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3 ♦ Qui critique (2^o), est porté à critiquer. ⇒ négatif. Il s'est montré très critique. Être critique à l'égard de qqn, envers qqn. Esprit critique : esprit prompt à critiquer. « Un esprit critique destructeur, cruel, agressif » (Chardonne).

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Contraires :

adj. et n.

aA./a adj.

rI./r

d1./d MED Qui annonce ou accompagne une crise; qui décide de l'évolution d'une maladie. Phase critique.

|| Spécial. âge critique: ménopause.

d2./d Qui détermine un changement en bien ou en mal (en parlant d'une situation, d'une période, d'un état). Instant critique.

|| Par ext. être dans une situation critique, difficile, pénible, dangereuse.

d3./d PHYS Température critique, au-dessus de laquelle on ne peut pas liquéfier un gaz par compression.

|| PHYS NUCL Masse critique.

rII./r

d1./d Qui s'applique à discerner les qualités et les défauts d'une oeuvre, d'une production de l'esprit d'une personne. Compte rendu critique d'une pièce de théâtre. Présentation, exposé critique d'une thèse. Porter un regard critique sur qqn.

d2./d Qui cherche à établir la vérité, la justesse d'une proposition, d'un fait. L'examen critique d'une doctrine.

|| édition critique, établie après examen et comparaison des divers manuscrits ou éditions antérieures.

|| Esprit critique, qui ne tient pour vraie une proposition qu'après l'avoir établie ou démontrée, et après avoir examiné toutes les objections susceptibles de lui être opposées. Manquer d'esprit critique.

d3./d Qui porte un jugement sévère. Juger qqn en termes très critiques.

aB./a n.

rI./r n. f.

d1./d Art de juger les oeuvres littéraires et artistiques. "La critique est aisée, et l'art est difficile" (Destouches). La critique littéraire.

d2./d Jugement porté sur une oeuvre littéraire ou artistique; ensemble de ces jugements. Lire les critiques avant d'aller voir un film.

d3./d Ensemble des critiques (sens B, II). La critique a éreinté la pièce qu'il vient de monter.

d4./d Analyse rigoureuse (d'une oeuvre, d'une production de l'esprit, d'une personne). "La Critique de la raison pure", ouvrage de Kant. Critique dogmatique, historique, thématique du roman. Soumettre sa conduite à une critique vigilante.

d5./d Désapprobation, jugement négatif, sévère. Accabler qqn de critiques.

rII./r n. (Rare au fém.) Personne qui juge des oeuvres littéraires et artistiques. Critique littéraire, critique d'art.

⇒CRITIQUE¹, adj.

A.— Domaine des phénomènes physiol. ou naturels

1. MÉD. Caractéristique d'une crise (cf. ce mot I A), marqué par une crise. Diarrhée, sueurs critique(s); accès critiques (cf. accès² ex. 2). Les premiers jours de la convalescence sont marqués par une période critique (Nicolle, Conseil ds Nouv. Traité Méd., fasc. 2, 1928, p. 517) :

• 1. ...il n'en est pas de même des dépôts et des abcès critiques, qui surviennent dans les maladies aiguës. Ceux-ci demandent à être ouverts plutôt et sans attendre leur parfaite maturité, de crainte qu'il ne se fasse une métastase de la matière qui a produit ces dépôts, et qui pourroit se porter sur quelque partie intérieure essentielle à la vie.

GEOFFROY, Manuel de méd. pratique, 1800, p. 256.

♦ Phase critique. ,,Celle où se dessine la crise et donc l'évolution (...) de la maladie`` (Lar. méd. t. 1 1971). Jours critiques. ,,Ceux au cours desquels se dessine l'évolution [de la maladie] dans un sens ou dans un autre`` (Lar. méd. t. 1 1971).

— P. ext. [Ne s'agissant plus de maladie] Âge critique. Période de la vie marquée par certains phénomènes qui annoncent la vieillesse, et en partic., chez la femme, arrêt de la menstruation. Synon. ménopause. Pour cette dernière période [la ménopause], on parle souvent d'âge critique mais cette expression nous paraît malheureuse parce qu'elle risque d'accentuer chez certaines personnes une anxiété néfaste (BASTIN 1970, s.v. climatère). Jours critiques. ,,Jours durant lesquels une femme a ses règles`` (Ac. 1835-1932).

2. P. anal., PHYS., CHIM., etc. Relatif à un seuil au-delà duquel se produit un changement. Pression, vitesse critique. Voltages critiques (FRIEDEL, Cristallogr., 1926, p. 315). Le recuit et la trempe du verre sont basés sur la connaissance exacte de la température correspondant à la viscosité critique et l'état vitreux (...) n'existe qu'au-dessous de cette température (C. DUVAL, Verre, 1966, p. 19).

♦ Température critique. ,,Température au-dessus de laquelle un gaz ne peut être liquéfié`` (LAITIER 1969).

— Spéc., PHYS. NUCL. Masse critique. ,,Masse minimum de combustible nucléaire qu'il faut placer dans une pile atomique pour qu'elle puisse atteindre l'état critique c'est-à-dire la production d'une réaction en chaîne`` (Sc. 1962) :

• 2. Toute sphère d'uranium 235 de masse inférieure à la masse critique est un morceau de métal inoffensif; toute sphère de masse plus grande devient instantanément le siège d'une explosion terrifiante.

GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, 1962, p. 31.

B.— Domaine des faits, des éléments de situation de la vie hum.

1. Qui implique des suites de grande importance, dans un sens favorable ou défavorable. Date, heure, jour, moment critique. Synon. crucial, décisif. Le passage critique et le point décisif dans l'action (BLONDEL, Action, 1893, p. 162). Elle fut triplement critique [l'affaire Dreyfus] (PÉGUY, Notre jeun., 1910, p. 54). Âge critique où bien souvent se décide le sort de la liberté et de la personnalité de la pensée (VALÉRY, Variété V, 1944, p. 212) :

• 3. ... 1828 et 1818 furent les deux instants critiques de la Restauration (...). J'entends critiques dans le sens favorable : on semblait en voie d'une bonne solution.

SAINTE-BEUVE, Chateaubriand et son groupe littér. sous l'Empire, t. 2, 1860, p. 413.

2. En partic. Qui comporte un danger, des risques. Circonstances, époque, situation, temps critique(s). Synon. alarmant, dangereux, sérieux. Ce qui rend ses fonctions si critiques et si pénibles (MARMONTEL, Essai sur rom., 1799, p. 353). L'état critique de mon fils (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 407). Les eaux étant redevenues assez calmes, la position des naufragés était plus gênante que critique (TOULET, Mar. Don Quichotte, 1902, p. 145) :

• 4. Le bruit courait que notre fusil n'était plus à hauteur des circonstances, et qu'un certain nombre d'armes portatives étaient en mauvais état (...). Des articles des généraux Bonnal et Langlois s'étaient faits l'écho de ces inquiétudes. La vérité était moins critique.

JOFFRE, Mémoires, t. 1, 1931, p. 47.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1372 méd. jour cretique (J. Corbichon ds DELB. Rec. d'apr. DG); 2. 1762 « qui décide du sort de quelqu'un ou de quelque chose, qui amène un changement » (J.-J. ROUSSEAU, Émile, IV ds LITTRÉ); 3. 1888 phys. (Lar. 19^e Suppl.). Empr. au lat. tardif criticus (cont. méd.) souvent employé en relation avec dies, empr. au gr. (Galien); cf. gr. (HIPPOCRATE, Aphorismes ds LIDDELL-SCOTT). Bbg. RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 389.

⇒CRITIQUE², adj.

A.— [En parlant d'une pers.] Qui a le don, le pouvoir de juger un être, une chose à sa juste valeur, de discerner ses mérites et défauts. Lecteur, spectateur critique :

• 1. Le soliste se trouve dans l'obligation, tout en suivant son inspiration, et même son émotion musicale, de se dédoubler, et de transformer une partie de lui-même en un auditeur critique, qui l'avertira constamment s'il est dans le juste milieu entre ce qu'il ressent et ce que le spectateur perçoit de ses propres sensations.

LALLEMENT, La Dynamique des instruments à archet, 1925, p. 223.

— P. méton. Œil, regard critique. Faculté de juger un être, une chose à sa juste valeur en faisant preuve d'objectivité. Pas mal! dit-il en examinant son travail d'un œil critique (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 13).

— En partic. Dont le discernement s'accompagne de doute quant au bien-fondé des valeurs absolues, des règles, des conventions. (Quasi-) synon. frondeur, négateur, sceptique. On ne peut songer à obtenir d'une race vive et critique cette discipline formelle, cette tenue toute rigoureuse (VALÉRY, Variété IV, 1938, p. 57) :

• 2. Le doute est le complice de la tyrannie. « Si un peuple ne veut pas croire, il faut qu'il serve », disait Tocqueville. — Toute liberté implique une dépendance et a ses conditions. C'est ce qu'oublient les esprits frondeurs, critiques, négatifs.

AMIEL, Journal, 1866, p. 541.

— P. ext. [En parlant d'une faculté intellectuelle, d'un sentiment] Il y avait dans son esprit un certain sens artiste, et dans sa gaieté un tour d'observation critique (SAND, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 448). Le moment où Madame Laetitia laisse tomber sur l'Empereur les claires sentences, la tendresse critique d'une mère (COLETTE, Jumelle, 1938, p. 40).

♦ Esprit critique. Esprit qui n'accepte aucune assertion sans contrôler la valeur de son contenu et son origine. La crédulité est un signe d'extraction : elle est peuple par essence. Le scepticisme, l'esprit critique est l'aristocratie de l'intelligence (GONCOURT, Journal, 1861, p. 963). L'esprit pénétrant et critique, qui savoure à loisir le charme de manier son instrument exact et sûr (RENAN, Avenir sc., 1890, p. 16).

♦ Sens critique. Faculté de ne pas admettre sans contrôle, soit la réalité d'un fait, d'un phénomène, d'une idée, d'une opinion, soit la valeur, la portée d'une réalisation. Je n'écris que le matin parce que c'est le moment où le sens critique est chez moi le plus en éveil. Le soir, c'est l'heure du lyrisme (GREEN, Journal, 1946, p. 314).

♦ Intelligence critique. Même sens. Durant ce temps où il [Proust] avait renoncé à son dessein, qu'il parlât de Balzac ou de Sainte-Beuve, tout le ramenait à cette vue de ce qui dans l'œuvre ne relève pas de l'intelligence critique (MAURIAC, Mém. intér., 1959, p. 108).

B.— [En parlant d'activités d'ordre intellectuel] Qui implique l'examen objectif, raisonné auquel on soumet quelqu'un ou quelque chose en vue de discerner ses mérites et défauts, ses qualités et imperfections.

1. [En parlant des facultés de jugement et de discernement d'une pers. dans un domaine intellectuel, littér. ou sc.] Attitude, jugement, opinion critique. Dans le premier « Faust », cette forme existe pure et belle, la pensée critique en peut suivre tous les contours (NERVAL, Faust, 1840, introd., p. 10) :

• 3. ... pour apprécier le style en vers de Molière, Boileau sut se mettre au-dessus de sa propre pratique, et c'est en cela qu'il fit preuve d'un goût critique excellent.

SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 234.

— P. méton. [En parlant d'une pers. versée dans un domaine intellectuel] Historien sérieux et solidement critique (MONTALEMBERT, Ste Élisabeth, 1836, p. XCVI).

2. [En parlant d'une activité sc., littér., et etc.] Qui implique une méthode d'examen mettant en jeu des critères variables selon les domaines, d'après lesquels il est possible de discerner les parts respectives des mérites et défauts d'une entreprise, d'une œuvre, d'un système de pensée. Analyse, démarche, exégèse, méthode, philosophie, réflexion critique. Un examen critique de ma doctrine historique (GOBINEAU, Corresp. [avec Tocqueville], 1856, p. 264). Je voudrais (...) entreprendre un exposé méthodique et critique de ce que j'entends par médecine expérimentale (C. BERNARD, Princ. méd. exp., 1878, p. 93).

— P. méton. [En parlant d'une production résultant de cette méthode] Essai critique. Il n'y a pas de travail plus urgent qu'un catalogue critique des manuscrits des diverses bibliothèques (RENAN, Avenir sc., 1890, p. 217).

Rem. En ce sens, critique peut entrer comme élément dans un adj. composé : un aperçu historico-critique.

— En partic. Édition critique. Édition qui restitue la teneur d'un texte (éventuellement ses états successifs; cf. apparat² critique) et qui comporte un commentaire explicatif. C'est en 1862 que cet éditeur plein d'amour donna sa première édition critique des poésies d'André Chénier (A. FRANCE, Vie littér., 1888, p. 305).

a) [En parlant d'une production littér.] Qui relève du genre littéraire de la critique (cf. critique³ B 3 p. ext. a) représenté par les examens raisonnés des ouvrages de l'esprit. Dans le « Traité du sublime » lui-même, c'est-à-dire dans la meilleure œuvre critique de l'antiquité (RENAN, Avenir sc., 1890 p. 144). Dans l'appendice critique de « Clarissa » (volume V, p. 524), Richardson considère le peu de rôle que joue, dans la poésie dramatique, la préoccupation de la vie future (GIDE, Journal, 1931, p. 1036).

b) [En parlant d'une production de la presse écrite ou parlée] Qui rend compte, en la soumettant à un examen raisonné, de l'actualité, littéraire ou artistique. Un article critique annonçant un livre sensationnel (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 520).

C.— [En parlant du comportement d'une pers.] Qui manifeste un jugement défavorable sur les défauts de quelqu'un, les imperfections de quelque chose; qui manifeste une tendance à privilégier de tels jugements. Humeur, esprit critique (Ac. 1835-1932). Une foule considérable d'agents, qui prenaient sur place, à notre égard, une attitude hostile, ou tout au moins critique (DE GAULLE, Mém. guerre, 1959, p. 524).

— En partic., domaine littér. ou artistique. Qui concerne le relevé des défauts et des imperfections d'une œuvre :

• 4. ...après m'avoir fait des éloges de mes deux peintures, il [Chenavard] est arrivé à la partie critique et une nuance de malaise s'est fait jour.

DELACROIX, Journal, 1855, p. 321.

Rem. On rencontre ds la docum. les dér. a) Critiquement, adv. D'une manière critique, avec critique. Penser critiquement (cf. RENAN, Souv. enfance, 1883, p. 389). [Elle] commença d'examiner critiquement, c'est-à-dire de mettre en doute, les directives de ma vie (GIDE, Robert, 1930, p. 1325). Mentionné par LITTRÉ, Lar. 19^e Suppl. 1878-Lar. encyclop., GUÉRIN 1892. b) Criticule, subst. masc., rare et péj. Méchant critique de parti pris, sans compétence. Soufflant la technique de l'éreintement à deux ou trois criticules qui venaient prendre là le mauvais air de l'art (GONCOURT, M. Salomon, 1867, p. 160). Criticules de « La Plume » et des similaires périodiques (VALÉRY, Corresp. [avec Gide], 1891, p. 162).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Cf. critique³.

STAT. — Critique^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. :1 108. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 976, b) 1 595; XX^e s. : a) 1 943, b) 1 850.

⇒CRITIQUE³, subst. fém.

A.— Capacité de l'esprit à juger un être, une chose à sa juste valeur, après avoir discerné ses mérites et défauts, ses qualités et imperfections. Être dénué de critique; manquer de critique. (Quasi-)synon. jugement, discernement. Cf. auto(-)critique. Quand ces événements ont quelque ancienneté, ils nous parviennent du moins dégagés de tout leur faux entourage par la sagesse et la saine critique des historiens (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 218). Son esprit avait pris une énorme étendue, et des habitudes de critique lui permettaient de juger sainement (BALZAC, Béatrix, 1839-45, p. 69).

— En partic. Esprit de libre examen qui, dans ses jugements, écarte, rejette l'autorité des dogmes, des conventions, des préjugés. L'auteur s'y montre crédule à l'excès et dénué de toute critique (A. FRANCE, Île ping., 1908, p. 179) :

• 1. Et ne dites pas que c'est là le scepticisme; c'est la critique, c'est-à-dire la discussion ultérieure et transcendante de ce qui avait d'abord été admis sans un examen suffisant, pour en tirer une vérité plus pure et plus avancée.

RENAN, L'Avenir de la science, 1890, p. 62.

— Péj. Tendance caractérielle à relever les défauts, les imperfections. C'est assez la critique des gens de cette cour (...). Ils appellent exagéré tout ce qu'ils ne sentent pas (STAËL, Lettres jeun., 1786, p. 63). Son vieux fonds de malice et de critique le portait à faire chercher aux gens peu soigneux les objets égarés (SAND, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 419).

B.— Examen constituant la première phase de la capacité de l'esprit à juger un être, une chose à sa juste valeur.

1. Gén. [Avec un déterm.] Examen objectif, raisonné auquel on soumet quelqu'un ou quelque chose en vue de discerner ses mérites et défauts, ses qualités et imperfections. Venons maintenant à la critique des mots (FLAUB., Corresp., 1852, p. 80). C'est par l'âpre critique de la propriété, de la rente, du fermage, du profit, que répliqua Proudhon (JAURÈS, Ét. soc., 1901, p. 143) :

• 2. ...la parole écrite et multipliée par la presse, en portant la discussion, la critique et l'examen sur tout, en appelant la lumière de toutes les intelligences sur chaque point de fait ou de contestation dans le monde, amène invinciblement l'âge de raison pour l'humanité.

LAMARTINE, Voyage en Orient, t. 2, 1835, p. 37.

2. [Le déterm. éventuel désigne un domaine sc., littér., techn.] Méthode d'examen mettant en jeu des critères variables selon les domaines, d'après lesquels il est possible de discerner les parts respectives des mérites et des défauts d'une entreprise, d'une œuvre, d'un système de pensée. Critique biblique, expérimentale, sociale, théologique. La critique, cet art précieux d'apprécier les productions scientifiques (MARAT, Pamphlets, Les Charlatans mod., 1791, p. 271). La critique philosophique va plus loin (COURNOT, Fondem. connaiss., 1851, p. 599). La critique des sciences physiques (RENOUVIER, Essais crit. gén., 3^e essai, 1864, p. 115).

♦ Critique historique. Méthode d'examen appliquée aux textes et aux documents qui relatent des événements, et visant à interpréter avec discernement leur contenu et à estimer leur valeur testimoniale. Les mêmes défauts de critique historique, provenant de la confusion des dates et des milieux (RENAN, Souv. enfance, 1883, p. 281).

♦ Critique verbale ou critique des textes. Méthode qui a pour objet de restituer la teneur originale d'un texte, d'un document à partir des copies qui en subsistent. Il faut avoir l'habitude de la critique des textes et de la méthode historique (RENAN, Souv. enfance, 1883 p. 238).

3. [Le déterm. éventuel désigne un domaine des Belles-Lettres ou des B.-A. ou le point de vue adopté] Examen raisonné des ouvrages de l'esprit et des productions artistiques, conduit d'après des critères variables, qui s'achève par un jugement de valeur. Critique littéraire, critique homérique. Critique des Nourritures (Thibaudet). J'ai pris pour sujet de travail la critique du dernier ouvrage philosophique de M. de Bonald (MAINE DE BIRAN, Journal, 1818, p. 145) :

• 3. Il faut traiter les choses de l'esprit avec l'esprit, et non avec le sang, la bile, les humeurs. Où n'est pas l'agrément et quelque sérénité là ne sont plus les Belles-Lettres. Quelque aménité doit se trouver même dans la critique. Si elle en manque absolument, elle n'est plus littéraire. La critique sans bonté trouble le goût et empoisonne les saveurs. La critique est un exercice méthodique du discernement.

JOUBERT, Pensées, t. 2, 1824, p. 128.

SYNT. Critique biographique, comparée, descriptive, dogmatique, explicative, grammaticale, impressionniste ou subjective, stylistique; critique d'humour; ancienne, nouvelle critique; article, livre, morceau de critique.

a) Genre littéraire représenté par les examens raisonnés des ouvrages de l'esprit et des productions artistiques; p. méton., ensemble des auteurs et des travaux représentatifs du genre. Critique d'art, dramatique, littéraire, musicale. Winckelmann dans les arts, Lessing dans la critique, et Gœthe dans la poésie, fondèrent une véritable école allemande (STAËL, Allemagne, t. 2, 1810, p. 40). Puis ils en vinrent aux travaux de la critique contemporaine (A. FRANCE, Bonnard, 1881, p. 377). Un régime qui (...) retarda la critique de cinquante ans (RENAN, Souv. enfance, 1883, p. XII).

b) Domaine de la presse écrite ou parlée. Rubrique où un journaliste attitré rend compte, en la soumettant à un examen raisonné, de l'actualité littéraire ou artistique. Critique des disques, films, livres. Thiers qui a rédigé cette année la critique du Salon dans le « Constitutionnel » (DELÉCLUZE, Journal, 1824, p. 22). Quoique la critique de la « Revue des Deux-Mondes » continuât à prononcer que j'avais eu beaucoup de talent tant que j'avais travaillé à la « Revue des Deux-Mondes », mais que depuis ma rupture, hélas! (SAND, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 150).

♦ P. méton. Ensemble des journalistes qui rendent compte de l'actualité littéraire ou artistique. Cf. compte rendu ex. 1 :

• 4. La première aussi d'un drame éhonté de Belot, auteur de romans obscènes sans intérêt, La Vénus de Gordes, que la critique a malmené sur toute la ligne et que le public va voir avant sa disparition de l'affiche.

MALLARMÉ, Correspondance, 1875, p. 81.

C.— Jugement de valeur qui constitue la seconde phase de la capacité de l'esprit à juger un être, une chose à sa juste valeur.

1. Jugement qui tient compte des mérites et défauts, des qualités et imperfections de l'être ou de la chose que l'on examine. Critique acrimonieuse, équitable, pondérée, sans parti-pris, sans passion. Malgré les critiques justes ou injustes qui lui furent adressées, la trompette marine figura longtemps dans les concerts royaux (GRILLET, Ancêtres violon, t. 1, 1901, p. 176).

— En partic. Jugement formulé par un journaliste attitré, opinion émise par une personne, à propos d'une production qui relève de sa compétence. Un concert est comme une exposition de tableaux; si l'on n'a pas le catalogue de la critique, on ne voit que des figures (FIÉVÉE, Dot Suzette, 1798, p. 137). Faydit, dans sa critique du Télémaque, emploie les mêmes insinuations (CHATEAUBR., Martyrs, t. 1, 1810, p. 27) :

• 5. Style sans couleur, composition sans harmonie, dessin incorrect, défaut de nuances et de contrastes, s'appliquent également à la critique d'un poëme, d'un tableau ou d'un morceau de musique; tout ce qu'on peut dire en fait d'éloge, sur quelque chef-d'œuvre de l'art que ce soit, est également compris dans les trois mots d'élégance, de vigueur, et surtout de grandiose...

JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 4, 1813, p. 129.

♦ P. méton.

Article, billet dans lequel un journaliste attitré rend compte d'une nouveauté littéraire ou artistique et la juge. La critique du portrait du roi par H. Vernet a paru dans le « Journal des Débats » (DELÉCLUZE, Journal, 1824, p. 50).

Ensemble des jugements ainsi rendus ou publiés. Avoir une bonne, une mauvaise critique. Il ne put échapper aux traits de la critique (Ac. 1835-1932).

2. Jugement défavorable porté sur les défauts de quelqu'un, les imperfections de quelque chose. Désarmer les critiques. Aucun véritable savant de nos jours ne s'offensera (...) d'une innocente critique de la science sous Louis XIV (CHATEAUBR., Natchez, 1826, p. 106) :

• 6. Considéré dans son caractère général, l'écrit de M. Courier est, je ne crains pas d'en convenir, une critique de la souscription de Chambord. L'acquisition de ce domaine lui paraît une mauvaise affaire pour le prince, pour le pays, pour Chambord même.

COURIER, Pamphlets pol., Procès de P.-L. Courier, 1821, p. 112.

— P. ext. Remarque défavorable, de caractère occasionnel, motivée par le désir de reprendre tel ou tel défaut chez quelqu'un, telle ou telle imperfection dans une chose. Il se pourrait qu'il fût plus content de l'éloge que blessé de la critique (STAËL, Lettres jeun., 1786, p. 103). Je ne puis admettre la critique que vous faisiez il y a un instant des rédacteurs du « Courrier » (DELÉCLUZE, Journal, 1827, p. 412). On rumine sur les actes les plus simples pour y loger des dessous : la critique la plus bénigne, la plaisanterie la plus inoffensive, deviennent des attentats (HUYSMANS, Oblat, t. 1, 1903, p. 216) :

• 7. La princesse paraissait s'ennuyer beaucoup, et ces dames n'avaient pas l'air de s'amuser davantage; elles s'observaient mutuellement, causaient à voix basse avec leurs voisines, et quelques traits de critique ou de médisance faisaient de tems en tems diversion à l'ennui qui les accablait.

JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 2, 1812, p. 209.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. I. 1. 1580 subst. fém. « art de juger les œuvres de l'esprit » et « jugement porté sur ces œuvres » (J. SCALINGER, Lettres, 109 ds R. Hist. litt. Fr., t. 8, p. 502); d'où 1810 « ensemble de ceux qui font métier de cette critique » (CHATEAUBR., Martyrs, préf., p. 27); 2. 1663 « action d'émettre des jugements défavorables » (MOLIÈRE, École des femmes, I, 1). II. 1. 1637 subst. masc. « celui qui juge » (J. CRESPIN, Thresor des trois langues); 2. spéc. 1674 « celui qui juge des ouvrages de l'esprit » (BOILEAU, Ep., I ds LITTRÉ). III. 1667 adj. « qui est porté à émettre des jugements (œuvre littér.; idées) » esprit critique (BOILEAU, Sat., IX ds LITTRÉ); 1694 péj. « qui trouve à redire à tout » (Ac.); 1678 (RICHARD SIMON, Histoire critique du vieux Testament ds CIOR. 17^e). Empr. au lat. class. criticus subst. masc. (empr. au gr. « qui juge les ouvrages de l'esprit », dér. de « juger, estimer »).

⇒CRITIQUE⁴, subst. masc.

A.— Celui qui a le don, le pouvoir de juger un être, une chose à sa juste valeur, de discerner ses mérites et défauts. J'ai dit que mon frère était grand observateur et critique judicieux pour son âge (SAND, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 470).

— En partic. Celui qui fait preuve d'objectivité dans ses jugements et sait prendre ses distances envers les conventions, les préjugés et les superstitions :

• 1. On supposa des miracles qui l'appuyaient, et on mit des fanatiques en avant, qui s'en disaient les témoins; car qui ne fait pas des miracles partout où l'on trouve des esprits disposés à y croire? On en a vu ou cru voir au tombeau du bienheureux Pâris, dans un siècle aussi éclairé que le nôtre, et au milieu d'une immense population, qui pouvait fournir plus d'un critique, mais beaucoup plus encore d'enthousiastes et de fripons.

DUPUIS, Abr. de l'orig. de tous les cultes, 1796, p. 329.

B.— Domaine de la litt. et des B.-A.

1. Personne spécialisée dans le genre littéraire de la critique (cf. critique³ B 3 p. ext. a); personne qui examine les ouvrages d'autrui en vue de les juger d'après un ensemble de critères systématisés. Se faire le critique de (tel écrivain).

a) Domaine littér. Les critiques anglais, contemporains; les anciens critiques; les grammairiens et les critiques; les historiens et les critiques; juger, raisonner en critique. Chevassu est un homme de lettres, non un critique dramatique (RENARD, Journal, 1909, p. 1258). Classique est l'écrivain qui porte un critique en soi-même (VALÉRY, Variété II, 1929, p. 140).

b) Domaine des B.-A. :

• 2. Pour rendre moins imprécise et moins incomplète cette tentative d'explication de l'importance actuelle de Baudelaire, je devrais maintenant rappeler ce qu'il fut comme critique de la peinture. Il a connu Delacroix et Manet. Il a essayé de peser les mérites respectifs d'Ingres et de son rival, comme il a pu comparer dans leurs « réalismes » bien dissemblables les œuvres de Courbet avec celles de Manet.

VALÉRY, Variété II, 1929 p. 153.

2. Journaliste attaché à un quotidien, à un périodique, qui informe le public sur les nouveautés littéraires, artistiques, analyse ces productions et porte sur elles un jugement de valeur. Un critique influent, mordant; un grand critique. Cet homme a un très joli talent de critique et de faiseur d'articles (GONCOURT, Journal, 1886, p. 609). Le directeur de théâtre ne mesure pas la valeur d'un critique au tirage de son journal (RENARD, Journal, 1907, p. 1135) :

• 3. Je sais gré à Abel de ne pas m'avoir envoyé son livre. Je n'ai pu le feuilleter sans honte; honte non tant à cause du livre même — où je vois, après tout, plus de sottise encore que d'indécence — mais honte à songer qu'Abel, Abel Vautier, ton ami, l'avait écrit. En vain, j'ai cherché de page en page ce « grand talent » que le critique du Temps y découvre.

GIDE, La Porte étroite, 1909, p. 551.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Cf. critique³.

STAT. — Critique^{3 et 4}. Fréq. abs. littér. :4 971. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 4 455, b) 7 089; XX^e s. : a) 8 700, b) 8 317.

BBG. — GOUG. Lang. pop. 1929, p. 102, 139.