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Weisheit,

 

1) Philosophie: im Unterschied zur eher pragmatischen Klugheit und zu rein theoretischem Wissen eine ideale menschliche Grundhaltung, die auf einer allgemeinen Lebenserfahrung und auf umfassendem Verstehen und Wissen um Ursprung, Sinn und Ziel des Lebens sowie um die letzten Dinge gegründet ist. Diese Grundhaltung hat ihre Bedeutung unmittelbar in der Lebenspraxis, lässt sich somit nicht allein durch rationale und logische Vernünftigkeit definieren. Seit Platon wird die Weisheit zu den Kardinaltugenden gerechnet.

 

 2) Religionsgeschichte: Weisheitsliteratur, eine in den altorientalischen Religionen (Ägyptens, Mesopotamiens, Israels) verbreitete Literatur, in deren Zentrum v. a. Themen des zwischenmenschlichen Lebens und die Bewältigung praktischer Lebensaufgaben stehen. Von einem stark pädagogischen Impetus geleitet, wird in kurzen prägnanten Sprüchen oder in umfangreicheren Lehrreden Erfahrungswissen zusammengestellt und tradiert. Die Entstehung und Weitergabe der Weisheitsliteratur stand ursprünglich wohl mit den Bereichen der Erziehung in Familie und Sippe sowie der Ausbildung der Beamten in Zusammenhang. Kenntnis der Ordnungen und Regeln des gesellschaftlichen Zusammenlebens und die entsprechende Ausrichtung des Verhaltens gelten als Bedingungen für ein gelingendes Leben. In Ägypten wurde die Fülle der Lebenserfahrung eines weisen Mannes zu gültigen Sinnsprüchen »geknotet« und als schriftliche »Lehre« für seine Schüler überliefert. Die ägyptischen Weisheitslehren reichen von 2600 v. Chr. (Imhotep, nicht erhalten) bis in römische Zeit (demotisches Weisheitsbuch) und werden im Alten Reich hohen Beamten, im Mittleren Reich auch Königen zugeschrieben (z. B. Ptahhotep und Amenemhet I.; ägyptische Kultur). Zur jüdischen Weisheitsliteratur gehören die alttestamentlichen Bücher Sprüche, Hiob, Kohelet, Jesus Sirach, Buch der Weisheit sowie einige Psalmen. Für die optomistische Grundhaltung der älteren jüdischen Weisheitsliteratur ist die Überzeugung bezeichnend, dass jedes Tun, ob gut oder böse, seine entsprechende Folge notwendig nach sich zieht. Die Erfahrung, dass dieser als von Gott gestiftet und garantiert angesehene Tun-Ergehen-Zusammenhang häufig scheitert, führte zu einer Krise und einer eher skeptischen Grundhaltung. Zudem wird eine Theologisierung der Weisheitsliteratur greifbar. Die Weisheit wird immer stärker als eigene Wesenheit vorgestellt, in hellenistischer Zeit wird sie zur Sophia, der präexistenten Weisheit Gottes, und verbindet sich in Teilen jüdischer, gnostischer und christlicher Tradition mit der Logosvorstellung.

 

Literatur:

 

H. D. Preuss: Einf. in die alttestamentl. W.-Lit. (1987);

 

Die W.-Bücher der Ägypter, übers. v. H. Brunner (²1991);

 G. von Rad: W. in Israel (Neuausg. 1992).