Akademik

Dank,

 

wohl wollende Erwiderung empfangener Hilfe, Gefälligkeiten, auch selbstvertändliche Leistungen, in Wort und Tat; gilt als eine allgemeine ethische Forderung an den Menschen. Der Ausdruck Dank reduziert sich vielfach auf eine bloße Formel, deren Gebrauch die Gesellschaft indessen trotzdem als Höflichkeit honoriert.

 

Die Dankbarkeit als Eingedenksein empfangener Wohltaten und positive Vergeltung, seit der Antike allgemein geschätzte Haltung, war ungeschriebenes, überall gültiges Gesetz (Xenophon: »Erinnerungen an Sokrates«, IV, 4 ff.; Seneca: »De benificiis« [über Wohltaten], II). Dabei wurde der sittliche Wert der zugrunde liegenden Gesinnung beigemessen, nicht der pflichtmäßigen Ableistung einer Gegengabe. Thomas von Aquino definierte die Dankbarkeit als Tugend, I. Kant als Tugend und eine »heilige Pflicht«. Sie wird als eine Art Anstandspflicht gewertet (z. B. Dankbarkeit der Kinder gegenüber den Eltern). Über ihre Rolle im gesellschaftlichen Zusammenleben hinaus kann Dankbarkeit das Verhältnis des Menschen zur Umwelt und zum Leben überhaupt bestimmen und gewinnt damit philosophisch-anthropologische Bedeutung (O. F. Bollnow). Die Auffassung der Dankabstattung als eine Unterordnung des Dankenden unter den Bedankten führt häufig zu einer Scheu, sich durch Annahme von Wohltaten zum Dank verpflichten zu lassen. Frei von einer solchen Betrachtungsweise ist die Dankbarkeit gegen Gott, die in der Bibel gefordert wird (Dankopfer, Dankpsalmen im Alten Testament, ständige Mahnung zur Dankbarkeit im Neuen Testament). Die Dankbarkeit gegen den Mitmenschen wird im Christentum zu einer Sonderform der allgemeinen Nächstenliebe.