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4 ♦ Vx Qui passe ou se passe très vite. ⇒ 1. bref. « Nous rappelons le passé pour l'arrêter comme trop prompt » (Pascal). Sa joie fut prompte, de courte durée.

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adj.

d1./d Qui s'effectue rapidement, sans tarder. Le prompt rétablissement d'un malade.

d2./d Qui montre de la rapidité, de la vivacité dans son comportement, ses réactions. Avoir l'esprit prompt.

— Par ext. Avoir l'humeur, la main, la repartie prompte. Syn. rapide.

⇒PROMPT, PROMPTE, adj.

A. —[En parlant d'un animé]

1. Qui agit ou réagit sans tarder, avec vivacité. Synon. diligent, rapide, vif. Voyant le dieu faire son butin, Une prompte abeille accourt et le pique (LECONTE DE LISLE, Poèmes ant., 1852, p.169). Il me trouvait très-adroite, très-prompte et sachant vaincre la douleur et le dégoût quand il le fallait (SAND, Hist. vie, t.3, 1855, p.331).

— En partic. D'humeur ou de caractère vif. Synon. bouillant, impétueux:

• 1. Suzanne avait le caractère hardi; elle était prompte, irréfléchie; le moindre jeu près d'elle aussitôt s'animait. C'est avec elle que je jouais le plus volontiers, et avec Louise lorsque celle-ci ne boudait point, car elle était de caractère plus inégal et inquiet que ses deux soeurs.

GIDE, Si le grain, 1924, p.411.

a) Prompt à + subst.

— Rapide à. Prompt à l'attaque, à la course. Et elle était si prompte à la riposte, qu'il ne pouvait même plus arriver jusqu'à son vêtement (ZOLA, E. Rougon, 1876, p.118).

— Qui se laisse aller rapidement à. Prompt à la colère, au découragement. Vous la sentez là, fantasque, spontanée (...) et prompte à l'enthousiasme et à la haine (ADAM, Enf. Aust., 1902, p.218).

b) Prompt à + inf. Être prompt à s'alarmer, à se décourager, à s'émouvoir, à se mettre en colère. Il est prompt à servir ses amis (Ac. 1835-1935). Colères et prompts à s'irriter, je les ai vus sans cesse le poignard à la main (Voy. La Pérouse, t.2, 1797, p.193). Vous êtes prompte à sentir, prompte à pleurer, prompte à me consoler (E. DE GUÉRIN, Lettres, 1835, p.95).

c) Prompt en ou dans. Là! là! doucement! Vous êtes prompt en paroles, bon ermite (FLAUB., Tentation, 1849, p.282). Le sportif vit dans l'action, ce qui le rend efficace, dynamique et aussi prompt dans ses réflexes que dans ses jugements et ses décisions (Éduc. phys., 1941, p.105).

d) [Suivi d'une compar.] Prompt comme l'éclair, comme une flèche. Le petit homme, prompt comme le tonnerre, s'élança sur le montagnard (HUGO, Han d'Isl., 1823, p.512). Chevaux prompts comme la foudre (GROUSSET, Croisades, 1939, p.271).

2. [P. méton.; l'adj. est gén. postposé]

a) [En parlant du comportement d'une pers.] Synon. leste. Allure, démarche prompte; mouvement prompt. Il observe curieusement les détails, et son coup-d'oeil est prompt, sûr et délié (CHATEAUBR., Génie, t.2, 1803, p.86). Elle m'agace, avec ses cils baissés, qu'elle relève par instants, laissant échapper un regard prompt, comme une ablette qui se faufile entre les roseaux (H. BAZIN, Vipère, 1948, p.204):

• 2. M. de Loménie de Méjouls aimait à se déculotter en public. (...) d'un geste prompt de la main droite, il lâchait ses bretelles, tandis que la gauche relevait le pan de sa chemise.

ARAGON, Beaux quart., 1936, p.30.

— Prompt à + inf. [Alexis] avait le regard agile, la main prompte à saisir les belles occasions (AYMÉ, Jument, 1933, p.149).

♦Avoir la main prompte (à frapper). Être vif, s'emporter au point de frapper facilement. Colère et bon, plein d'orgueil impérial, il [le général Montcornet] a la causticité du soldat, la répartie prompte et la main plus prompte encore (BALZAC, Paysans, 1844, p.18).

b) [En parlant des facultés d'une pers.] Attention prompte et soutenue; intelligence prompte. Génie facile et prompt qui devinait tout, à la fois, sans étude (VIGNY, Serv. et grand. milit., 1835, p.165).

— Esprit prompt. Esprit qui comprend et saisit aisément, rapidement. Il avait l'esprit prompt et comprenait à demi-mot (ROLLAND, J.-Chr., Adolesc., 1905, p.353).

♦[P. allus. à Matth. XXVI, 41 et Marc XIV, 38] L'esprit est prompt mais la chair est faible.

B. —[En parlant d'un inanimé; l'adj. est souvent antéposé]

1. Qui se produit sans tarder, qui survient rapidement. Prompt départ, retour, secours, succès; prompte exécution, guérison, réponse; mort prompte; changement prompt et radical. Le ministre de la guerre est chargé de prendre toutes les mesures nécessaires pour la prompte exécution du présent décret (Décret convention nationale, 1793 ds Rec. textes hist., p.72). Croyez aux voeux sincères que je fais pour votre prompt rétablissement (DUMAS fils, Dame Cam., 1848, p.282).

— En partic.

a) Qui a un caractère de rapidité. Tu as souffert, non pas plus que moi sans doute, mais de manière plus prompte et plus brutale. Et, très vite, plus vite que moi, tu as trouvé délivrance et consolation (DUHAMEL, Maîtres, 1937, p.25).

b) Vieilli. Qui fait effet en peu de temps. Remède prompt. Par ce traitement prompt et actif on prévient la paralysie (GEOFFROY, Méd. prat., 1800, p.188).

2. Littér. Qui passe, se passe très vite. Synon. bref, court, rapide. Joie prompte; un prompt printemps. J'accepte le défi: nous combattons; l'éclair Est moins prompt dans les cieux qu'en mes mains n'est le fer (BAOUR-LORMIAN, Ossian, 1827, p.106).

♦Vin prompt à boire (vieilli). ,,Vin qui se boit dans la primeur`` (Ac. 1835, 1878).

REM. Prompt-bourgeon, subst. masc., bot. Rameau secondaire qui se développe de manière prématurée sur un bourgeon de l'année. Les pluies, les vents d'automne dépouillent enfin la vigne de ses feuilles. Les prompts-bourgeons qui n'ont pas eu le temps de mûrir leur bois sont détruits (LEVADOUX, Vigne, 1961, p.17).

Prononc. et Orth.:[], fém. []. MARTINET-WALTER 1973: [], []. V. promptement. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. 1174 prons en pechié «enclin au péché» (GUERNES DE PONT-STE-MAXENCE, S. Thomas, 977 ds T.-L.); 2. a) ca 1485 «qui met peu de temps à ce qu'il fait» (Myst. du V. Testament, éd. J. de Rothschild, 6209); b) 1616 «qui se met facilement en colère» (A. D'AUBIGNÉ, Tragiques, Princes, 37 ds OEuvres, éd. H. Weber, p.55); c) 1690 avoir la main prompte (FUR.); 3. 1540 «(chose) qui survient rapidement» (N. HERBERAY DES ESSARTS, Amadis, éd. H. Vaganay, p.48); 4. 1580 «qui saisit, qui comprend vite» (MONTAIGNE, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.564); 5. 1662 «(chose) qui passe vite» (PASCAL, Pensées, éd. L. Lafuma, 1963, § 47, p.506). Empr. au lat. promptus «visible, manifeste; prêt, disponible, disposé à, résolu à». Fréq. abs. littér.:1561. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 3363, b) 2056; XX^es.: a) 1689, b) 1650.

prompt, prompte [pʀɔ̃, pʀɔ̃t]; cour. [pʀɔ̃pt]; au fém., aussi [pʀɔ̃pt] adj.

ÉTYM. 1530; 1205, prons « prêt, disposé à » encore au XVII^e, → Étendard, cit. 4, Racine; lat. promptus.

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♦ (Style soutenu ou littér.). — REM. En épithète, prompt est plus souvent placé après le nom, sauf au sens I, 2, a.

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I Qui agit ou se produit tôt.

1 (Personnes). Qui agit, fait les choses sans délai, sans tarder. — Prompt à… [pʀɔ̃a], suivi de l'inf. (toujours après le nom). || Un homme prompt à se décider. || « L'habitude (cit 39) de penser nous rend plus prompts à tout voir » (Joubert). — Prompt à…, suivi d'un nom. || Femme prompte au découragement (→ Impossible, cit. 22), à la réplique (→ Matrone, cit. 3), à la riposte (→ Grivois, cit. 5). || Population (cit. 6) prompte aux explosions.