Akademik

Altruismus

 

[zu lateinisch alter »der Andere«] der, -,  

 1) Ethik und Psychologie: die dem Egoismus entgegengesetzte sittliche Einstellung, »für andere zu leben«, Selbstlosigkeit im Denken, Fühlen und Handeln. Nach sozialpsychologischer Forschung ist der Altruismus nicht immer durch die Erwartung einer Belohnung erklärbar, dagegen aber als prosoziales Verhalten meist abhängig von sozialen Normen sowie Persönlichkeitsfaktoren und Situationsvariablen (z. B. Unselbstständigkeit des anderen, tatsächliche oder attribuierte Macht). - Der Begriff wurde zum ersten Mal von A.Comte formuliert, der im »vivre pour autrui« (für den anderen leben) das zukünftige, dem Egoismus überlegene Gesellschaftsprinzip sah. Die englische Moralphilosophie versuchte dagegen nachzuweisen, dass das Wohl der anderen zu fördern durchaus im wohlverstandenen Selbstinteresse des einzelnen liegen könne (Utilitarismus). Zu einem der schärfsten Kritiker des Altruismus wurde F. Nietzsche, der darin nur »die verlogenste Form des Egoismus« und einen nivellierenden »Herdeninstinkt« wahrnehmen konnte. - Die geforderte sittliche Haltung wurde früher als »Wohlwollen« gefasst. Das christliche Prinzip der Nächstenliebe zeigt verwandte Züge (unter Einschluss von Solidarität und Mitleid), ist aber - im Unterschied zum Altruismus - eng mit der Liebe zu Gott verbunden.

 

Literatur:

 

L. Berkowitz: Social norms, feelings and other factors affecting helping and altruism, in: Advances in experimental social psychology, Bd. 6 (New York 1972);