Zapoteken,
Volk der mesoamerikanischen Indianer im zentralen und südöstlichen Staat Oaxaca, Mexiko, und in benachbarten Gebieten von Süd-Veracruz und West-Chiapas. Ihre zur Sprachfamilie der Otomangue gehörende Sprache wird noch von 403 500 Menschen gesprochen.
Die Kultur der Zapoteken, die sich seit der Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. entwickelte, hatte ihre Blüte von etwa 600-900 n. Chr. Religiöses, kulturelles und politisches Zentrum war Monte Albán, dessen Blüte etwa zeitgleich mit der von Teotihuacán lag, von dem es aber unabhängig war; nach 700 wurde Monte Albán als Zentrum aufgegeben, aber weiter als Stätte prunkvoller Begräbnisse benutzt; politisch bildeten sich mehrere Stadtstaaten mit je einem Hauptort und zugeordneten Dörfern. Zur Blütezeit gehörten zu dem zapotek. Imperium etwa 100 Zentren mit städtischer Zivilisation im Hochbecken von Oaxaca; Hügel um Monte Albán selbst und in seiner Umgebung sind vollständig terrassiert für Wohnhäuser, im Beckengrund wurden Bewässerungssysteme nachgewiesen. Charakteristische Kunsterzeugnisse sind die in den unterirdischen Grabkammern von Monte Albán gefundenen »Urnen«, meist zylindrische Tongefäße, an denen überreich gekleidete und mit Verzierungen versehene Figuren aus der zapotek. Götterwelt angebracht sind; sie enthielten keine Knochenreste, möglicherweise waren sie Behälter für Opfergaben (Ess- und Trinkwaren) oder Räuchergefäße. Anfänge einer Schrift (Punkte und Striche in Kalenderaufzeichnungen) finden sich bereits in der Frühphase von Monte Albán (4.-1. Jahrhundert v. Chr.), Personen- und Ortshieroglyphen auf den Stelen der klassischen Epoche. Zapotek. Götternamen sind aus einigen frühkolonialen Quellen überliefert, z. B. der des Regengottes Cocijo. Durch militärische Gewalt und Heiratsallianzen übernahmen um 1300 die Mixteken die zapotek. Domäne; die Städte im Hochbecken von Oaxaca spiegeln diese Dualität der Kulturen wider (Mixteca-Puebla-Stil). Im 15. Jahrhundert setzte die aztekische Usurpation ein, der sich die Zapoteken stellenweise, zum Teil zusammen mit den Mixteken, erfolgreich widersetzten.)
The cloud people. Divergent evolution of the Zapotec and Mixtec civilizations, hg. v. K. V. Flannery u. a. (New York 1983);
Hier finden Sie in Überblicksartikeln weiterführende Informationen:
Monte Albán und seine Grabkammern
Universal-Lexikon. 2012.