trois [ trwa ] adj. numér. et n. I ♦ Adj. numér. card. Nombre entier équivalant à deux plus un (3; III). ⇒ tri-.
1 ♦ Les trois Grâces. « Les Trois Mousquetaires », de Dumas. La règle des trois unités. Les trois dimensions. Les trois quarts du temps. — Loc. Les trois coups, qui, au théâtre, précèdent le lever du rideau. — Mes trois sœurs. — Le voyage a duré trois heures. Stance de trois vers. ⇒ tercet. Formation de trois musiciens. ⇒ trio. Composé de trois éléments. ⇒ ternaire. Pari sur trois chevaux. ⇒ tiercé, trio. J'ai trois rois dans mon jeu. ⇒ brelan. Trois dizaines. ⇒ trente. Espace de trois mois. ⇒ trimestre. Un plan de trois ans. ⇒ triennal. Trois fois plus grand. ⇒ triple. — Haut comme trois pommes. En deux temps, trois mouvements. — (En composition pour former un nombre) Vingt-trois. Trois cents. « Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port » (P. Corneille). — Ellipt Un bail commercial trois-six-neuf (ans). Dix heures moins trois (minutes). RÈGLE DE TROIS : méthode par laquelle on cherche le quatrième terme d'une proportion quand les trois autres sont connus. — Deux ou trois; trois ou quatre : un très petit nombre.
♢ Par ext. Quelques. J'arrive dans trois minutes (⇒ deux) .
2 ♦ Pronom. Sur vingt passagers, trois ont été blessés. « Que vouliez-vous qu'il fît contre trois ? » (P. Corneille ). « Deux amis se promènent. Deux et non pas trois, car à trois on ne sait plus ce que l'on dit » (Péguy). Ménage à trois : le couple, plus l'amant (ou la maîtresse). — Loc. prov. Jamais deux sans trois : ce qui arrive deux fois a toute chance d'arriver une troisième fois. Quand (il) y en a pour deux, (il) y en a pour trois, se dit lors d'un partage, d'une invitation à un repas.
II ♦ Adj. numér. ord. Troisième.
1 ♦ Henri III. Page 3. La taille 3. — Le 3 juin. Il est 3 heures. — « C'est la trois ou quatrième fois » ( Mme de Sévigné).
2 ♦ N. m. Le troisième jour du mois. Le 3 est un lundi.
♢ Ce qui porte le numéro 3. Il habite (au) 3, rue de... Miser sur le 3.
3 ♦ N. f. Chambre, table portant le numéro 3. L'addition de la 3.
III ♦ N. m. Trois et un, quatre. Divisé par trois (⇒ tiers) . Deux fois trois, six. Multiplier par trois. ⇒ tripler . — Un, deux, trois, partez ! Trois pour cent (ou 3%).— Le chiffre, le numéro 3. Vos 3 ressemblent à des 8. — Note. Avoir (un) 3 à son examen. — Carte. Le trois de carreau. — Face d'un dé, moitié d'un domino marquée de trois points. Le double 3 est sorti.
● trois adjectif numéral cardinal (latin tres) Deux plus un : Il a trois ans. S'emploie au sens de « troisième » dans une numérotation, l'expression d'un rang, etc. : Chapitre trois. Pie III. Faible quantité, sans précision : Il n'a pas dit trois mots de la soirée. ● trois (citations) adjectif numéral cardinal (latin tres) Pierre Corneille Rouen 1606-Paris 1684 JULIE — Que vouliez-vous qu'il fît contre trois ? LE VIEIL HORACE — Qu'il mourût ! Ou qu'un beau désespoir alors le secourût. Horace, III, 6 Jean de La Fontaine Château-Thierry 1621-Paris 1695 Le plus âne des trois n'est pas celui qu'on pense. Fables, le Meunier, son Fils et l'Âne Benjamin Péret Rezé, Loire-Atlantique, 1899-Paris 1959 Il faut être deux pour être trois. Le Grand Jeu, Passerelle du commandant Gallimard ● trois (expressions) adjectif numéral cardinal (latin tres) Familier. Trois francs six sous, très peu d'argent ; presque rien. ● trois nom masculin Chiffre 3 (désigne, selon les cas, le jour, un pourcentage, le numéro d'une maison, etc.) : Un trois qui ressemble à un huit. Carte portant trois marques. Côté du dé, du domino marqué de trois points. ● trois (expressions) nom masculin Règle de trois, mécanisme autrefois enseigné pour trouver la quatrième « proportionnelle » ; actuellement, recherche d'un coefficient linéaire a d'une application linéaire, puis calcul de l'image par cette application du troisième nombre donné.
trois
adj. inv. et n. m. inv.
rI./r adj. num. inv.
d1./d (Cardinal) Deux plus un (3). Les trois volets d'un triptyque. Midi moins trois (minutes). Trois cents. Trois mille.
|| Deux ou trois, trois ou quatre: très peu de.
|| Règle de trois: opération qui permet de calculer l'un des quatre termes d'une proportion lorsqu'on connaît les trois autres. (Ainsi, pour obtenir un pourcentage à partir d'un rapport, 3 28 par ex., on pose x 100 = 3 28 soit x = 300 28 = 10,714 %.)
d2./d (Ordinal) Troisième. Page trois. Henri III.
— Ellipt. Le trois juin.
rII./r n. m. inv.
d1./d Le nombre trois. Trois et dix font treize.
— Prov. Jamais deux sans trois: ce qui est arrivé déjà deux fois se reproduira.
|| Chiffre représentant le nombre trois (3).
|| Numéro trois. Habiter au trois.
|| Le trois: le troisième jour du mois.
d2./d Carte, face de dé ou côté de domino portant trois marques. Le trois de pique.
⇒TROIS, adj. et subst. masc. inv.
I. — Adjectif
A. — Adj. numéral cardinal
1. Deux plus un. Dans le tumulte d'une mêlée, de braves écuyers tomboient aux genoux du roi (...) qui les créoit chevaliers, en leur frappant sur l'épaule trois coups du plat de son épée (CHATEAUBR., Génie, t. 2, 1803, p. 488). Saint Pierre a renié trois fois Jésus (SALACROU, Terre ronde, 1938, II, 3, p. 206). V. fois ex. 5.
SYNT. Chapeau à trois cornes; les trois côtés d'un triangle; les trois dimensions de l'espace; espace à trois dimensions; les trois (rois) mages; les trois Mousquetaires (roman d'Alexandre Dumas); les trois personnes de la Trinité.
♦ Les trois coups. V. coup A 2 b. Trois étoiles. V. étoile II A 1 c 
et 2 c. Un trois galons. V. galon. Les trois Grâces. V. grâce III A 1. (Appartement de) trois pièces. V. pièce I C. Costume (de) trois pièces, un trois-pièces. V. pièce II B 3. Service trois pièces. V. pièce II A 2. Marcher sur trois pattes. V. patte1 C 4. Levraut (de) trois quarts. V. quart2 C. Les trois quarts de + subst. V. quart2 C. De trois(-)quarts. V. quart2 C. Règle des trois unités.
et 2 c. Un trois galons. V. galon. Les trois Grâces. V. grâce III A 1. (Appartement de) trois pièces. V. pièce I C. Costume (de) trois pièces, un trois-pièces. V. pièce II B 3. Service trois pièces. V. pièce II A 2. Marcher sur trois pattes. V. patte1 C 4. Levraut (de) trois quarts. V. quart2 C. Les trois quarts de + subst. V. quart2 C. De trois(-)quarts. V. quart2 C. Règle des trois unités. — [Avec ell. du subst. déterminé] Cinq maisons en tout, trois à gauche de la ligne forestière et deux à droite (R. BAZIN, Blé, 1907, p. 41).
♦ Bail trois, six, neuf. Jamais deux sans trois. Les trois-huit. Ménage à trois. Trois quarts. V. quart2 B 1 a.
— HISTOIRE
♦ Les trois couleurs (bleu, blanc, rouge). Le drapeau français. Les 27, 28, 29 juillet, les insurgés (...) s'emparèrent de Paris, dressant des barricades, arborant les trois couleurs, tandis que la bourgeoisie laissait faire (BAINVILLE, Hist. Fr., t. 2, 1924, p. 162). Le 31 juillet, Monclar put s'installer à la Maison de France, y replacer solennellement les trois couleurs, caserner ses troupes dans la ville (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 173).
♦ Les trois Glorieuses. V. glorieux.
♦ Les Trois Grands. Les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine. L'article (...) où Samazelle soulignait les différends qui les opposaient [les communistes] aux socialistes touchant la politique des Trois Grands (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 258).
♦ Les trois ordres/états. Les trois classes, sous l'Ancien Régime, composant la société française: noblesse, clergé et tiers-état. Le Tiers-État considéra que les trois Ordres devraient examiner en commun les pouvoirs de tous, et dans ce but tenta de persuader le Clergé et la Noblesse de se joindre à lui (LIDDERDALE, Parlement fr., 1954, p. 9). V. état II C 1 a ex. de France.
2. P. ext. Un (très) petit nombre. Rester trois minutes; hésiter, réfléchir trois secondes; ne pas dire trois mots/paroles; ne pas pouvoir tirer trois mots/paroles de qqn. Je vous écris longuement. Je dis en beaucoup de paroles ce que j'aurais pu vous apprendre en trois lignes (SENANCOUR, Obermann, t. 2, 1840, p. 233). Vous avez dû vous expliquer en roumain... et vous n'en savez pas trois mots! (VERCEL, Cap. Conan, 1934, p. 114).
♦ En trois coups de cuiller à pot. En trois mots. V. mot II B 1 a rem. En deux temps (et) trois mouvements. Brave à trois poils. Faire trois petits tours (et s'en aller). V. tour3 I B 1 a. Haut comme trois pommes. V. haut1 I A 1 b. Quatre pelés et trois tondus. V. pelé.
— [Pour indiquer approximativement un petit nombre de pers. ou de choses] Deux (ou) trois/trois (ou) quatre + subst. Vers dix heures du matin, le commissaire Blot l'avait convoqué par téléphone pour lui poser deux ou trois questions insignifiantes (J. GIOVANNI, Le Deuxième Souffle, 1988 [1958], p. 86 ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 66). Facile, la conversation. Tu prépares trois ou quatre évidences. Dès qu'il y a un trou, tu en sors une, et ça repart (Cl. COURCHAY, Chronique d'un été, 1990, p. 207, ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 100).
♦ Deux ou trois fois. À plusieurs reprises. V. fois ex. 2.
— Expr. Deux fois sur trois, trois fois sur quatre, trois (+ subst.) sur quatre. La plupart du temps, la plupart (des + subst.). La douleur familière, indécise, plutôt proche du foie, annonçant une de ces crises qui, trois fois sur quatre, passaient du sourd à l'aigu, du supportable à l'atroce (H. BAZIN, Le Démon de minuit, 1990 [1988], p. 12, ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 100). Mais Laure, têtue, continue à vouloir forcer l'amour maternel par des coups d'éclat qui, hélas, échouent deux fois sur trois (M.-F. HANS, Du côté de la vie, 1990, p. 44, ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 65). Les chats prestidigitateurs rataient trois tours sur quatre (G. LASCAULT, Histoires en forme de trèfle, 1990, p. 51, ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 102).
— Expr. (à valeur superl.)
♦ Trois fois hélas! V. hélas I B.
♦ (C'est) trois fois rien. V. rien II C 1.
♦ Trois fois trop + adj. ou part. passé. Les petits pois sont trois fois trop cuits (A. GERBER, Le Faubourg des Coups-de-Trique, 1982 [1979], p. 293, ds RÉZEAU, Pt dict. des chiffres en toutes lettres, Paris, éd. du Seuil, 1993, p. 100).
B. — Adj. numéral ordinal. Qui occupe le rang marqué par le nombre trois. Synon. troisième.
1. [Déterm. postposé d'un élément d'un ensemble numéroté] Article, chapitre, numéro, page, tome trois; Henri III. essayons la scène trois du second acte (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 274).
2. [Déterm. antéposé d'un subst. désignant un espace de temps] À deux heures trois minutes. Sa montre marquait trois heures (SIMENON, Vac. Maigret, 1948, p. 7).
— [Avec ell. du subst. déterminé] Les Darzac (...) arrivaient à Bourg à neuf heures trois du soir (G. LEROUX, Parfum, 1908, p. 27). Je prends la veille le deuxième, de trois à cinq (DORGELÈS, Croix de bois, 1919 p. 228).
II. — Subst. masc.
A. — [Sans art.] Le nombre trois. Trois en chiffres arabes (3); trois en chiffres romains (III); trois est un nombre premier. Trois est le principe de perfection: c'est le nombre de la chose composée et ramenée à l'unité (SENANCOUR, Obermann, t. 2, 1840, p. 10). Deux et trois joints ensemble, font cinq (LACROIX, Marxisme, existent., personn., 1949, p. 85). V. dix II A ex. de Van der Meersch, douze II A ex. de Saint-Exupéry.
♦ Règle de trois. Trente-trois. V. trente.
— [Dans un(e), deux, trois, marque la fin du comptage] À la une, à la deux, à la trois; un, deux, trois, partez! Le crieur braillait:— Douze... cents... francs! Une... deux... trois! Vendu! (HAMP, Marée, 1908, p. 22). V. deux II A ex. de Prévert.
B. — P. méton.
1. JEUX. Carte, domino ou face d'un dé portant trois marques. Trois de trèfle. Il a amené un trois (Ac. 1935).
2. Le chiffre arabe trois. Trente-trois, nombre exprimé par deux trois (SENANCOUR, Obermann, t. 2, 1840, p. 9).
— SPORTS (patin.). ,,Figure qui consiste à faire un demi-tour sur un seul pied, d'avant en arrière (ou inversement)`` (PETIOT 1982). Un trois se décompose en trois parties: le premier lobe, le bec et le deuxième lobe (OGILVIE, Patinage artistique, 1973, ds PETIOT 1982).
C. — [À valeur ordinale; désigne un élément d'un ensemble numéroté] Miser sur le trois; habiter au trois de la rue; le petit déjeuner du trois. Angoulême, le trois mai mil huit cent vingt-deux (BALZAC, Illus. perdues, 1843, p. 590).
— Arg. du théâtre. Le troisième acte d'une pièce. La grande scène du III/du trois. Ah! le « trois » est fini. Faites attention au rideau! (DUHAMEL, Suzanne, 1941, p. 70).
Prononc. et Orth.:[
], [
]. BUBEN 1935, p. 28, FOUCHÉ Prononc. 1959, p. 62 [
]. Devant voy. [-z], trois amis, trois immenses chantiers, les trois autres (d'apr. FOUCHÉ, op. cit., p. 471). Cependant, il y en a trois énormes, sans liaison (FOUCHÉ, op. cit., p. 451). Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. I. A. Adj. numéral cardinal 1. a) fin Xe s. tres femmes (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 391); 1550 Les trois Parques (RONSARD, Odes, II, 10, éd. P. Laumonier, t. 1, p. 205); 1550 Les Trois Graces (ID., ibid., III, 4, t. 2, p. 10); 1585 les trois ordres (N. DU FAIL, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t. 1, p. 269); b) 2e moit. Xe s. ell. Li tres (St Leger, éd. J. Linskill, 223); 2. 1464 « quelques-uns, un très petit nombre » (Maistre Pierre Pathelin, éd. R. T. Holbrook, 1437: trois ou quatre vieilz brebiailles ou moutons); 1547 (N. DU FAIL, Propos rustiques, éd. J. Assézat, p. 52: deux ou trois heures); p. ext. 1637 dire en trois mots (CORNEILLE, La Galerie du Palais, III, 3, vers 783-784). B. Adj. numéral ordinal 1602 « troisième » (Cl. FAUCHET, Declin Maison de Charlemagne, p. 196: le trois ou treziesme Janvier de l'an huict cens quatre vingts dixhuict). II. Subst. masc. 1. a) 1571 « carte à jouer » (J.-L. VIVES, Les Dialogues ds QUEM. DDL t. 30); b) 1694 « face d'un dé marquée de trois points » (Ac.); 2. 1672 « troisième jour du mois » (R. DE BUSSY-RABUTIN, Lettres, t. 3, p. 540: quand vous m'ecrivîtes cette lettre du trois); 3. 1674 « le nombre 3 » (MOLIÈRE, Le Malade imaginaire, I, 1); 4. a) 1690 « le chiffre 3 » (FUR.); b) 1906 « figure de patinage à glace » (Sports Mod. ill ds PETIOT 1982); 5. 1895 « dans la langue des coulisses, le troisième acte d'un spectacle » (WILLY, Entre deux airs, p. 43). Du lat. tres « trois ». On relève en a. fr. des formes sans s, troie « nombre trois au jeu de dés » (XIIIe s., Fabliaux et Contes, éd. H. Omont, p. 348b), issues du lat. tria, plur. neutre de tres. Fréq. abs. littér.:45 701. Fréq. rel. littér.:XIXe s.: a) 67 385, b) 78 440; XXe s.: a) 67 372, b) 54 310. Bbg. ASCOLI (C.I.). Saggiuoli diversi. Archivo glottologico italiano. 1890, t. 11, p. 440. — QUEM. DDL t. 36.
], []. BUBEN 1935, p. 28, FOUCHÉ Prononc. 1959, p. 62 []. Devant voy. [-z], trois amis, trois immenses chantiers, les trois autres (d'apr. FOUCHÉ, op. cit., p. 471). Cependant, il y en a trois énormes, sans liaison (FOUCHÉ, op. cit., p. 451). Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. I. A. Adj. numéral cardinal 1. a) fin Xe s. tres femmes (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 391); 1550 Les trois Parques (RONSARD, Odes, II, 10, éd. P. Laumonier, t. 1, p. 205); 1550 Les Trois Graces (ID., ibid., III, 4, t. 2, p. 10); 1585 les trois ordres (N. DU FAIL, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t. 1, p. 269); b) 2e moit. Xe s. ell. Li tres (St Leger, éd. J. Linskill, 223); 2. 1464 « quelques-uns, un très petit nombre » (Maistre Pierre Pathelin, éd. R. T. Holbrook, 1437: trois ou quatre vieilz brebiailles ou moutons); 1547 (N. DU FAIL, Propos rustiques, éd. J. Assézat, p. 52: deux ou trois heures); p. ext. 1637 dire en trois mots (CORNEILLE, La Galerie du Palais, III, 3, vers 783-784). B. Adj. numéral ordinal 1602 « troisième » (Cl. FAUCHET, Declin Maison de Charlemagne, p. 196: le trois ou treziesme Janvier de l'an huict cens quatre vingts dixhuict). II. Subst. masc. 1. a) 1571 « carte à jouer » (J.-L. VIVES, Les Dialogues ds QUEM. DDL t. 30); b) 1694 « face d'un dé marquée de trois points » (Ac.); 2. 1672 « troisième jour du mois » (R. DE BUSSY-RABUTIN, Lettres, t. 3, p. 540: quand vous m'ecrivîtes cette lettre du trois); 3. 1674 « le nombre 3 » (MOLIÈRE, Le Malade imaginaire, I, 1); 4. a) 1690 « le chiffre 3 » (FUR.); b) 1906 « figure de patinage à glace » (Sports Mod. ill ds PETIOT 1982); 5. 1895 « dans la langue des coulisses, le troisième acte d'un spectacle » (WILLY, Entre deux airs, p. 43). Du lat. tres « trois ». On relève en a. fr. des formes sans s, troie « nombre trois au jeu de dés » (XIIIe s., Fabliaux et Contes, éd. H. Omont, p. 348b), issues du lat. tria, plur. neutre de tres. Fréq. abs. littér.:45 701. Fréq. rel. littér.:XIXe s.: a) 67 385, b) 78 440; XXe s.: a) 67 372, b) 54 310. Bbg. ASCOLI (C.I.). Saggiuoli diversi. Archivo glottologico italiano. 1890, t. 11, p. 440. — QUEM. DDL t. 36.
trois [tʀwɑ] adj. numéral.
ÉTYM. XIIe; treis, 980; du lat. tres.
❖
1 Adj. numéral cardinal. Trois (en chiffres : 3, III) égale deux plus un (nombre premier). || Les trois Grâces (→ Lien, cit. 5), les trois Furies (→ Démon, cit. 4), les trois Parques (cit. 3). || Les trois rois Mages (1. Mage, cit. 3). || Les trois Mousquetaires. || Les trois ours. || Les trois petits cochons. || Les trois sorcières de Macbeth (→ Arriver, cit. 15). || Les trois Horace et les trois Curiace. — || « Que vouliez-vous qu'il fît contre (1. Contre, cit. 23) trois ? » (Corneille). || S'avancer trois par (cit. 21.1) trois. || Ils sont venus tous trois. ⇒ Trio. || « Le plus âne (cit. 7) des trois n'est pas celui qu'on pense » (La Fontaine). — ☑ Ménage (cit. 14) à trois. — Relig. || La Trinité, éternelle coexistence (cit. 1) de trois personnes. ⇒ Trin. || Les trois dieux d'une triade. — Les trois grands. || Les trois vertus théologales. || Les trois messes de Noël (→ Officiant, cit.; 2. pale, cit.). || Les Matines ont trois Nocturnes (cit. 3), chaque Nocturne trois psaumes. — Les trois lois fondamentales du système solaire (cit. 2). || La règle (cit. 2) des trois unités. || Pièces en trois actes. || Les pieds (cit. 54) de trois syllabes. || Stances de trois vers. ⇒ Tercet. || Trois mots. || Un sot en trois lettres. — Un hôtel trois étoiles. ⇒ Trois-étoiles. || Trois galons. Fam. || Un trois galons : un capitaine. — Les trois dimensions de l'espace (→ Descriptif, cit. 4; matière, cit. 1; près, cit. 9). || Les trois côtés d'un triangle. — L'esprit humain traverse trois états qui correspondent aux trois phases de la connaissance (→ Syncrétisme, cit. 2, Renan). — Les trois états (cit. 84), les trois ordres. || Les trois mots : Liberté, Égalité, Fraternité (→ Mairie, cit. 2). || Les trois couleurs. ⇒ Tricolore. — Trois Contes, œuvre de Flaubert (1877).
♦ Trois ans. || Un enfant de trois ans. Ellipt. || Un bail trois-six-neuf (ans). — Espace de trois mois. ⇒ Trimestre; saison (→ Floréal, cit; pluviose, cit. 1). || Dix heures moins trois (minutes). → 2. Pile, cit. 2. || La semaine des trois jeudis (→ Gueux, cit. 8). || Les trois Glorieuses (cit. 3). — En trois fois, par trois fois (→ Renier, cit. 5). Ellipt. || Et de trois. — Mus. || Mesure à trois temps (→ Menuet, cit. 2). Ellipt. || Mesure à trois-deux, à trois-quatre (→ ci-dessous). — Frapper trois coups. || Frapper les trois coups, au théâtre (→ Régisseur, cit. 2; sifflet, cit. 5). ☑ En deux temps, trois mouvements. — Composé de trois éléments. ⇒ Ternaire. || Radio à trois lampes (ellipt. : une trois lampes). || Trois choses, trois objets. || Trois francs (→ Raser, cit. 11). — ☑ Loc. Haut (cit. 5) comme trois pommes. — Trois mentons. ⇒ Triple (→ Obésité, cit.). — ☑ Loc. || Un brave à trois poils (Molière, les Précieuses ridicules, 11). — Croquis, étude aux trois crayons (→ Sanguine, cit. 1). — Trois dizaines. ⇒ Trente. || Trois cents, trois mille. || Trois mille six cents fois par heure, la seconde… (cit. 1). || « Nous nous vîmes trois mille en arrivant (cit. 2) au port ». || Divisé également en trois parties. ⇒ Tiers. — Trois moitiés, trois demis : un et demi. || Trois cinquièmes. || Trois quarts, les trois quarts (par ext. : la plus grande partie). ⇒ 2. Quart (cit. 5 et supra).
1 Trois réunit l'expression de l'ensemble et celle de la composition; c'est l'harmonie parfaite. La raison en est palpable, c'est un nombre composé qui ne peut être divisé que par un. De trois points placés dans des rapports égaux, naît la plus simple des figures. Cette figure triple n'est pourtant qu'une, ainsi que l'harmonie parfaite.
É. de Senancour, Oberman, XLVII.
2 Deux amis se promènent. Deux et non pas trois, car à trois on ne sait plus ce que l'on dit. À trois on est orateur, on est sérieux, on est sentencieux, on est éloquent, on est prudent (tous les vices). À trois on est circonspect ou on fait le téméraire (Cela revient au même). On craint ou on brave (C'est le même sentiment). On fait le moral, ou l'immoral (C'est la même chose). Trois, c'est le commencement du parlementarisme.
Ch. Péguy, Note conjointe, Sur Descartes, p. 62.
♦ Ellipt. || Règle de trois (ou de proportion), par laquelle on cherche le quatrième terme d'une proportion, quand les trois autres sont connus.
♦ Deux ou trois, trois ou quatre : quelques-uns, un très petit nombre (→ Assembler, cit. 8). || Deux ou trois fois (→ Cage, cit. 2; langue, cit. 23; philharmonique, cit.). || Je l'ai vu deux ou trois fois. || Tous les trois ou quatre ans (→ Lassitude, cit. 2).
♦ Par ext. (approximatif). || Trois : très peu de… || Crayonner en trois traits (→ Silhouette, cit. 3). || Il lui reste trois cheveux sur le crâne. || J'arrive dans trois minutes (⇒ Deux). || Ne pas dire trois mots (→ Suite, cit. 8; et aussi mutisme, cit. 1). ☑ Loc. En trois (ou en deux) coups de cuiller à pot (cit. 13) : en un tour de main.
2 Adj. numéral ordinal. ⇒ Troisième. || Henri trois (Henri III). || Page trois, chapitre trois, livre trois, tome trois. || Numéro trois. || Trois heures (→ Office, cit. 12). — Fam. || « C'est la trois ou quatrième fois que… » (Mme de Sévigné, 1180, 25 mai 1689).
3 N. m. a Le nombre trois. || Trois et un quatre. || Trois moins deux. || Trois fois trois neuf. || Multiplier par trois (⇒ Tripler). ☑ Prov. Jamais deux sans trois. — Un, deux, trois, partez ! — Trois pour cent (3%). → Obligation, cit. 3. — Le nombre trois (→ Ellipse, cit. 4).
b Le chiffre, le numéro trois. || Écrire un trois en chiffres arabes (3). || Vos trois sont mal faits, on ne peut pas les lire.
♦ Spécialt. Carte marquée de trois signes. || Le trois de carreau, de trèfle. — Face d'un dé marquée de trois points. || Le double trois est sorti (⇒ 2. Terne).
♦ (1906). Figure de patinage à glace. || Un trois dedans avant. || Trois et contre-trois.
c (Au sens de l'ordinal). Troisième jour du mois. || Il est arrivé le trois. — Maison, chambre… qui porte le numéro trois. || Il habite au trois, rue X. || Le trois bis.
❖
DÉR. Troisième.
COMP. Trois-deux, trois-étoiles, trois-huit, trois-mâts, trois-pièces, trois-points, trois-ponts, trois-quarts, trois-quatre, trois-six.
Encyclopédie Universelle. 2012.