Lymphozyten
[zu griechisch kýtos »Höhlung«, »Wölbung«], Singular Lymphozyt der, -en, Zellen des Immunsystems (Größe 6-10 μm), die verantwortlich für spezifische Immunreaktionen sind. Sie haben an den weißen Blutkörperchen einen Anteil von etwa 30 % und sind Bestandteil der lymphatischen Organe wie Lymphknoten, Milz oder Peyer-Platten. Über die Lymphbahnen und das Blut können Lymphozyten praktisch durch den ganzen Körper wandern und so eingedrungene Antigene, v. a. Infektionserreger aufspüren. Im Unterschied zur natürlichen Abwehr oder Immunität mit einer nur groben Erkennung von v. a. Infektionserregern besteht der entwicklungsgeschichtliche, bei den Wirbeltieren beginnende Sprung beim Erwerb der adaptativen Immunität mit Lymphozyten darin, dass eine große Zahl von Antigenen unterschieden und gezielt darauf reagiert werden kann (Spezifität). Verbunden damit ist die Fähigkeit, sich nach einer ersten Auseinandersetzung mit einem Antigen daran zu erinnern und verbessert zu reagieren (immunologisches Gedächtnis). Jeder Lymphozyt trägt an seiner Oberfläche Erkennungsstrukturen (Rezeptoren) für ein einziges Antigen, die bei Teilung an die Tochterzellen weitergegeben werden; alle Lymphozyten zusammen können mehr als 100 Mio. Antigene unterscheiden. Die Rezeptorvielfalt entsteht während der Entwicklung der Lymphozyten im Organismus, v. a. durch die Kombination von 2 bis 3 Elementen aus einer vererbten Menge von etwa 1 000 Genabschnitten. Lymphoide Stammzellen, die den Oberflächenmarker CD 34 tragen, finden sich im Knochenmark und in geringer Zahl im Blut (Knochenmarktransplantation). Je nach ihrer Differenzierung unterscheidet man bei den Lymphozyten zwei Hauptklassen: B-Lymphozyten und T-Lymphozyten. Die Bestimmung von Lymphozyten im Blut ist diagnostisch wichtig. Sie geben Hinweise auf Störungen des Immunsystems bei Infekten, Tumorerkrankungen oder Autoimmunerkrankungen sowie eine mögliche Abstoßungsreaktion nach einer Transplantation.
Hier finden Sie in Überblicksartikeln weiterführende Informationen:
Immunsystem: Der allgemeine Aufbau
Immunsystem: Die spezifische Abwehr
Immunsystem: Intelligenter Widerstand
Allergien und Autoimmunkrankheiten
Universal-Lexikon. 2012.