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Spargel

 

[spätmittelhochdeutsch sparger, über das Romane von lateinisch asparagus, griechisch asp(h)áragos], Asparagus, Gattung der Liliengewächse mit etwa 60 Arten in den gemäßigten und subtropischen Gebieten der Alten Welt; Kräuter oder Halbsträucher mit kurzem oder kriechendem Rhizom und meist stark verzweigten, häufig kletternden Achsen; Blätter sehr klein, schuppenförmig; Stängel außerdem mit zahlreichen blatt- oder nadelförmigen Flachsprossen (Phyllokladien); Blüten klein, grünlich, am Grunde der Phyllokladien, einzeln, gebüschelt, doldig oder traubig; die Frucht ist eine kleine, kugelige, breiige Beere. Einige Arten, z. B. die südafrikanischen Arten Asparagus setaceus (Asparagus plumosus) und Asparagus densiflorus (Asparagus sprengeri), werden feldmäßig kultiviert und liefern Schnittgrün. - Wichtigste, in Mittel- und Südeuropa, Nordafrika, Vorderasien und Westsibirien heimische, heute überall in den gemäßigten Gebieten kultivierte Art ist der Gemüsespargel (Echter Spargel, Asparagus officinalis), eine 0,30-1,50 m hohe, reich verzweigte Staude mit 6-25 mm langen, nadelartigen, zu dreien bis sechsen zusammenstehenden Flachsprossen, grünlichen, maiglöckchenähnlichen Blüten und 6-9 mm dicken, scharlachroten, giftigen Früchten. Das horizontal am Boden wachsende Rhizom entwickelt nach Art eines Sympodiums jedes Frühjahr bis zu sechs aufrecht wachsende, oberirdische Hauptsprosse, die durch Aufschütten von Erde in der Länge von etwa 20 cm bleich und zart bleiben (Spargelstangen). Sobald die Knospen dieser Sprosse die Erdoberfläche erreicht haben, werden die Sprosse gestochen. Die Ernte kann im 3. oder 4. Jahr nach der Pflanzung beginnen und dann mit Ruhepausen 15 bis 20 Jahre lang fortgeführt werden. »Gestochen« wird Spargel je nach Witterung und Anbaugebiet zwischen Mitte/Ende April und dem Johannistag (24. 6.). Die nährstoffarmen Spargelstangen enthalten etwa 2 % Eiweiß, viel Vitamin C und Vitamine der B-Gruppe. Ihr Aroma wird durch den hohen Gehalt an freier Asparaginsäure bewirkt. In einigen Ländern werden durch Lichteinfluss ergrünte Spargelstangen als Grünspargel gegessen.

 

Krankheiten

 

und Schädlinge: Hohle oder verholzte Stangen sind Folge tief reichenden Bodenfrostes, rostfarbene Stangen Folge zu nasser Böden; blaue oder grüne Köpfe bilden sich unter Tageslicht, wenn zu spät gestochen wird. Mykosen sind Spargelrost und Grauschimmel. Spargelkäfer und Spargelhähnchen sowie deren Larven befressen Kraut und Samen, die Made der Spargelfliege zerfrisst die Triebe.

 

Kulturgeschichte:

 

Spargel war schon in der Antike bei Ägyptern, Griechen und Römern eine beliebte Gemüsepflanze. Abbildungen von Spargel finden sich in Pompeji. Plinius der Ältere, Columella und Cato der Ältere beschreiben den Spargelanbau und verschiedene Spargelsorten. - Als Arznei wurde wild wachsender Spargel bevorzugt, der nach Dioskurides abführend, harntreibend und bei Gelbsucht wirken sollte. Durch die Römer wurde der Spargel nördlich der Alpen bekannt, ohne dass der Anbau aber zunächst Erfolg gehabt hätte. Erst in der Neuzeit scheint Spargel wieder bekannt geworden zu sein (H. Bock beschreibt ihn 1539 als teure Delikatesse für die »Leckermäuler«). Kurz darauf verbreitete sich die Spargelkultur in Deutschland vom Oberrheinischen Tiefland aus. - Als Heilmittel wurden Wurzeln, Samen und Spargelwasser mit den Indikationen nach Dioskurides bis ins 19. Jahrhundert verwendet.