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• 1580 « cultivé »; fin XII^e « élégant »; de polir fig., avec infl. du lat. class. politus

1 ♦ Vx Cultivé et mondain.

♢ (XVII^e) Policé, civilisé.

2 ♦ (XVII^e) Mod. Dont le comportement, le langage sont conformes aux règles de la politesse. ⇒ civil, courtois. Enfant poli, bien élevé. « Les Anglais sont occupés; ils n'ont pas le temps d'être polis » (Montesquieu). Il a été tout juste poli avec moi (⇒ correct) . Dites donc, soyez poli ! Plaisant et fam. Sois poli si t'es pas joli. — Loc. prov. Trop poli pour être honnête, se dit de qqn dont les manières trop affables font supposer des intentions malhonnêtes.

♢ (Choses) « ces petites façons de grand seigneur, si polies, mais si impertinentes pour qui les comprend » (Stendhal). Refus poli, qui s'accompagne des formes de la politesse. — « Les visites traditionnelles qu'il est poli et bien naturel de rendre » (G. Lecomte). ⇒ bienséant. Il est plus poli que vous lui écriviez.

• XII^e; de polir

• 1576; de polir

Synonymes :

Contraires :

adj.

d1./d Qui respecte les règles de la politesse.

d2./d Qui exprime la politesse. Un ton poli.

adj. et n. m.

d1./d adj. Lisse et luisant. Galets polis.

d2./d n. m. Lustre, éclat (d'une chose que l'on a polie). Donner du poli à un meuble.

⇒POLI, -IE, adj.

A. —[En parlant d'une pers.] Dont le comportement, les manières, le langage sont conformes aux règles de la bienséance, au respect des convenances. Anton. impoli. Impatience à peine polie; fermeté polie; être poli envers les femmes, avec tout le monde, à l'égard de qqn. Je me suis levée pour lui demander s'il voulait quelque infusion... lui toujours si poli, si doux (...) il m'a renvoyée en vrai butor (BOURGET, Disciple, 1889, p.209).

— Expr. fam.

♦Trop poli pour être honnête. ,,Dont les manières exagérément courtoises font pressentir le désir de tromper`` (REY-CHANTR. Expr. 1979).

♦Sois poli, si t'es pas joli! ,,Formule de reproche ironique à un impoli`` (REY-CHANTR. Expr. 1979).

B. —[En parlant d'un inanimé]

1. Qui dénote le respect des convenances, des bonnes manières, une bonne éducation. Déférence, expression, ironie, lettre polie. Je pensais en moi-même qu'il serait bien de faire à cet avertissement une réponse polie. Par exemple: —Mademoiselle, c'est seulement pour vous que je viens! (GYP, Souv. pte fille, 1928, p.185). «... je vous prie de rester au garage. Une nuit est vite passée. Lorin reprendra son service demain.» Il n'y avait rien à dire. C'était un ordre poli, mais c'était quand même un ordre, et je tenais beaucoup à conserver ma place (DUHAMEL, Suzanne, 1941, p.215):

• ♦ —Votre frère vous dit que vous êtez bien installé, répéta le directeur. Jacques fit rapidement volte-face. Il avait un air poli, bien élevé, que son frère ne lui avait jamais vu. —Oui, monsieur le directeur, très bien.

MARTIN DU G., Thib., Pénitenc., 1922, p.692.

— Vieilli. Délicat, raffiné. Ce n'est point la langue douce et polie de Des Portes que parle et qu'écrit d'Aubigné (SAINTE-BEUVE, Tabl. poés. fr., 1828, p.145).

2. En partic. Qui témoigne d'une certaine réserve, qui est sans conviction, froid. Ennui, sourire poli. Je n'oublierai jamais les sourires ironiques, les silences polis, voire désapprobateurs, lorsque j'expliquais la mise en route d'expériences très simples (DEBATISSE, Révol. silenc., 1963, p.112). Le premier plan avait été accueilli avec un intérêt poli plutôt qu'avec enthousiasme (REYNAUD, Syndic. en Fr., 1963, p.238).

Prononc. et Orth.:[]. Homon. et homogr. poli (v. polir). Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. Ca 1160 «uni, lisse, brillant» (Eneas, éd. J.-J. Salverda de Grave, 6458); 2. 1172-90 «choisi, soigné (des mots)» (CHRÉTIEN DE TROYES, Perceval, éd. F. Lecoy, 4361); spéc. 1580 «qui porte la marque de la culture et du bon ton» (MONTAIGNE, Essais, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, I, 25, p.139); 1681 «civilisé (d'un peuple, d'un pays)» (BOSSUET, Discours sur l'Hist. univ., p.30); 3. 1694 (Ac.: Poli. Doux, civil, honneste, complaisant, qui pratique de bonne grace tout ce qui regarde l'exterieur de la vie civile). Du lat. politus «uni, lisse, brillant», «poli (par l'instruction)», «poli, limé, châtié, qui a du fini (du style)», part. passé adj. de polire, polir. Cf. l'ital. polito, pulito «net, sans tache» (XIV^es. ds TOMM.-BELL.) et «qui choisit bien ses mots (d'un écrivain)» (XIV^es. ibid.), déjà en a. prov. polit «choisi» mil. XIV^es. (Leys d'amors, fol. 119 ds RAYN.). Sens 3 sous l'infl. de politesse.

STAT. —Poli, adj. et part. passé. Fréq. abs. littér.: 1922. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 2965, b) 3254; XX^es.: a) 2671, b) 2293.

BBG. —DAUZAT Ling. fr. 1946, p.7.

⇒POLI, -IE, part. passé, adj. et subst. masc.

I. —Part. passé de polir.

II. —Empl. adj.

A. —Dont la surface est unie, lisse, brillante; sans aspérité. Acajou, acier, aluminium, ébène, ivoire, verre poli; galet poli; ongles polis; poli comme un miroir (v. polir ex. 1). La tête du boulon était polie, nette, sans une bavure, un vrai travail de bijouterie, une rondeur de bille faite au moule (ZOLA, Assommoir, 1877, p.534). V. cuivre ex. 3.

— PRÉHIST. Pierre polie.

— P. anal. [En parlant du riz blanchi] Auquel on donne un brillant, un lustre commercial:

• 1. Le riz était utilisé autrefois par les indigènes sans être décortiqué, c'est-à-dire encore enveloppé de sa fine pellicule rouge. Nos techniques modernes ont permis de préparer le riz poli, plus agréable au goût sans doute, mais d'une valeur nutritive bien diminuée, par suite de l'élimination des vitamines qui se trouvent dans les parties superficielles du grain.

R. LALANNE, Alim. hum., 1942, p.18.

B. —Au fig.

1. Vieilli, littér. Raffiné. Mon goût mal poli me portait plutôt à admirer la chapelle avec sa Vierge peinte, ses fleurs en papier (A. FRANCE, Pt Pierre, 1918, p.295).

2. [En parlant d'une manifestation de l'activité intellectuelle] Qui est exécuté avec un soin minutieux. Des poètes écrivaient pour une élite des vers laborieux, polis et ardus (Arts et litt., 1936, p.40-12). V. badin¹ ex. 4 et éclat C 2 ex. de Chênedollé.

III. —Subst. masc., le plus souvent au sing.

A. —État d'une surface lisse, brillante. Un poli d'acier, de miroir. Sa peau s'embellit tout à coup, acquit le doux, le poli délicat de la nacre (MICHELET, Journal, 1861, p.588). Saint Louis (...) prisait fort le poli et l'éclat des pièces d'or fraîchement frappées; aussi, employait-il ses loisirs à fondre ses vieux louis pour en avoir de neufs (FULCANELLI, Demeures philosophales, t.2, 1929, p.107):

• 2. Un homme distingue au toucher le poli du verre de celui du bois, du marbre ou du métal, tous ces corps étant supposés à la même température et à la température de la main. Un autre ira plus loin, et distinguera le poli du chêne de celui du hêtre, le poli du porphyre de celui du marbre statuaire, le poli de l'acier de celui du cuivre...

COURNOT, Fond. connaiss., 1851, p.162.

♦Poli glaciaire. Aspect lisse et brillant d'une roche produit par le frottement des glaciers. En outre, une trace incontestable du passage des glaces consiste dans les polis glaciaires (LAPPARENT, Abr. géol., 1886, p.386).

B. —Au fig. Élégance, raffinement. Un goût pur dont rien n'émoussa les premières délicatesses; une imagination claire dont rien n'altéra le poli; un esprit agile et bien fait, prompt à s'élever du sublime (JOUBERT, Pensées, t.1, 1824, p.210). V. forme ex. 46.

Prononc. et Orth.:[]. Homon. et homogr.: poli, -ie (adj.). Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. V.poli, -ie, part. passé et adj. Fréq. V. poli, adj.