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Zukunft

 

[althochdeutsch zuochumpft, eigentlich »das auf jemanden Zukommende«], 1) im Unterschied zu Vergangenheit und Gegenwart die noch bevorstehende Zeit, sprachlich ausgedrückt im Futur; 2) in der Physik allgemein das in der Abfolge der Zeit nach einem Bezugszeitpunkt (»Gegenwart«) stattfindende Geschehen; im Sinne der Relativitätstheorie der bezüglich eines Ereignisses (»Weltpunkt«) zeitartig gelegene Bereich der Raum-Zeit, dessen Weltpunkte dem betrachteten Weltpunkt in jedem Bezugssystem zeitlich nachfolgen und mit diesem kausal verknüpft sind.

 

In den Gesellschaftswissenschaften wird der bevorstehenden Zeit eine konstitutive Funktion für menschliches Selbstverständnis und Handeln zugeschrieben. Der Mensch lebt vor dem Hintergrund der Vergangenheit, deren Ereignisse und Erfahrungen in die Konstitution der Gegenwart eingeflossen sind, auf die Zukunft hin. Aus der Offenheit der Gegenwart auf eine Zukunft hin, die immer nur in unterschiedlichen Graden der Wahrscheinlichkeit vorausgesagt werden kann, resultiert das dynamische Potenzial gegenwärtiger Zustände, verbunden mit Veränderung, Erneuerung, Erwartung, Furcht, Sorge, Hoffnung, Motivation und Handlungskonzepten. Zukunft wird in dem Maße reflektiert, als sich der Mensch als geschichtlich versteht. Dabei ist das Zukunftsbild mit dem vorherrschenden Welt- und Menschenbild verbunden. Während in den archaischen und antiken Kulturen die Zukunftsperspektive wesentlich durch die Erfahrung der natürlichen Kreisläufe von Werden und Vergehen geprägt war, in die das menschliche Leben, die Gesellschaft und die ganze Natur eingebunden sind, setzte sich unter jüdisch-christlichem Einfluss ein lineares Verständnis der Geschichtszeit als Heilsgeschichte durch (Chiliasmus, Eschatologie). Seit der Renaissance bildete sich allmählich ein Geschichtsverständnis heraus, das Zukunft nicht mehr als vorherbestimmt, sondern als offen und durch den Menschen gestaltbar auffasst. An Zukunft binden sich nunmehr die utopische Entwürfe, die bestehenden Missständen und Entbehrungen ideale Gesellschaftsentwürfe als kritische Impulse entgegensetzen (Utopie, utopische Literatur). An Zukunft binden sich die Hoffnungen, auf die sowohl die Berufung auf die Autonomie des Individuums als auch seit F. Bacon das Leitziel einer fortschreitenden Verbesserung menschlicher Lebensbedingungen durch Wissenschaft und Technik sowie das aufklärerische Ideal einer Durchsetzung vernünftigen Denkens gestützt sind, um so eine zunehmende Vervollkommnung der Menschheit herbeizuführen. Kennzeichnend für die Gegenwart sind eine hohe Eigendynamik wissenschaftlicher und technischer Entwicklungen (technischer Fortschritt), die Verkettung wissenschaftlich-technischer, wirtschaftlicher und politischer Entwicklungen, damit einhergehend ein hohes Maß an Umweltveränderung und zum Teil irreversibler Umweltschädigung weltweiten Ausmaßes (Umweltpolitik, Umweltschutz). Menschliches Handeln ist eingebettet in komplexe Wirkzusammenhänge und kann über seine Zielsetzungen hinaus weit in die Zukunft reichende Neben- und Folgewirkungen nach sich ziehen. Verband sich mit Zukunft vorher das Verständnis einer notwendigen historischen Entwicklung (Marxismus) oder eines relativ freien Entfaltungsraumes für menschliches Handeln, so geht es heute darum, diesen freien Entfaltungsraum zu schützen, weil die Gegenwart mit ihrem inhärenten Veränderungspotenzial in einer menschlicher Steuerung zum Teil entzogenen Weise über sich selbst hinaustreibt.

 

Die Diskussionen über Zukunftsperspektiven sind v. a. auf drei Problemfelder bezogen: 1) die künftigen technischen Möglichkeiten und verbesserter Lebensstandard durch Fortsetzung und Vorantreiben wissenschaftlich-technischer Entwicklungen; 2) die Ambivalenz des Fortschritts unter ökologischen Gesichtspunkten; 3) politische Aufgaben, die mit der Entwicklung der Einzelstaaten zu Staatengemeinschaften und zu einer Weltgesellschaft, mit dem Gefälle zwischen Reichtum und Armut und der Bevölkerungsentwicklung v. a. in den Ländern der Dritten Welt verbunden sind und sich aus der Diskussion gesellschaftlicher Wert- und Zielorientierung ergeben.

 

In den im Einzelnen unterschiedlichen Argumentationen besteht ein weitgehender Konsens darüber, dass das der modernen Wissenschaft und Technik zugrunde liegende Verhältnis des Menschen zur Natur neu überdacht werden muss. Gefordert wird in den ökologischen Diskussionen die Ablösung des wissenschaftlichen Subjekt-Objekt-Dualismus seit R. Descartes durch einen ganzheitlich-ökologischen Erkenntnisansatz (Ökologie). Derartige Ansätze suchen die kausalanalytische Betrachtung der Naturwissenschaften durch teilnehmend-interpretierende Methoden zu ergänzen, um dadurch der Eigenwertigkeit, Lebendigkeit und (Natur-)Geschichtlichkeit der Phänomene zu entsprechen. Wissenschaft und Forschung können heute vielfach nicht mehr losgelöst von wirtschaftlichen und politischen Erwägungen geplant und durchgeführt werden. Einerseits haben wissenschaftliche Forschungen und Entscheidungen manchmal weit reichende politische Auswirkungen (z. B. Kernphysik, Gentechnologie), sodass der wissenschaftlichen Forschung gesellschaftliche Willensbildungs- und Entscheidungsprozesse über die Wünschbarkeit und Realisierbarkeit ihrer Ziele (z. B. Apparatemedizin; Frage nach den Kriterien für die Entwicklung und Anwendung der Technik) vorhergehen müssen. Aber auch zahlreiche politische Entscheidungen lassen sich nur noch unter Einbeziehung fundierter wissenschaftlicher Erkenntnisse treffen (z. B. Biotechnologie, Medizin, Rüstung, Energiepolitik, Verkehrsentwicklung). Methodisch gesehen bedeutet dies eine Ergänzung wissenschaftsimmanenter Analyse durch eine synthetische Betrachtungsweise, die einzelnes Geschehen in seinen komplexen Zusammenhängen sieht und deren zukünftige Entwicklungspotenziale nicht unberücksichtigt lässt.

 

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie v. a. auch in den folgenden Artikeln:

 

Fortschritt · Freiheit · Hoffnung · Leben · Planung · Risiko · Sicherheit · Verantwortung