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Rheingau,

 

Landschaft in Hessen; umfasst die Südabdachung des Rheingaugebirges (Westteil des Taunus; in der Kalten Herberge bis 619 m über dem Meeresspiegel) zum Rhein zwischen Wiesbaden und Assmannshausen. Dank der Klimagunst und fruchtbarer Lössböden dicht besiedelt und bedeutendes Weinbaugebiet, daneben Obst- und Gartenbau. Auf der Talterrasse entlang dem Rhein (90-100 m über dem Meeresspiegel) liegen die Hauptverkehrswege und die meisten Orte; bedeutender Fremdenverkehr (Rüdesheim), wenig Industrie (Geisenheim).

 

Die zum Rhein exponierten Hänge bilden das Kernstück des Weinbaugebietes Rheingau, das auch die anschließenden Steilhänge des rechten Mittelrheinufers bis Lorchhausen umfasst sowie die Reblagen nördlich des Mains um Hochheim und weiter entfernte Einzellagen (u. a. den Frankfurter Lohrberger Hang); insgesamt (1999) 3 216 ha Rebland, das v. a. (zu 79,2 %) mit Rieslingreben bestockt ist. Die Rotweinreben (v. a. Spätburgunder; 11,4 %) konzentrieren sich um Assmannshausen. Produziert wurden (1999) 333 899 hl Wein (davon 38,4 % Qualitätswein bei A. und 61,0 % Prädikatswein). Weinorte (verbunden durch die Rheingauer Riesling-Route; 70 km) sind u. a. Eltville am Rhein, Oestrich, Winkel, Kiedrich, Hallgarten, Rauenthal und Rüdesheim (mit dem Weintouristikzentrum Drosselgasse und Weinmuseum), alte Weinkulturzentren Kloster Eberbach und Schloss Johannisberg (wo 1775 die erste Spätlese geerntet wurde); Geisenheim ist Sitz einer Forschungsanstalt für Wein-, Obst- und Gartenbau. In Hochheim am Main liegt der Königin-Victoria-Berg, von dem ursprünglich der in England geschätzte Hock stammt.

 

Geschichte:

 

Der Rheingau, 772 erstmals genannt, ist der Nordteil des früheren fränkischen Rheingaus, in dem das Erzstift Mainz spätestens im 10. Jahrhundert Fuß fasste (983 Privileg Kaiser Ottos II.). Der Rheingau wurde das »Herzstück« seines Territoriums, Hauptort war Eltville. Er gliederte sich in drei Ämter und war vom Gebück umgeben. Die besonderen Rechte (Weistum von 1324) gingen durch die Beteiligung des Rheingaus am Bauernkrieg 1525 verloren. Von Mainz kam der Rheingau 1803 an Nassau, 1866 an Preußen, 1945 an Hessen.