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VOCABULAIRE

VOCABULAIRE

La linguistique, qui appelle plutôt «lexique» ce que le sens commun entend généralement derrière le terme de vocabulaire, laisse à des disciplines spécialisées le soin d’analyser, statistiquement ou par des procédures descriptives, les différents problèmes qui se posent au moment de décrire les «lexèmes» d’une langue (le français), d’un dialecte (le wallon), d’un idiolecte (le français de Racine), etc. Ces disciplines, qui ont pour but d’enregistrer une synchronie, sont la sociolinguistique (pour les emprunts, les niveaux de langue notamment), la lexicographie et la dialectologie.

Le sens proprement technique de «vocabulaire» est plus formel, au moins dans le modèle génératif et transformationnel qui l’emprunte en partie à la logique: c’est celui d’ensemble des symboles, depuis les plus abstraits jusqu’aux morphèmes, venant prendre place à titre de constituants dans les règles syntagmatiques d’une grammaire; ainsi, le vocabulaire d’une séquence telle que «Les enfants courent après le ballon» sera: P(hrase), S(yntagme), N(ominal), S(yntagme), V(erbal), D(éterminant), N(om), V(erbe), Pr(ésent), Prép(osition), No(mbre), Sing(ulier), Pl(uriel), soit: les, enfants, s, cour-, ent, après, le, ballon, Ø. Les éléments concrets de la langue donnés en fin de liste prennent le nom de «vocabulaire terminal», ce qui signifie qu’ils ne sont pas susceptibles de réécriture comme l’étaient les symboles catégoriels qui les dominent.

• 1487; lat. vocabularium

1 ♦ Dictionnaire succinct qui ne donne que les mots essentiels d'une langue. Vocabulaire français-anglais. — Dictionnaire spécialisé dans une science, un art (⇒ lexique), un état de langue (⇒ glossaire). « Gautier, qui avait dévoré les vocabulaires [...] des arts et des métiers » (France).

♢ Livre d'enseignement consacré à l'étude des mots. Un vocabulaire pour débutants.

2 ♦ (1762) Ensemble de mots dont dispose une personne. « Il ne faut pas confondre le vocabulaire d'un auteur avec le lexique de ses œuvres » (Vendryes). Vocabulaire actif (employé), passif (compris), disponible. Vocabulaire pauvre. Enrichir son vocabulaire.

♢ Mots employés effectivement par une personne, un groupe. « Toutes les richesses du vocabulaire andalou » (Gautier). Le vocabulaire des maçons, des enfants. « quand on veut écrire, faut avoir du vocabulaire » (Perec). Péj. Quel vocabulaire ! quelle manière étrange, grossière, de s'exprimer. « Conduire dans Paris, c'est une question de vocabulaire » (M. Audiard, « Mannequins de Paris », film).

3 ♦ (1800 ) Termes spécialisés (d'une science, d'un art, ou qui caractérisent une forme d'esprit). Vocabulaire juridique, sociologique, technique. ⇒ terminologie. « L'humour comporte un style, une langue, un vocabulaire » ( Duhamel).

♢ Inform. Ensemble fini de symboles utilisé dans un langage informatique.

4 ♦ Ling. Mots d'une langue considérés dans leur histoire, leur formation, leur sens (⇒ lexical). La lexicologie « est fondée sur l'analyse détaillée des faits de vocabulaire » (G. Matoré).

Synonymes :

Synonymes :

n. m.

d1./d Dictionnaire abrégé d'une langue. Syn. lexique.

d2./d Ensemble des mots d'une langue. Le vocabulaire anglais.

d3./d Ensemble de termes que connaît, qu'emploie une personne, un groupe ou qui sont propres à une science, un art. Cet enfant possède déjà un vocabulaire étendu. Le vocabulaire de la chimie.

⇒VOCABULAIRE, subst. masc.

A. — Recueil ou répertoire de mots.

1. Dictionnaire ne comportant que les mots les plus usuels d'une langue. Vocabulaire français-anglais. Nous n'avions d'abord reconnu aucune identité entre leur langage et celui des peuples des îles de la Société et des Amis, dont nous avions les vocabulaires (Voy. La Pérouse, t. 3, 1797, p. 229).

— En partic., vieilli. Tout ensemble de mots répertoriés. Je comprends le grec moderne; seulement je le parle mal, mais je l'étudie en ce moment. (...) je me suis fait un vocabulaire des mots que je sais (DUMAS père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 194).

♦ Glossaire. Il faudrait que le traducteur (...) donnât un vocabulaire des termes techniques employés dans l'ouvrage, en expliquant soigneusement la signification de chacun d'eux (DESTUTT DE TR., Idéol. 3, 1805, p. 31).

♦ Lexique. Ils ont composé, pour leur usage et celui de leurs élèves, un vocabulaire d'une centaine de mots, au moyen duquel ces docteurs irréfragables prononcent des jugemens sans appel (JOUY, Hermite, t. 4, 1813, p. 129).

2. Dictionnaire où ne sont relevés et définis que les mots d'une langue spéciale ou technique. Vocabulaire de la chimie, du cinéma, de la musique; vocabulaires des métiers et des techniques. Le C.I.L.F. [Conseil international de la langue française] a entrepris la rédaction de vocabulaires spécialisés dans les domaines où des ouvrages de ce genre font défaut (Géomorphol. 1979).

B. — Ensemble des mots du discours ou de la parole.

1. Ensemble des mots dont dispose une personne. Avoir un vocabulaire étendu, pauvre, réduit, restreint, riche, varié; enrichissement, étendue, pauvreté, variation du vocabulaire; étendre son vocabulaire; changer de vocabulaire. Chaque sujet parlant se constitue son vocabulaire d'un bout à l'autre de sa vie par une série d'emprunts à son entourage. On augmente son vocabulaire, mais on le diminue aussi et on le transforme. C'est un va-et-vient perpétuel de mots qui entrent et qui sortent (VENDRYES, Langage, 1921, p. 225). Françoise, à mon contact, avait enrichi son vocabulaire de termes nouveaux (PROUST, Prisonn., 1922, p. 365).

— En partic. Vocabulaire actif. Vocabulaire utilisé. L'importance et la nature du vocabulaire actif varient selon les individus (D. D. L. 1976). Vocabulaire passif. Vocabulaire reconnu et compris, mais qui n'est pas utilisé spontanément. On oppose vocabulaire actif à vocabulaire passif, comme connaissances actives à connaissances passives (D. D. L. 1976).

2. Ensemble des mots employés effectivement, par une personne, un auteur, un groupe. Vocabulaire abstrait, concret; vocabulaire exact, imagé; vocabulaire des étudiants; le vocabulaire de Rabelais; faiblesse de vocabulaire; exercices de vocabulaire; utiliser un vocabulaire argotique. Il y avait deux semaines qu'il avait quitté la caserne. Peu à peu il recouvrait ses ongles, une raie, un vocabulaire civil (MARTIN DU G., Devenir, 1909, p. 9). Thérèse ne rencontrait jamais (...) ses beaux-parents; leurs paroles ne l'atteignaient guère; l'idée ne lui venait pas qu'il fût nécessaire d'y répondre. Avaient-ils seulement un vocabulaire commun? Ils donnaient aux mots essentiels un sens différent (MAURIAC, Th. Desqueyroux, 1927, p. 235).

♦ [Avec réf. à un critère diachr.] Emploi d'un vocabulaire obsolète, suranné. La représentation de ce qui est ou la construction plastique (le figuratif et l'abstrait, pour employer le vocabulaire actuel) ne peuvent être ni séparés, ni opposés, car ils sont unis par un lien commun (HUYGHE, Dialog. avec visible, 1955, p. 89). Quand M^me Picard, usant avec tact du vocabulaire à la mode, disait de mon grand-père: « Charles est un être exquis », ou bien « On ne connaît pas les êtres », je me sentais condamné sans recours (SARTRE, Mots, 1964, p. 73).

— Fam. Avoir du vocabulaire. Avoir un parler aisé et riche. (Ds Lar. Lang. fr.). Quel vocabulaire! Quelle manière (surprenante, grossière...) de s'exprimer! (Dict. XX^e s.).

— PSYCHOL. Test de vocabulaire. ,,Épreuve de connaissances verbales, d'application facile, individuelle ou collective, fréquemment utilisée en psychologie pour évaluer rapidement le niveau mental`` (SILL. 1965). Le test de vocabulaire servant à mesurer le niveau intellectuel prémorbide (DELAY, Psychol. méd., 1953, p. 116).

3. En partic. Ensemble des mots propres à une science, une technique, un art, une profession. Synon. nomenclature. Vocabulaire scientifique et technique; vocabulaires spéciaux; vocabulaire de spécialité; vocabulaires des sciences et des techniques. Ce vin de Falicon m'a plu et m'a déconcerté. Je ne suis pas aussi grand connaisseur en vins que certains; et surtout il me manque le vocabulaire spécial qui m'aiderait à décrire mes impressions, voire à les identifier (ROMAINS, Hommes bonne vol., 1939, p. 133). La linguistique descriptive (...) condamne les désignations de « langue » technique et scientifique (...). Il convient plutôt de parler de « vocabulaires », s'agissant d'emplois particuliers du français et de ses variétés (B. QUEMADA ds Hist. des techn., 1978, p. 1153 [Encyclop. de la Pléiade]). V. technique I D 1 ex. de D. D. L. 1976.

— [Avec réf. à la spécialité d'un groupe, d'une pers.] Vocabulaire ethnologique, sociologique; vocabulaire de l'aviation, des chemins de fer, de la médecine, de la psychologie contemporaine, de la vénerie. La Constitution de 1946 a profondément altéré le sens d'un mot fondamental du vocabulaire politique et juridique français, le mot de citoyen (VEDEL, Dr. constit., 1949, p. 340).

— INFORMAT. Ensemble des symboles à partir desquels on bâtit un langage informatique. Le vocabulaire d'un langage de programmation comprend des symboles de base, des mots réservés, des identificateurs (LE GARFF 1975).

4. LING. [P. oppos. à lexique] Liste des unités de la parole, du discours; en partic., liste exhaustive des occurrences, des vocables figurant dans un corpus. V. lexicologie ex. de A. Rey, lexique B 2 a ex. de GREIMAS-COURTÉS 1979, occurrence² ex. de Lang. 1973 et vocable ex. de Ch. Muller.

C. — LING. Ensemble des mots d'une langue considérés dans leur histoire, leur formation, leur sens. Fluctuations du vocabulaire. Un important Centre d'étude du vocabulaire français créé à Besançon et doté d'un laboratoire d'analyse lexicologique (PERROT, Ling., 1963, p. 35). Par où s'explique que le « chancelier » des cours carolingiennes soit apparu comme le maître de la diplomatie et le soit resté dans le vocabulaire allemand et autrichien (CHAZELLE, Diplom., 1962, p. 15). V. grammaire B 1 ex. de Bally.

♦ Fait de vocabulaire. V. lexicographie B ex. de Matoré.

Rem. Sur la concurrence entre dictionnaire, glossaire, lexique et vocabulaire, v. notamment dictionnaire rem. et lexique A rem.

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1487 « dictionnaire d'une langue » (GARBIN, Vocabulaire latin-françoys); 1718 (Ac.: Vocabulaire. Recueil de plusieurs mots communs d'une langue expliquez dans une autre langue), pour les relations avec dictionnaire et glossaire, v. Encyclop. t. 4, p. 969b; 1798 (Ac.: Vocabulaire. Liste de mots communément dans l'ordre alphabétique, et accompagnés d'une explication succincte); b) 1800 (BOISTE: Vocabulaire, recueil alphabétique des mots d'une langue, d'une science, avec une explication succincte); 2. 1762 « ensemble de mots dont dispose une personne » (ROUSSEAU, Émile, éd. Ch. Wirz, p. 298). Empr. au lat. médiév. vocabularium, -ii XIV^e s. (v. Cl. BURIDANT ds La Lexicogr. au moy. âge, p. 28), dér. du class. vocabulum, v. vocable. Fréq. abs. littér.:503. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 239, b) 333; XX^e s.: a) 551, b) 1 425. Bbg. DOLPHIN (B.) Vocabulaire et lexique. Genève, 1979, p. 4. — DUBOIS (J.), GUILBERT (L.), MITTERAND (H.), PIGNON (J.). Le Mouvement gén. du vocab. fr. de 1944 à 1960 d'après un dict. d'usage. Fr. mod. 1960, t. 28, pp. 86-90. — MATORÉ (G.). Hist. des dict. fr. Paris, 1968, pp. 200-216. — MULLER (Ch.). Fréq. des mots et stat. lex. Fr. mod. 1978, t. 46, p. 1, 4; Mes. de la richesse lex. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. — PICOCHE (J.). Précis de lexicol. fr. Paris, 1990, p. 44. — Vocab. gén. d'orientation scientifique (V.G.O.S.), sous la dir. d'A. Phal. Saint-Cloud, 1971, pp. 7-14. — Vocab. syst. de la terminol. Québec, 1985, p. 29, 30.

vocabulaire [vɔkabylɛʀ] n. m. et adj.

ÉTYM. 1487; du bas lat. vocabularium, du lat. class. vocabulum. → Vocable.

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A N. m.

1 Dictionnaire succinct qui ne donne que les mots essentiels d'une langue. || Vocabulaire latin. || Vocabulaire français-anglais.

♦ Par ext. Dictionnaire spécialisé dans une science, un art (⇒ Lexique), un état de langue (⇒ Glossaire). || Les vocabulaires des Arts et des Métiers (→ Dictionnaire, cit. 1), des dialectes, de la langue d'un siècle… || Vocabulaire de l'informatique, de la gastronomie.

♦ Livre d'enseignement consacré à l'étude des mots. || Vocabulaire pour débutants, à l'usage des classes primaires. || Ouvrez votre vocabulaire à la page 10.

2 (1762). a Ensemble de mots dont dispose une personne. → Lexique, cit. 6. || Avoir un vocabulaire pauvre (→ Accent, cit. 5), réduit (cit. 18), restreint (cit. 2); un vocabulaire riche, étendu. || Enrichir, étendre son vocabulaire (→ 1. Dérivation, cit. 3). || Vocabulaire actif, effectivement employé. || Vocabulaire passif (ou disponible), compris, mais qui n'est pas utilisé spontanément.