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lâche

lâche [ laʃ ] adj.
• v. 1135 sens II; de lâcher
I ♦ (XIIIe) (Concret)
1 ♦ Qui n'est pas tendu. ⇒ détendu, 1. flasque, 1. mou. Fil, ressort lâche.
♢ Par anal. Qui n'est pas serré. « Nouer une cravate lâche » (Huysmans). Vêtement lâche. ⇒ flottant, flou, 3. vague.
2 ♦ Fig. et littér. Qui manque d'énergie et de concision. Style lâche et inexpressif. Intrigue lâche. ⇒ languissant, 1. mou, traînant.
II ♦ (Abstrait)
1 ♦ Vx ou littér. Qui manque d'énergie, de vigueur morale. ⇒ 1. mou, pusillanime, veule. Être lâche devant la tentation. ⇒ faible. « À force de m'habituer à ne pas vouloir, j'étais devenu plus lâche » (Proust).
2 ♦ Cour. Qui manque de courage, recule devant le danger, s'abaisse devant la force, la puissance. ⇒ capon, couard, peureux, pleutre, poltron. — N. Les dérobades, les reculades d'un lâche. ⇒fam. dégonflard, dégonflé, lope, lopette, trouillard (cf. fam. Couille molle). Le lâche ! « Lâche, tu as enfin giflé quelqu'un pour une fois ? Ton fils » (Aragon). « Les lâches qui offrirent de se rendre » (Flaubert). ⇒ capitulard, déserteur, fuyard, traître. Bande de lâches !
3 ♦ Qui porte la marque de la lâcheté. ⇒ 1. bas, méprisable, vil. Un lâche attentat. « Gémir, pleurer, prier est également lâche » (Vigny).
⊗ CONTR. Serré, tendu; concis, vigoureux. — Audacieux, brave, courageux, hardi.

● lâche adjectif (de lâcher) Qui est trop peu serré ou tendu : Le nœud est trop lâche, le paquet va se défaire. Se dit d'une étoffe dont les fils sont peu serrés : Tissu lâche. Qui manque de fermeté, de concision, de précision : Un style lâche. Qui manque d'énergie, de vigueur : Une discipline trop lâche. En phonétique, synonyme de relâché. ● lâche (synonymes) adjectif (de lâcher) Qui est trop peu serré ou tendu
Synonymes :
- flottant
- large
- vague
Contraires :
- ajusté
- étroit
- juste
- moulant
- serré
Synonymes :
- relâché
● lâche adjectif et nom Qui manque de courage, qui recule devant le danger, le risque : Tu n'y vas pas, tu n'es qu'un lâche. Qui est méprisable, d'une grande bassesse, qui attaque une personne sans défense : Tirer dans le dos est l'acte d'un lâche. ● lâche (citations) adjectif et nom Henri de Bornier 1825-1901 Maudit soit le premier soldat qui fut archer ; C'était un lâche au fond ; il n'osait approcher ! La Fille de Roland Dentu Fedor Mikhaïlovitch Dostoïevski Moscou 1821-Saint-Pétersbourg 1881 À notre époque, tout homme comme il faut est et doit être lâche et servile. Mémoires écrits dans un souterrain ● lâche (difficultés) adjectif et nom Orthographe Avec un accent circonflexe sur le a, de même que dans lâcheté. Remarque L'accent circonflexe a remplacé le s de l'ancien mot lasche vers la fin du XVIIe s. Genre L'emploi substantif est rare au féminin : une lâche. Sens et emploi Lâche a deux sens, auxquels correspondent deux substantifs différents. À lâche, au sens de « qui n'a pas de courage », correspond le substantif lâcheté : il est assez lâche, et cette lâcheté le rend peu sympathique. À lâche, au sens de « relâché, détendu », correspond le substantif laxité : les muscles sont lâches, et cette laxité favorise l'assoupissement. ● lâche (synonymes) adjectif et nom Qui manque de courage, qui recule devant le danger, le...
Synonymes :
- capon (vieux)
- couard (littéraire)
- craintif
- dégonflé (populaire)
- froussard (familier)
- peureux
Contraires :
- audacieux
- brave
- courageux
- hardi
- intrépide
Qui est méprisable, d'une grande bassesse, qui attaque une personne...
Synonymes :
- abject
- ignoble
- immonde
- inavouable
- vil

lâche
adj. et n.
rI./r adj.
d1./d Qui n'est pas tendu, qui n'est pas serré. Noeud trop lâche.
d2./d Fig. Qui manque de vigueur. Style lâche.
rII./r adj. et n.
d1./d Qui est sans courage. être lâche face au danger.
|| Subst. Un(e) lâche.
d2./d Qui dénote la lâcheté; vil. Lâches provocations.

⇒LÂCHE, adj.
A. — 1. [En parlant d'un inanimé] Qui n'est pas tendu, qui n'est pas serré. Synon. détendu; anton. serré. Ressort, ceinture, nœud, vêtement lâche. Deux sacs de faux cuir (...) les courroies lâches pendent le long des pieds de la chaise (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 233). On parvint à lier d'une corde un peu lâche chaque jambe de derrière à la jambe de devant; le cheval, à chaque fois qu'il ruait, était jeté rudement à genoux (ALAIN, Propos, 1929, p. 878) :
• 1. Assez lâche sur les hanches, la jupe à la mode du moment se rattrapait vers les genoux, au bas d'un empiècement à boutons roses descendant de la taille au milieu, par devant.
ARAGON, Beaux quart., 1936, p. 411.
— En partic.
a) Écriture lâche. ,,Écriture dont les caractères sont mal formés et trop espacés`` (Ac. 1935).
b) Tissu lâche. ,,Toile, drap, étoffe dont la trame n'est pas assez battue ou la chaîne assez serrée`` (Ac. 1935).
c) MÉDECINE
♦ Fibre, tissu lâche. Un tissu cellulaire, plus ou moins serré ou lâche, plus ou moins rempli de graisse (CUVIER, Anat. comp., t. 4, 1805, p. 69). Le tissu de la peau peut éprouver tous les degrés de resserrement, ou de dilatation : il est tantôt plein de ton et de vie, tantôt lâche et languissant (CABANIS, Rapp. phys. et mor., t. 2, 1808, p. 418).
♦ Ventre lâche. ,,Ventre trop libre`` (Ac. 1935).
d) PHONÉT. Phonème lâche. ,,Phonème dont l'articulation s'accompagne d'une décharge d'énergie expiratoire plus faible, donc d'une tension musculaire moins forte`` (Ling. 1972; ds Lar. Lang. fr., Lexis 1975). Synon. relâché; anton. phonème tendu.
2. Au fig., domaine artist. Qui manque de concision, de rigueur, de netteté. Style lâche. La composition du Moïse sauvé est languissante, le vers lâche et prosaïque, le style plein d'antithèses et de mauvais goût (CHATEAUBR., Génie, t. 1, 1803, p. 296). Un intolérable mélange de styles, qui va de la prose la plus lâche au poème régulier, de la fluidité effrénée à la netteté parfaite (BÉGUIN, Âme romant., 1939, p. 273) :
• 2. ... en effet, les artistes avilis s'étaient agenouillés, et ils mangeaient, ardemment, de baisers les pieds fétides des hauts maquignons et des bas satrapes dont les aumônes les faisaient vivre! C'était, en peinture, un déluge de niaiseries molles; en littérature, une intempérance de style plat et d'idées lâches...
HUYSMANS, À rebours, 1884, p. 292.
B. — [En parlant d'une pers.]
1. Qui manque de vigueur, d'énergie (physique ou morale). Synon. mou, flasque. L'homme est lâche dans la pose horizontale, dans le sommeil, dans le rêve, dans l'éveil, dans les pensées du matin (GONCOURT, Journal, 1863, p. 1246). Seuls les êtres de nature faible et lâche s'abandonnent à la douleur et (...) celle-ci dure peu quand nous ne nous y complaisons pas secrètement (MAUROIS, Ariel, 1923, p. 252).
♦ Lâche à + subst. Le père ayant essayé d'en garder un [des bessons] toute la journée avec lui, tandis que l'autre restait avec la mère, tous les deux furent si tristes, si pâles et si lâches au travail, qu'on les crut malades (SAND, Pte Fad., 1849, p. 17).
— Emploi subst. ,,C'est un grand lâche, c'est un homme très mou, très paresseux`` (Ac. 1935).
2. Qui manque de courage. Synon. couard, craintif, peureux, froussard (fam.). La guerre se déchaîne quand un peuple dégénère et s'avilit, mais elle dévore les derniers justes, les derniers courageux, et sauve les plus lâches (GIRAUDOUX, Électre, 1937, I, 3, p. 41). Un chef a quelquefois le devoir d'être lâche. Mais à condition qu'il éprouve sa fermeté, à l'occasion (CAMUS, Justes, 1950, III, p. 349).
— Emploi subst. L'existentialiste, lorsqu'il décrit un lâche, dit que ce lâche est responsable de sa lâcheté (SARTRE, Existent., 1946, p. 59).
3. Qui abuse de sa force ou de sa supériorité en maltraitant indignement de plus faibles que lui. La foule lâche et bête, qui résume par le cri de mort aux juifs! son respect de la liberté de conscience (CLEMENCEAU, Iniquité, 1899, p. 260).
C. — [En parlant d'un inanimé abstr.] Qui porte la marque de la lâcheté. Lâche attentat; procédé lâche. Judas, froidement, hypocritement, avec un lâche calcul, livre son maître au supplice (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 231). Je vous accuserais d'être le complice du plus lâche des crimes (G. LEROUX, Parfum, 1908, p. 119). Le lâche égoïsme et la bassesse de ceux qui profitaient de la révolte des autres pour se pousser auprès des maîtres (ROLLAND, J.-Chr., Buisson ard., 1911, p. 1291).
Prononc. et Orth. : []. Ac. 1694, 1718 lasche, ensuite lâche. Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1135 « qui manque de courage, poltron » (Couronnement de Louis, 2248 ds T.-L.); 2. ca 1200 « peu viril, faible » (1re Continuation de Perceval, éd. W. Roach, ms. T, 10710 : lasque cuer); 3. ca 1230 « impunément cruel avec les faibles » (Chevalier aux deux épées, 12074 ds T.-L.). B. 1. début XIIIe s. [ms.] « peu serré (d'une épée attachée à la ceinture) » (CHR. DE TROYES, Perceval, éd. A. Hilka, 1184, var. T); 1263-70 chevauchier a lasche regne (RUTEBEUF, Renart le Bestourné, 5, éd. E. Faral et J. Bastin, I, p. 532); 2. 1676, 22 mars style lâche (SÉVIGNÉ, Lettres, éd. R. Duchêne, t. 2, p. 257). Déverbal de lâcher. Fréq. abs. littér. : 2 597. Fréq. rel. littér. : XIXe s. : a) 2 597, b) 4 437; XXe s. : a) 4 855, b) 3 177. Bbg. BRÜCH 1913, p. 80. - GRUNDT (L.-O.). Ét. sur l'adj. invarié en fr. Bergen-Oslo-Tromsø, 1972, pp. 294-295, 304-305. - QUEM. DDL t. 10.

lâche [lɑʃ] adj.
ÉTYM. V. 1131, lasche; de 1. lâcher.
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I Non tendu. (Concret et abstrait).
1 (XIIIe). Qui n'est pas tendu. ⇒ Détendu, flasque (cit. 4), mou. || Fil lâche. || Ressort lâche. || Il faut tenir cette corde un peu lâche (Académie). || Fibre musculaire lâche (⇒ Laxité).
♦ Par anal. Qui n'est pas serré. || Un nœud trop lâche. || Enlacement (cit. 2) lâche. ⇒ Flottant, flou, vague.
1 Puis il (…) se résolut (…) à nouer une cravate lâche, à endosser une vareuse, pensant que cette toilette négligée d'artiste plairait à cette femme.
Huysmans, Là-bas, X.
♦ Spécialt. || Tissu lâche, « dont la trame n'est pas assez battue ou la chaîne assez serrée » (Académie).
2 Par ext. (Vieilli). || Ventre lâche : ventre trop « libre », sujet au relâchement.
3 Fig. et littér. (Ce sens tend à vieillir du fait de la fréquence du sens II, 2). Qui manque d'énergie et de concision, n'est pas « serré ». || Style lâche et inexpressif (cit. 1) qui affadit un sujet. ⇒ Languissant, mou, traînant (→ Familiarité, cit. 15). || Bannir (cit. 21) les expressions lâches, négligées.
1.1 La composition du Moïse sauvé est languissante, le vers lâche et prosaïque, le style plein d'antithèses et de mauvais goût.
Chateaubriand, le Génie du christianisme, in T. L. F.
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II (Abstrait). En parlant de personnes.
1 Vieilli ou littér. Qui manque d'énergie, de vigueur morale. ⇒ Flasque, mou, pusillanime, veule. || Faut-il qu'il soit feignant (cit. 2) et lâche ! || Être lâche devant la tentation. ⇒ Faible.
2 Je n'ai vu autre effet aux verges, sinon de rendre les âmes plus lâches ou plus malicieusement opiniâtres.
Montaigne, Essais, II, VIII.
3 Et cependant mon cœur est encore assez lâche
Pour ne pouvoir briser la chaîne qui l'attache (…)
Molière, le Misanthrope, IV, 3.
4 Entre celui qui espère toujours et celui qui n'espère plus, je ne sais lequel est le plus lâche.
Balzac, le Médecin de campagne, Pl., t. VIII, p. 502.
5 Hélas ! me voici lâche et flasque comme une corde brisée, me voici par terre, me roulant avec mon amour désolé comme avec un cadavre, et je souffre tant que je ne peux pas me relever pour l'enterrer ou pour le rappeler à la vie.
G. Sand, Lettres à Musset, XVI.
6 (…) à force de m'habituer à ne pas vouloir, qu'il s'agît de travail ou d'autre chose, j'étais devenu plus lâche.
Proust, À la recherche du temps perdu, t. XIII, p. 19.
♦ N. m. || Le lâche renonce avant (cit. 22) d'avoir entrepris.
2 Cour. Qui manque de courage, recule devant le danger, le risque, s'abaisse servilement devant la force, la puissance. ⇒ Capon, couard, foireux (fam.), peureux, pleutre, poltron. || Être lâche devant le danger, devant la mort (→ Avancer, cit. 17; impétueux, cit. 5). || Les hommes étant… lâches et vils devant les puissants (→ Envieux, cit. 4). — En épithète (plus rare; le plus souvent après le nom). || Un officier lâche.
7 Un traître en nous quittant
Nous affaiblit bien moins qu'un lâche défenseur.
Racine, Alexandre, II, 5.
♦ N. || Les dérobades, les reculades d'un lâche (→ Égratigner, cit. 3). ⇒ Dégonflé; → fam. Couille molle. || Des lâches qui ne songent qu'à fuir, qu'à capituler, qu'à déserter. ⇒ Capitulard, déserteur, fuyard, traître. — (En apostrophe). || Salauds, lâches !
8 (…) je serais un lâche si je rompais d'une semelle devant le colonel, il m'a perdu dans l'opinion de la ville, je ne puis me réhabiliter que par sa mort (…)
Balzac, la Rabouilleuse, Pl., t. III, p. 1077.
9 (…) les lâches qui offrirent de se rendre ne furent même pas entendus.
Flaubert, Salammbô, VIII.
10 Il n'y a que les fous et les lâches qui refusent la guerre quand leur Patrie est en danger (…)
Céline, Voyage au bout de la nuit, p. 65.
11 Toute vertu est courage; c'est pourquoi le mot « lâche » est la plus grave des injures.
Alain, Propos, p. 131.
♦ (1647, Corneille). Spécialt. Qui est d'autant plus brutal, cruel, qu'il est assuré de l'impunité, qu'il se sait à l'abri des ripostes, des représailles. ⇒ Bas, déloyal, vil. || Hommes lâches et corrompus (→ Barbarie, cit. 4). || Cruels et lâches persécuteurs (→ Asile, cit. 20). — N. || Le lâche ! ⇒ Coquin. || Grand lâche ! || Espèce de lâche ! || Bande de lâches ! || Brutalité d'un lâche. → Coup de pied de l'âne. || Ce lâche sait bien qu'on ne peut lui rendre la pareille (→ Critique, cit. 27).
12 Lâche, disait-elle, cette voix, tu as enfin giflé quelqu'un pour une fois ? Ton fils. Tu te venges sur lui de tous les coups de pied au cul reçus dans ta vie !
Aragon, les Beaux Quartiers, II, XXI.
3 (Choses; souvent antéposé, en épithète). Qui porte la marque de la lâcheté. ⇒ 1. Bas (cit. 35), méprisable, vil. — REM. Dans cet emploi les nuances « manque d'énergie » (→ le sens II, 1) et « manque de courage » (→ II, 2) sont souvent confondues. — Un lâche procédé (→ Besoin, cit. 32), un procédé assez lâche. || Lâche injustice (→ Honorer, cit. 12). || Lâche attentat (→ Favorable, cit. 6). || Un crime bas et lâche (→ Indignité, cit. 2). || De lâches complaisances (cit. 8). — Qui marque la faiblesse, le manque d'énergie. || Lâche indolence (cit. 3). || La lâche habitude de fumer (cit. 29) en travaillant. — || « Gémir, pleurer, prier est également lâche » (Vigny). → Énergiquement, cit. || Il est lâche de s'abaisser (cit. 8) ainsi.
13 Dois-je prendre pour juge une troupe insolente (…)
Qui sert mon ennemi par un lâche intérêt ?
Racine, la Thébaïde, II, 3.
14 (…) nous ne voulons pas blesser les êtres que nous aimons; nous nous refusons, pour des raisons confuses, des plaisirs certains qu'ensuite nous regrettons. Je disais qu'il y a là une sorte de bonté lâche (…) il vaut mieux (…) avoir le courage de savoir ce que nous aimons, et de regarder la vie en face.
A. Maurois, Climats, II, XV.
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CONTR. Étroit, serré, tendu; concis, nerveux (style), vigoureux. — Ardent, audacieux, brave, courageux, énergique, hardi, héroïque (cit. 15), indomptable, intrépide, téméraire, vaillant, valeureux. — Héros, preux.
DÉR. Lâchement, lâcheté.

Encyclopédie Universelle. 2012.