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Bekehrung,

 

lateinisch Convẹrsio, innere Wandlung, Sinnesänderung; Übertritt zu einem anderen Glauben. Die Bekehrung im religiösen Sinn kann augenblicklich oder allmählich erfolgen, nach nüchterner Überlegung oder unter stärksten seelischen Erschütterungen.

 

In den eher mystisch geprägten Religionen, so etwa im Buddhismus, geschieht die Bekehrung durch ein geheimnisvolles inneres »Aufgehen des Wahrheitsauges« unter dem Eindruck der Lehrverkündigung und nach Beschreiten des Heilsweges. In eher prophetisch geprägten Religionen dagegen wird die Bekehrung als Werk Gottes oder der in seinem Auftrag erfolgenden Predigt des göttlichen Wortes aufgefasst.

 

Das Alte Testament spricht in seinen älteren Teilen nicht von der Bekehrung des Einzelnen, sondern des Volkes, das sich von der Verehrung fremder Götter (»Götzendienst«) und Ungerechtigkeit ab- und Jahwe wieder zuwenden soll (5. Mose 5, 1-10; Jesaja 52, 8). Im Neuen Testament ist Bekehrung »metanoia«, d. h. Umwendung des Sinnes von egoist. Selbstbehauptung zu vertrauendem Glauben an den väterlichen Gott (Gleichnis vom verlorenen Sohn, Lukas 15). Diese Bekehrung ist nach neutestamentliche Lehre Gottes Werk und keine Eigenleistung des Menschen. Nach katholischer Auffassung schließt dies jedoch die Mitwirkung des Menschen ein, während nach Auffassung der evangelischen Kirchen die Bekehrung Gottes Tat ist, doch so, dass sie gleichzeitig auch ganz des Menschen persönliche Entscheidung ist. V. a. im Pietismus kommt der Bekehrung als individueller geistlicher »Wiedergeburt« eine große Bedeutung zu. Die methodistische Kirche stellt die fortgesetzte Bekehrung in den Mittelpunkt ihres religiösen Lebens. Auch die Ablegung sündhafter Gewohnheiten und, im katholischen Sprachgebrauch, der Eintritt in den Klosterstand wird als Bekehrung bezeichnet.

 

Literatur:

 

R. S. P. Allier: La psychologie de la conversion chez les peuples non-civilisés (Paris 1925);

 A. D. Nock: Conversion (London 1933, Nachdr. Oxford 1952);

 W. James: Die Vielfalt religiöser Erfahrung (a. d. Engl., Olten 1979).