T.-L.); 1559 « explorer, chercher en tous sens » (AMYOT, Dion, 18 ds LITTRÉ). Du lat. vulg. fodiculare, dér. du class. fodicare « percer » et prob. « creuser », dér. de fodere, v. fouir. Fréq. abs. littér. :2 121. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 1 897, b) 4 214; XXe s. : a) 3 971, b) 2 742.
COMP. Fouille-au-pot, subst. masc. a) Vx. Petit marmiton. Des fouille-au-pot (Ac.). b) Au fig. ) Fam. Homme méticuleux qui intervient dans les menus détails du ménage. Il reprit ses allures du fouille-au-pot... Et d'économe tatillon (...) il devint tout à fait ladre (RICHEPIN, Cadet, 1890, p. 92). ) Vulg. ,,Débauché qui aime à palper les femmes`` (MACR. 1883). Pendant le premier mois, Nana s'amusa joliment de son vieux. Il fallait le voir, toujours en petoche autour d'elle. Un vrai fouille-au-pot, qui tâtait sa jupe par derrière, dans la foule, sans avoir l'air de rien (ZOLA, Assommoir, 1877, p. 725). — [fujopo]. Ds Ac. 1740-1932. — 1re attest. 1706 (J. MOREAU DE BRASEY, Suite au tome III du Virgile Travesty, p. 120 d'apr. J. POHL ds Fr. mod. t. 31, p. 298); composé de fouille, 3e pers. de l'ind. prés. de fouiller, au et pot.
BBG. — GOUGENHEIM (G.) Chercher et fouiller. In : [Mél. Harmer (L.C.)] London-Toronto-Wellington, 1970, pp. 17-20. — QUEM. DDL t. 6 (s.v. fouille-merde).

fouiller [fuje] v.
ÉTYM. 1283, fooiller; du lat. pop. fodiculare, de fodicare « percer », de fodere. → Fouir.
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I V. tr.
1 Creuser (un sol, un emplacement) pour mettre à découvert ce qui peut y être enfoui. || Fouiller un terrain riche en vestiges de l'antiquité, en fossiles (→ Coquille, cit. 2). || Mission archéologique chargée de fouiller l'emplacement d'une ville disparue, d'une ancienne nécropole… — Sanglier qui fouille la terre avec son boutoir (⇒ Fouger), oiseau qui fouille la vase.
1 (…) comme des corbeaux qui attendent qu'un cheval soit enterré pour venir gratter la terre et la fouiller de leurs pattes et du bec (…)
Balzac, Ursule Mirouët, Pl., t. III, p. 407.
2 Il se pencha de nouveau, fouilla le tas, écarta ce qui faisait obstacle, saisit la main (…)
Hugo, les Misérables, II, I, XIX.
♦ Creuser (une terre que l'on cultive). ⇒ Remuer, retourner. || Paysans attachés à la terre qu'ils fouillent (→ Campagne, cit. 12; creuser, cit. 1).
2.1 L'endroit fut nettoyé, sarclé avec soin, fouillé même, pour en chasser les insectes ou les vers (…)
J. Verne, l'Île mystérieuse, t. I, p. 267.
3 À aucune époque, quand il s'était loué chez les autres, il n'avait fouillé la terre d'un labour si profond : elle était à lui, il voulait la pénétrer, la féconder jusqu'au ventre.
Zola, la Terre, III, I.
4 … ces drôles de paysans, s'acharner à fouiller avec du fer cette chose molle et grenue qu'est la terre…
Céline, Voyage au bout de la nuit, p. 92.
♦ Littér. (Sans idée de recherche).
5 Ton cheval à l'œil intrépide;
Ses pieds fouillent le sol, sa croupe est belle à voir.
Ferme, ronde et luisante ainsi qu'un rocher noir
Que polit une onde rapide.
Hugo, les Orientales, XXIV.
♦ Par comparaison :
6 Je vais te dire, fils, ce (cette douleur) qui me fouille comme une bêche (…)
J. Giono, Regain, p. 43.
2 (1704). Arts. Tailler en évidant (la matière ou certaines parties d'un ouvrage) afin d'accentuer le relief (d'une sculpture). || Fouiller le marbre, la pierre. — Peint. Travailler (un sujet, un motif) en donnant de la profondeur à ce qui doit paraître en creux ou en retrait — Plus cour. Passif et p.p. || Motifs, ornements fouillés. || Une draperie bien fouillée.
7 (…) le Miracle de saint Marc, du Tintoret, drame vigoureux qui semble fouillé dans la toile plutôt avec le ciseau et le maillet qu'avec le pinceau.
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, VI, p. 175.
8 (…) les trophées, les bas-reliefs, les médaillons de sa façade sont fouillés par un ciseau fier, hardi, patient (…)
Th. Gautier, Voyage en Espagne, p. 165.
9 (…) le front, les joues, le menton, semblaient modelés, fouillés à coups de pouce.
Martin du Gard, les Thibault, t. III, p. 183.
♦ (1872). Fig. ⇒ Ciseler, travailler (avec soin et minutie). — Rare à l'actif. || Fouiller son style. — Au p. p. || Un style fouillé. || Des détails fouillés, très précis. || Il n'existe pas, sur la question, d'étude vraiment fouillée. ⇒ Approfondir.
10 Mais les détails sont faibles souvent; ils sont assez nombreux et variés, mais moins fins, moins fouillés, d'une observation bien moins originale et moins neuve que chez M. de Balzac.
Sainte-Beuve, Causeries du lundi, 2 sept. 1850, t. II, p. 461.
3 (Mil. XVIe). Explorer avec soin en tous sens. || Fouiller les buissons. ⇒ Battre (cit. 17), explorer, inspecter, scruter, sonder. || Patrouille chargée de fouiller un bois. || Les chasseurs, les rabatteurs fouillent la forêt pour traquer le gibier. || Douanier qui fouille des bagages, des vêtements. ⇒ Examiner, visiter. || La police a fouillé la maison. ⇒ Perquisitionner; 1. fouille (3.). || J'ai fouillé tout Paris pour trouver ce livre épuisé.
11 (…) je me blottis dans l'angle de ma voiture et Schwartz présenta l'ordre du gouverneur; j'aurais trop souffert de la confusion du douanier. Lui, de son côté, ne se montra pas et ne fit pas même fouiller ma vache (malle).
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. VI, p. 43.
12 Et il fouilla dans sa poche. Une poche fouillée, il fouilla l'autre. Il passa aux goussets, explora le premier, retourna le second.
Hugo, les Misérables, II, VIII, VII.
13 (…) ils s'égayèrent en reconnaissant Gédéon, qui, entré comme à son habitude, fouillait le buffet resté ouvert.
Zola, La Terre, IV, VI.
♦ (1784). || Fouiller les bibliothèques, y faire de longues recherches. || Il fouille les manuscrits, les archives. ⇒ Compulser, consulter, dépouiller, éplucher, étudier, examiner
14 Je fouillais les bibliothèques, je pâlissais de froid dans de graves amphithéâtres, et m'enfouissais le soir dans des cabinets de lecture où des misérables, condamnés à mourir de faim, écrivaient, la fièvre dans les yeux, des livres qui ne devaient ni les illustrer, ni les enrichir.
E. Fromentin, Dominique, IX.
15 La femme ne travaille point ses termes : c'est l'émotion directe qui les jette à son esprit; elle ne fouille pas les dictionnaires.
Maupassant, Notre cœur, III, V.
♦ (1862). || Fouiller quelqu'un : chercher soigneusement ce qu'il peut cacher dans ses poches, dans ses vêtements, ou sur sa personne. ⇒ Tâter, 1. fouille (3.). || Fouiller un voleur.
16 Allons, rends-le moi sans te fouiller.
Molière, l'Avare, I, 3.
17 En un clin d'œil, avant que Javert eût eu le temps de se retourner, il fut colleté, terrassé, garrotté, fouillé.
Hugo, les Misérables, IV, XII, VII.
♦ (Abstrait). || Fouiller la foule du regard (→ Curiosité, cit. 14). || Fouiller la nuit, les ténèbres. — Regard qui fouille jusqu'au fond de l'âme (→ Enfoncer, cit. 49). || Fouiller la vie intime de quelqu'un. ⇒ Scruter. — Faire des recherches d'ordre intellectuel à propos de (qqch.). || Fouiller un problème, l'étudier à fond. ⇒ Approfondir, creuser; littér. affouiller.
18 Si les sens du chirurgien qui va fouillant les mystères du corps finissent par se blaser, que devient la conscience du juge obligé de fouiller incessamment les replis de l'âme ?
Balzac, les Marana, Pl., t. IX, p. 848.
19 (…) les rêves mystiques du nord, ses croyances, ses études si complètes sur un point de la science fouillé comme avec une sonde (…)
Balzac, Séraphîta, Pl., t. I, p. 464.
20 (…) j'ai fouillé mon âme dans tous les sens avec cette sûreté que donne l'habitude d'étudier sur soi-même (…)
Th. Gautier, Mlle de Maupin, IX.
21 Des profondeurs agitées de l'orchestre les lorgnettes se dressaient, les regards, sous les lumières perdues dans le vide immense, fouillaient la salle de pourpre et d'or.
France, le Lys rouge, XXXII.
22 Par-dessus le parapet, on ne voit pas à dix pas. Le regard fouille les ténèbres jusqu'au réseau enchevêtré où titubent les pieux, puis se perd. Hébété, je regarde sans voir. Je regarde la nuit (…)
R. Dorgelès, les Croix de bois, V.
———
II V. intr. (Emploi absolu de I.).
1 Pratiquer un creux dans le sol. || Animaux qui fouillent pour trouver leur nourriture. ⇒ Fouger, fouir, vermiller, vermillonner. || Bécassine qui fouille et barbote dans la vase.
23 (…) plus on fouille dans l'intérieur de la terre, plus on trouve les couches épaisses (…)
Buffon, Hist. nat., Preuves sur la Théorie de la Terre, art. VII, in Œ., t. I, p. 129.
♦ Archéol. Creuser le sol pour mettre à découvert des vestiges.
2 (1678). Faire des recherches, en déplaçant tout ce qui peut cacher ce que l'on cherche. ⇒ Chercher, farfouiller (fam.), fouiner, fourgonner (fam.), fureter, rechercher, trifouiller (fam.). || Des pillards fouillaient dans les décombres d'une maison effondrée. || Chiffonnier qui fouille dans les poubelles. || Domestique qui fouille dans tous les placards (→ Bombance, cit. 2). || Il a fouillé partout. || Je l'ai surpris en train de fouiller dans mon portefeuille. || Fouiller dans un coffre, dans des tiroirs (→ Bisaïeul, cit.).
24 (…) elle entrait à toute heure et fouillait partout. Un soir, je la trouvai furetant dans un tiroir où je renferme ce que j'ai de plus précieux au monde (…)
Daudet, le Petit Chose, « Le cœur de sucre ».
25 (…) puis on fouille soi-même dans des armoires, dans des coffres, où sont entassées des vieilleries bien extravagantes.
Loti, Mme Chrysanthème, XLIII.
26 Elle vient alors fouiller sur ma table, trouve tout le paquet, et découvre alors la lettre contenant la phrase citée plus haut. Ce sera toujours plus fort que les femmes de ne pas fouiller dans les papiers de leur mari ou de leur amant.
Paul Léautaud, Journal littéraire, 18 mars 1906.
♦ Spécialt. || Fouiller dans les poches, en explorer le contenu. || Fouiller dans sa poche, y chercher quelque chose avant de l'en retirer (→ infra, Se fouiller).
27 Ah ! ça, nom de Dieu ! vous fouillez dans mes poches, maintenant ! Je n'ai pas un sou, pas un liard de placé. Vous avez trop coûté pour ça, mauvais bougres ! (…)
Zola, la Terre, I, II.
28 Au bout d'un moment Schneider déboutonne sa veste, fouille dans sa poche intérieure, en sort un portefeuille étrangement plat.
Sartre, la Mort dans l'âme, p. 270.
♦ (Abstrait). || Fouiller dans les archives (cit. 2) de l'antiquité, dans le passé, dans l'histoire, dans ses souvenirs, afin de retrouver ce qui était perdu, oublié.
29 Lorsque je fouille dans mes pensées, il y a des noms, et jusqu'à des personnages, qui échappent à ma mémoire, et cependant ils avaient peut-être fait palpiter mon cœur (…)
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. II, p. 168.
30 Je me retourne sans cesse vers mon passé. J'y fouille, comme un chiffonnier dans la poubelle.
Martin du Gard, les Thibault, t. IX, p. 245.
31 Crie, pleure, supplie, demande-leur pardon, fouille dans ta mémoire pour trouver quelque chose à leur avouer, quelqu'un à leur livrer (…)
Sartre, Morts sans sépulture, I, 1.
32 C'est Sainte-Beuve qui tient la lunette d'approche et, fouillant en tous sens, nous restitue, avec son grand don particulier de recréer la vie, la physionomie de tout le personnel du siècle, de près ou de loin intéressé à Port-Royal.
Émile Henriot, les Romantiques, p. 229.
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se fouiller v. pron.
1 (Av. 1709). Chercher dans ses poches. || Se fouiller pour retrouver ses clefs.
33 Où sont les vingt francs ? dit Lousteau. — Ma foi, je ne sais pas si je les ai, dit Barbet en se fouillant. Les voilà. Vous me dépouillez (…)
Balzac, Illusions perdues, Pl., t. IV, p. 688.
34 Il se crut volé, il se fouilla, pâlissant. Mais les vingt francs étaient bien dans sa poche (…)
Zola, la Terre, III, III.
2 (1872). Fam. (Précédé du verbe pouvoir). || Il peut se fouiller !, il ne doit pas compter, espérer obtenir ce qu'il désire (et ne peut donc que le trouver sur soi en se fouillant). || Tu peux toujours te fouiller. ⇒ Brosser (se), courir (→ Compter, supra cit. 32).
35 Je n'ai pas un sou… Vous pouvez vous fouiller…
O. Mirbeau, le Journal d'une femme de chambre, p. 282.
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fouillé, ée p. p. adj.
♦ Voir ci-dessus notamment au sens 2. (cit. 7, 8).
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DÉR. Fouille, fouilleur, fouillis.
COMP. Affouiller, bafouiller, cafouiller, farfouiller, refouiller, trifouiller. — Fouille-au-pot, fouille-merde.

Encyclopédie Universelle. 2012.