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1 ♦ (1552) Peu sonore, qui ne retentit pas. « Un bruit lointain, sourd, faible encore » (France). « D'une voix un peu basse et sourde » (Jaurès). ⇒ étouffé, 1. voilé. Phonét. Consonne sourde, ou ellipt une sourde : consonne émise sans vibration des cordes vocales. [ p ] est une occlusive sourde. Les sourdes et les sonores.

♢ Où le son est étouffé. La neige « rendait l'air muet et sourd » (France). — Salle sourde, dont les parois absorbent les bruits.

2 ♦ Qui n'est pas éclatant. ⇒ doux, 2. mat. « un gris sourd que la vive lumière du matin parvenait à peine à dorer » (Fromentin).

3 ♦ Qui est peu prononcé, qui ne se manifeste pas nettement. ⇒ 3. vague. Une douleur sourde. « Une colère sourde contre tout le monde couvait en lui » (Maupassant ).

♢ Qui s'accomplit dans l'ombre, sans qu'on en ait clairement conscience. ⇒ caché, 1. secret. « Par un sourd travail intérieur » (Taine). — Souterrain, ténébreux. « Dans ce gouvernement [...] , une lutte sourde divisait les ministres » (Madelin).

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adj. et n.

rI./r

d1./d Qui n'entend pas les sons ou les perçoit mal. Un vieillard un peu sourd. Syn. malentendant.

— Loc. Sourd comme un pot: complètement sourd.

— Faire la sourde oreille: feindre de ne pas entendre.

|| Subst. Un(e) sourd(e).

— Fig. Dialogue de sourds, dans lequel les interlocuteurs ne se comprennent absolument pas.

d2./d Fig. Sourd à...: indifférent, insensible à. Rester sourd aux supplications de qqn.

rII./r (Choses)

d1./d Qui manque de sonorité. Un bruit sourd. Une voix sourde.

|| PHON Consonnes sourdes ou, n. f., les sourdes (par oppos. à sonores), émises sans vibration des cordes vocales (en français:).

d2./d Sans éclat, peu lumineux. Des teintes sourdes.

|| Lanterne sourde.

d3./d Diffus, qui ne se manifeste pas nettement. Douleur sourde.

— Fig. Une lutte sourde, cachée.

⇒SOURD, SOURDE, adj.

A. — [En parlant de qqn, d'un être animé]

1. a) Qui est privé du sens de l'ouïe ou qui est atteint d'une baisse (unilatérale ou bilatérale) de l'audition qui empêche d'entendre certains sons. Synon. mal-entendant, dur d'oreille, sourdingue (pop.). Être sourd de naissance; être complètement, légèrement, à moitié, un peu, au trois quarts sourd; enfant, femme, homme sourd(e); animal, chien, chat sourd. Il est très vieux. Devenu sourd à demi et aveugle, boiteux, édenté, perclus presque, il se traîne au coin du feu les jours froids, au soleil par les beaux jours (PESQUIDOUX, Chez nous, 1923, p. 159). Chez le sujet qui entend, l'absence de sons ne rompt pas la communication avec le monde sonore, de même chez un sujet sourd et aveugle de naissance, l'absence du monde visuel et du monde auditif ne rompt pas la communication avec le monde en général (MERLEAU-PONTY, Phénoménol. perception, 1945, p. 379).

♦ Être sourd comme un pot, comme une pioche... (fam.). Être complètement sourd, ne rien entendre. Thérèse est sourde comme un sac de charbon et lente comme la justice. Les ans en sont la cause. Le pis est qu'elle croit avoir ouïe fine et bon pied (FRANCE, Bonnard, 1881, p. 378):

• 1. Rien n'est douloureux comme le penchement de la jeune femme de Loti, cherchant à entendre ce que dit Daudet. Car elle est sourde comme un pot, la jeune femme, et s'efforce à percevoir ce qui se dit avec le soulèvement de ses paupières, la tension de son petit nez, le happement de sa lèvre supérieure...

GONCOURT, Journal, 1892, p. 223.

♦ Il vaut mieux entendre ça/cela que d'être sourd. [Pour marquer sa réprobation à, son désaccord avec des propos jugés déraisonnables, ineptes ou choquants] Le gaullisme peut être un régime anticapitaliste si des hommes de gauche en prennent les commandes. — Il vaut mieux entendre ça que d'être sourd, dit Henri; mais c'est tout juste! (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 459).

♦ Je ne suis pas sourd/sourde. [Adressé à qqn qui parle trop fort, ou qui se répète] Votre mère vous appelle, lui dit Wallner. Après un instant: — Encore!... L'entendez-vous? — Mais oui, je ne suis pas sourde! (REIDER, M^lle Vallantin, 1862, p. 102).

♦ Êtes-vous sourd/sourde; tu es sourd/sourde. [Pour attirer l'attention de qqn qui feint de ne pas entendre, de ne pas comprendre ce qui vient d'être dit; adressé à qqn qui réagit lentement à des propos, à un ordre, à l'appel, etc.] Eh bien, mon ami, tu es donc sourd? Depuis une heure, je fais le signal convenu, et tu ne réponds pas (DUMAS père, Demois. St-Cyr, 1843, IV, 16, p. 193). Vous n'entendez donc pas?... Êtes-vous sourde?... Voilà trois heures que je sonne (MIRBEAU, Journal femme ch., 1900, p. 75).

— Empl. subst. Un môme parlait à un sourd; après avoir essayé de se faire entendre en lui criant alternativement à chacune de ses oreilles, il s'est mis à la fin, et de désespoir, à lui hurler dans le derrière (FLAUB., Corresp., 1849, p. 122). Pour ce sourd total, comme la perte d'un sens ajoute autant de beauté au monde que ne fait son acquisition, c'est avec délices qu'il se promène maintenant sur une terre presque édénique où le son n'a pas encore été créé (PROUST, Guermantes 2, 1921, p. 77).

♦ Crier, taper, frapper, verbe d'action + comme un sourd. Très fort, avec une extrême violence. On vivait dans une vraie tornade. Dès que ça mugissait en tempête, ils gueulaient les mômes comme des sourds, ils s'entendaient plus (CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 267). On ne savait plus où l'on était. Le lieutenant fonçait comme un sourd dans la nuit noire, appuyant toujours à droite (CENDRARS, Main coupée, 1946, p. 58).

♦ [À propos d'une pers. avec qui il est impossible de discuter, qui ne tient aucun compte de ce qui est dit] Autant parler à un sourd, c'est comme si on parlait à un sourd. Parler pour les sourds. Parler sans être écouté, en pure perte. C'est bon, je vous dis, ça suffit. (...) Je vous répète (...) que je n'ai pas l'habitude de parler pour les sourds (COURTELINE, Conv. Alceste, Mentons bleus, 1906, p. 184).

♦ Ne pas tomber dans l'oreille d'un sourd. [En parlant d'un conseil, d'un avertissement, d'un propos quelconque] Être pris en considération par quelqu'un qui est décidé à en faire son profit, à en tirer parti. Le diable m'emporte: c'est trop beau! (...) On ne peut plus avoir qu'un désir, après: mourir. Ces paroles ne tombaient point dans l'oreille d'un sourd. Au lieu d'en sourire (...) il se hâtait, après l'avoir quitté, de les colporter partout (ROLLAND, J.-Chr., Révolte, 1907, p. 402).

♦ Faire le sourd. Synon. faire la sourde oreille (infra c).

♦ Dialogue de sourds.

♦ Proverbe. Il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre. Il est impossible de faire entendre raison à celui qui refuse de comprendre les arguments exposés. Nos Cicérons, avec toute leur éloquence, n'ont guère persuadé que ceux qui, avant de les entendre, étaient de leur avis. Je sais la raison qu'on en donne: ventre n'a point d'oreilles, et il n'est pire sourd... (COURIER, Pamphlets pol., Au réd. « Censeur », 1820, p. 40). La princesse de Taormina, sourde jusque-là, car il n'est pires sourdes que celles qui ont des oreilles pour ne pas entendre, la princesse de Taormina, devant l'évidence (...) a compris que c'était de la musique et qu'on ne jouait pas au poker (PROUST, Prisonn., 1922, p. 287).

b) MÉD. Qui est atteint de surdité. Un individu est considéré comme sourd lorsque son acuité auditive est inférieure à 70 décibels (Méd. Biol. t. 3 1972). Avant l'âge de cinq ans, l'enfant très sourd, au-delà de 50 db, ne parlant pas ou parlant peu devra être pris en charge par un organisme compétent où une éducation de la parole sera entreprise (Lar. Méd. t. 3 1972, p. 318).

— Empl. subst. Sourd léger, total; demi-sourd grave, léger. Le sourd congénital n'acquiert pas le langage des autres hommes, c'est-à-dire qu'il n'acquiert pas la capacité d'utiliser les signes de la langue (H. HECAEN, R. ANGEVERGUES, Pathol. du lang., 1965, p. 17).

c) [P. méton.] Oreille(s) sourde(s). Oreille(s) qui ne permet(tent) plus une audition normale.

♦ Faire la sourde oreille; faire sourde oreille (vx). Faire semblant de ne pas entendre ce qui est dit, d'ignorer des propos; refuser d'accéder à une demande. Synon. faire le sourd. Il crut à plusieurs reprises qu'on prononçait son nom. Peut-être même l'appelait-on. Il aimait mieux, en tout cas, faire la sourde oreille (GREEN, Moïra, 1950, p. 198).

d) Régional

) Subst. masc. Salamandre terrestre. Nous savons par Victor Hugo raconté, chap. VII, qu'il cherchait des sourds dans le jardin des Feuillantines (ESN. 1907).

) Adj. et subst. fém. (Bécassine) sourde. Petite bécasse qui hiverne en France. Et le petit, ramassant une bécassine, disait (...) — C'est une sourde. On appelle ainsi les petites qui ne crient pas en s'envolant (VIALAR, Homme de chasse, 1961, p. 278).

2. Qui dans certaines conditions ne peut entendre, qui est privé momentanément du sens de l'ouïe. [Pauline] ne s'apercevait pas de sa présence. Aucune parole ne touchait cet être sourd, aveuglé, inabordable, tout frémissant dans une tourmente solitaire (CHARDONNE, Dest. sent., II, 1934, p. 220). On m'a dit beaucoup de choses que je n'ai pas pu entendre, mais dès que j'entre dans un salon, il me semble que je deviens sourd et que ma vue se brouille (GREEN, Journal, 1946, p. 16).

3. Au fig. Qui reste insensible à certaines réalités, qui refuse de reconnaître des faits. On ne raisonne pas (...) les passions. Les gens passionnés sont sourds comme ils sont aveugles (BALZAC, Cous. Bette, 1846, p. 359). Il est impossible à une victime des camps de concentration d'expliquer à ceux qui l'avilissent qu'ils ne doivent pas le faire. C'est que ces derniers ne représentent plus des hommes, mais une idée, portée à la température de la plus inflexible des volontés. Celui qui veut dominer est sourd (CAMUS, Actuelles I, 1948, p. 259).

♦ Empl. subst. [Baudelaire] y est demeuré [dans le monde réel] jusqu'à la fin, alors qu'après lui Rimbaud n'y persévéra pas au-delà de sa dix-neuvième année, et puis il rallia le troupeau des aveugles et des sourds (MAURIAC, Mém. intér., 1959, p. 48).

— Sourd à qqc., à qqn (rare). Qui est insensible à, qui refuse de comprendre, de tenir compte de quelque chose, de quelqu'un. Ma main dans ta crinière lourde Sèmera le rubis, la perle et le saphir, Afin qu'à mon désir tu ne sois jamais sourde! (BAUDEL., Fl. du Mal, 1859, p. 42). Voilà donc cette jeunesse [étudiante] sourde, aveugle à ce qui se faisait, à ce qui se fait, à ce qui va se faire. Que lui reste-t-il? Un désordre. Un hiatus qu'elle bouche en organisant des monômes, en promenant des pancartes (COCTEAU, Diff. d'être, 1947, p. 192).

SYNT. Sourd à la vérité; sourd au destin; sourd aux avertissements, aux conseils, aux excuses, aux exhortations, aux injures, aux menaces, aux moqueries, aux prières, aux promesses, aux rumeurs.

B. — [Avant ou après le subst.]

1. a) [En parlant d'un son, d'un phénomène sonore] Qui n'est pas entendu distinctement, dont la résonance est atténuée, étouffée; peu sonore. Synon. amorti, assourdi, étouffé, mat, voilé (part. passé de voiler¹). Par la fenêtre ouverte où grimpaient, en guise de jalousies, des capucines et des volubilis, on entendait le bourdonnement sourd des mouches à miel dans les banquettes de balsamines (THEURIET, Mais. deux barbeaux, 1879, p. 110). [L'idée] empruntait, pour le frapper au vif de sa détresse, le plus furtif craquement derrière lui ou le plus sourd écho, dans le mur de la rue, de talons arpentant les trottoirs (CARCO, Homme traqué, 1922, p. 26). De la rue du château, le sous-préfet entendit un bruit sourd fait de mille bruits, pareil à celui qui se lève dans les bois avant l'orage (POURRAT, Gaspard, 1930, p. 82).

— [P. méton.] Qui émet un son assourdi, n'ayant que peu de résonance. Il explore d'un seul coup d'archet les plus secrètes profondeurs de ces boîtes harmonieuses: le premier violon est sourd, le deuxième aigre (FRANCE, Servien, 1882, p. 141).

♦ Lime sourde.

♦ Pédale sourde (d'un piano). Synon. de sourdine A 1.

— PHONÉT. Consonne sourde ou, absol., sourde, subst. fém. Consonne dont l'articulation ne comporte pas de vibrations glottales. Synon. (consonne) non voisée, continue, occlusive, vibrante sourde. Cependant la sourde n'est pas impossible; elle existe même en français, où un L suivant une sourde sera prononcé sans le son laryngé (par exemple dans pluie, par opposition à bleu) (SAUSS. 1916, p. 74). La comparaison du p de pou et du b de bout par exemple laisse supposer que la distinction du caractère « sourd » et du caractère « sonore » (...) permet d'opposer entre eux deux phonèmes (Langage, 1968, p. 197).

SYNT. Battement, bruissement, chant, choc, coup, cri, gémissement, grognement, murmure, râle, son sourd; détonation, exclamation, explosion, plainte, paroles, rumeurs, sonorité sourde(s).

b) [En parlant d'un lieu, d'un milieu (aérien, liquide, etc.)] Qui atténue la résonance des sons; qui étouffe, atténue les sons, les bruits. Une oraison funèbre prononcée d'une voix frêle dans un local complétement sourd ne fut pas entendue de vingt personnes (SAND, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 445). Au bout de l'allée s'ouvraient les champs. Mais ils étaient noirs, muets. J'avoue que j'éprouvai, moi aussi, un léger malaise. Pas une étoile. Un ciel sourd, fermé. Aucun frémissement d'insecte (BOSCO, Mas Théot., 1945, p. 63).

2. P. anal. [En parlant d'une sensation visuelle ou olfactive] Qui n'est pas vif, qui manque de force, qui n'est pas appuyé. Coloration, couleur, lueur, reflet, tonalité sourd(e). Des bouffées de vent chaud leur soufflaient au visage l'haleine des jardins qu'ils longeaient, un fumet de terreau mouillé, une odeur sourde de fleurs au soleil, d'œillets d'Inde, d'héliotropes (MARTIN DU G., Thib., Belle sais., 1923, p. 926). Parmi les maîtres d'autrefois, Daumier s'apparente surtout par son modelé vigoureux, par sa prédilection pour les tons chauds et sourds à Rembrandt et à Goya (RÉAU, Art romant., 1930, p. 101).

♦ [En parlant d'une couleur] Qui est peu éclatante, mate. Sur le cou blanc, la morsure paraissait d'un brun sourd et puissant (ZOLA, Th. Raquin, 1867, p. 81). La chambre de M^me Pauque (...) tendue d'un gris sourd qui tournait au mauve, avec des rideaux de velours violet (GREEN, Malfaiteur, 1955, p. 224).

♦ [P. méton.] Un riche paysage, étouffé et sourd, avec des tons de velours fauve, sert de fond à cette voluptueuse scène mythologique (GAUTIER, Guide Louvre, 1872, p. 38).

♦ Lanterne sourde.

♦ JOAILL. Pierre sourde. Pierre précieuse qui manque d'éclat et de brillant. (Dict. XIX^e et XX^e s.).

C. — Au fig. [Avant ou après le subst.]

1. Qui ne se manifeste pas nettement, qui n'apparaît pas clairement à la conscience. Synon. indistinct, insaisissable, latent, secret¹, vague¹. Ambition, colère, haine, jalousie, peur, rage, tristesse sourde. Il y a en elle une telle fatuité exaspérée, comme une suprême fureur de plaire, de conquérir, d'être aimée, fouettée par un sourd désespoir de vieillir (GONCOURT, Journal, 1862, p. 1159). Il entretient en filigrane de l'assurance consciente une angoisse sourde, qui se traduit par des peurs irraisonnées et localisées au hasard, par des superstitions (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 280).

2. a) Qui ne se manifeste pas nettement par des actes, qui s'effectue de manière insidieuse. Synon. caché, secret¹. Son cœur [d'Henriette] restait meurtri; et, s'il y entrait un soulagement, une tendresse nouvelle, ce ne pouvait être qu'à son insu: tout un de ces sourds cheminements de la graine qui germe, sans que rien, au regard, révèle le travail caché (ZOLA, Débâcle, 1892, p. 511):

• 2. À quoi tient chez moi cette résignation, je ne nie pas qu'elle puisse être en partie alimentée par l'élément même de tragique qui sourdement y circule: je crois que j'ai besoin du tragique sourd dans la mesure même où je n'aime pas spontanément le tragique extériorisé: ceci assez proche de ma volonté (...) de réprimer les gestes, de réduire le geste à l'extrême minimum...

DU BOS, Journal, 1924, p. 31.

— MAR. Lame sourde. Lame qui apparaît soudainement sans qu'on ait pu la prévoir, sans qu'on ait senti le vent se lever. De petites embarcations peuvent y naviguer [dans la baie], mais il faut que ce soit avec prudence, car la houle y est souvent très forte, et les lames sourdes fort dangereuses (FREYCINET, Voy. terres austr., 1815, p. 189).

b) Qui est volontairement caché. Guerre, lutte, machination sourde. Il n'y a pas d'énigme chez moi, madame. Ma conduite est sans arrière-pensée (...) ma vie est transparente, sans menées sourdes; je ne cherche à humilier, ni à calomnier personne (BALZAC, Éc. mén., 1839, I, 6, p. 372). C'était une mère affectueuse et douce, toujours en révolte sourde contre la sévérité du père à l'égard de ses enfants (AYMÉ, Jument, 1933, p. 37).

REM. Sourdaud, -aude, subst. et adj., vx, région. (Personne) qui entend mal. Avec son regard austère, sa surdité affligeante et son air bonhomme, Chaudrut n'était ni plus ni moins qu'une sacrée canaille! (...) ce sourdaud, terreur des mastroquets qui s'écroulent sous le crédit, papillonnait (...) roucoulait, se pavanait (HUYSMANS, Sœurs Vatard, 1879, p. 58). Il ne s'effarouchait même pas des effarouchées, telle cette dame Garneau à qui il parlait toujours fort. « Que voulez-vous, disait-il, je suis sourdaud » (J. FERRON, Le Saint-Elias, 1972, p. 174 ds Richesses Québec 1982).

Prononc. et Orth.:[], fém. []. Homon., formes de sourdre. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. En parlant d'êtres animés 1. ca 1050 surz « qui n'entend pas, par défaut de l'ouïe » (Alexis, éd. Chr. Storey, 551); ca 1140 les surz (GEFFREI GAIMAR, Histoire des Anglais, éd. A. Bell, 1320); 1579 es-tu sourde? (LARIVEY, Esprit, IV, 6 ds IGLF); 1680, 29 mars frapper comme un sourd (M^me DE SÉVIGNÉ, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 887); 1690 crier comme un sourd (FUR.); 1763, 21 févr. sourd comme un pot (VOLTAIRE, Lett. d'Argental ds LITTRÉ); 2. a) 1204 « qui, bien qu'entendant correctement se comporte comme une personne qui a perdu l'ouïe » (RENCLUS DE MOLIENS, Carité, éd. A.-G. Van Hamel, LX, 5: Ki les orras se tu ies sours?); b) loc. ca 1175 faire la sorde oreille (BENOÎT, Chronique des Ducs de Normandie, 23784 ds T.-L.); fin XIII^e-déb. XIV^e s. faire le sourt (Des Braies au Cordelier, 127, éd. Barbazan et Méon, t. 3, p. 173); 1549 faire le sourd a aucun (EST.); 1556 (RONSARD, Nouv. Continuation des Amours, éd. P. Laumonier, VII, 60: tu es sourde à mes cris). B. En parlant de choses 1. 1314 se dit d'outils qui ne font pas de bruit quand on s'en sert tenailles sourdes (HENRI DE MONDEVILLE, Chirurgie, éd. Ch. Bos, 607-608); mil. XV^e s. lyme sourde, ici fig. « femme hypocrite, à l'image de certaines limes qui ne font pas de bruit » (Ch. D'ORLÉANS, Rondeaux, 146, 1, éd. P. Champion, p. 374); 2. a) ca 1520 « qui est peu prononcé, qui ne se manifeste pas nettement » emorroïdes sourdes (J. FALCON, Le Guidon en françois, f ° 244 ds SIGURS, p. 450); b) 1601 se dit de sentiments dépourvus d'acuité » sourde rage (MONTCHRESTIEN, Aman, p. 247 ds IGLF); 3. 1558 « peu sonore; dont le son est étouffé » (EST. MÉDICIS, Chron., I, 478 ds GDF. Compl.); d'où ) 1768 mus. syllabes sourdes (ROUSSEAU t. I, p. 328; t. II, p. 47); ) 1842 ling. consonnes sourdes (Ac. Compl.); 4. 1559 « qui s'accomplit dans l'ombre sans qu'on en ait clairement conscience » (AMYOT, P. Aem., 28 ds LITTRÉ: Et courut incontinent un bruit sourd parmy le peuple, que ce signe celeste signifioit l'eclipse du roy); 5. 1602 « qui s'effectue d'une manière insidieuse » pratiques sourdes (PASQUIER, Les Recherches de la France, 392 ds IGLF); 6. 1611 math. nombre sourd (COTGR.); 7. a) 1622 « terne, sans éclat » esmeraude sourde (E. BINET, Merv. de Nat., p. 187 ds GDF. Compl.); b) 1678 « qui n'est pas vif » (en parlant d'une couleur) (BOSSE, Manière de graver, 75 ds IGLF: cette façon de graver produit aussi des tons gris et sourds). Du lat. surdus « qui n'entend pas »; « qui ne veut pas entendre; insensible ». Fréq. abs. littér.:4 476. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 4 460, b) 8 327; XX^e s.: a) 8 142, b) 5 870.

DÉR. 1. Sourdière, subst. fém. Volet en bois matelassé placé à l'intérieur d'une baie. (Dict. XIX^e et XX^e s.). Synon. sourdine. — []. — 1^re attest. 1872 (LITTRÉ); de sourd, suff. -ière. 2. Sourdité, subst. fém., ling., phonét. Caractère d'un phonème sourd. En appos. Chaque trait est partagé par plusieurs phonèmes: p partage avec b le trait bilabial, s'oppose à lui par le trait sourdité (Langage, 1968, p. 199). — []. — 1^res attest. a) 1478 surdite (N. PANIS, Trad. de la chirurgie de Gui de Chauliac, f ° 198 ds SIGURS, p. 419), 1520 sourdite (N. FALCON, Le Guidon en françois, 285^d, ibid.), b) 1924 ling. (Lang. Monde, p. XI); dér. sav. de sourd, suff. -ité (cf. le lat. surditas).

BBG. — Archit. 1972, p. 229 (s.v. sourdière). — CALBRIS (G.). « Sourd » est sonore; « sonore » est sourd. Ét. Ling. appl. 1974, n ° 14, pp. 87-95. — DAUZAT Ling. fr. 1946, p. 28. — LEWICKA (H.). Dat. de mots. Kwart. neofilol. 1954, t. 1, p. 78. - SAIN. Arg. 1972 [1907] p. 20, 209.