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Legende,

 

eine Bildunterschrift bzw. ein erläuternder Text zu einer Abbildung, einer Grafik oder einem Diagramm.

Legẹnde

 

[mittellateinisch legenda, eigentlich »die zu lesenden (Stücke)«, zu lateinisch legere »lesen«] die, -/-n,  

 1) allgemein: unverbürgte Erzählung; Bildunterschrift, Erläuterung zu Abbildungen, Zeichnungen, Karten u. a.; Text der Inschrift auf Münzen und Siegeln.

 

 2) Kartographie: Zeichenerklärung, im Rand einer Karte zusammengestellte Erläuterung der verwendeten Kartenzeichen (Signaturen), Farben und Abkürzungen; bei thematischen Karten oft zusätzlich nähere Angaben zum dargestellten Thema.

 

 3) Literatur: Darstellung der Lebensgeschichte eines Heiligen oder Märtyrers oder exemplarische Geschehnisse daraus. Der Begriff Legende rührt von dem mittelalterlichen Brauch her, am Jahrestag eines Heiligen solche Erzählungen in Kirchen und Klöstern vorzulesen. Entscheidender als die Aufzeichnung historischer Zeugnisse und Traditionen zum Leben eines Heiligen (wie in den theologisch-historiographischen Heiligenviten; Hagiographie) war die Demonstration eines vorbildlichen, gottgefälligen Erdenwandels, in dem sich Wunderbares manifestiert. Im Unterschied zu den Mirakeln spielen in der Legende transzendente Mächte eine geringere Rolle als die belehrende Exemplifizierung personifizierter Tugenden, jedoch sind die Grenzen zwischen Legende und Mirakelspiel fließend. - Darbietungsformen der Legende sind die volkstümliche Erzählung und die kunstvolle literarische Verarbeitung. - Nach den jeweiligen Vorbildfiguren unterscheidet man Christus-, Marien- und Heiligenlegenden; Letztere fanden die stärkste Verbreitung.

 

Die ältesten Legenden finden sich in apokryphen Evangelien und Apostelgeschichten. Die älteste erhaltene lateinische Prosasammlung stammt von Papst Gregor I., dem Großen (»Dialogi de miraculis patrum Italicorum«, 6. Jahrhundert); die bedeutendste mittelalterliche Sammlung ist die lateinische »Legenda aurea« des Jacobus de Voragine; die umfassendste Sammlung, die seit 1643 herausgegebenen »Acta sanctorum«, stammt von den Bollandisten.

 

Mit der Verbreitung der Heiligenverehrung im 6. Jahrhundert begann auch die der Legende und ihre literarische Gestaltung (z. B. Gregor von Tours, »Siebenschläfer-L.« u. a., Venantius Fortunatus). Eine zweite Blüte erlebte die Legende in der Karolingerzeit (z. B. mit Alkuins Legende über den heiligen Willibrord, Walahfrid Strabos Gallus-Vita). Im 10. Jahrhundert schuf Hrotsvith von Gandersheim sechs Legendenerzählungen in Reimprosa und acht Legendendramen in Hexametern. Die ältesten volkssprachlichen Heiligendichtungen sind Hymnen aus dem 9. Jahrhundert, so die Heiligenlegenden »Elene« und »Juliane« des altenglischen Dichters Cynewulf, die altfranzösisch »Eulaliasequenz« (um 881) sowie das althochdeutsche »Georgslied« (um 900) und das »Petruslied«. Erst im 11. Jahrhundert begegnen Legendenerzählungen, z. B. das altfranzösische »Alexiuslied«, das mittelhochdeutsche »Annolied«, der »Trierer Silvester«; Legenden finden sich auch eingestreut in der »Kaiserchronik« (um 1150). Die Ausbreitung der Marienverehrung im 12. Jahrhundert förderte die Entstehung von Mariendichtungen. Auch die höfischen Epiker griffen Legendenstoffe auf, so Heinrich von Veldeke (»Sanct Servatius«), Hartmann von Aue (»Der arme Heinrich«, »Gregorius«), dann im 13. Jahrhundert Reinbot von Durne (»Der heilige Georg«), Rudolf von Ems (»Der gute Gerhard«, »Barlaam und Josaphat«), Konrad von Würzburg (»Silvester«, »Alexius«, »Pantaleon«), Heinrich von Freiberg (»Legende vom Heiligen Kreuz«). Vor 1300 entstanden die beiden großen gereimten Legendensammlungen des Deutschen Ordens: das »Passional« und das »Väterbuch«, um 1340 auch die ersten deutschsprachigen Prosasammlungen, z. B. das »Heiligenleben« von Hermann von Fritzlar, weiter in breiter Fülle Christuslegenden (z. B. »Der saelden hort«, 13. Jahrhundert) und Heiligenlegenden sowie die Legenden um vorbildlich deutsche Fürsten wie »Heinrich und Kunigunde« von Ebernand von Erfurt (13. Jahrhundert). Aus dem 15. Jahrhundert sind auch die ersten deutschen Legendenspiele bezeugt. Mit der Reformation trat das Interesse an der Legende v. a. durch M. Luthers Kritik am Heiligenkult zurück. Erst im Zuge der Gegenreformation und im Barock erfolgte v. a. im Rahmen der Predigtliteratur (Abraham a Sancta Clara) und des Jesuitendramas eine Wiederbelebung. Das 18. Jahrhundert entdeckte dann auch den literarischen Reiz der Legende (J. G. Herder, Goethe). Eine besondere Vorliebe für die Legende entwickelte sich im Gefolge der Romantik, z. B. die Legendendramen L. Tiecks, die Legendenballaden H. Heines, L. Uhlands, J. Kerners und E. Mörikes. Mit G. Kellers Legendenzyklus (»Sieben Legenden«, 1872) begann die Phase der Legendendichtung, in der an die Stelle naiver Gläubigkeit oder ästhetischer Faszination die psychologische Fundierung oder die ironische Distanz traten. Im 20. Jahrhundert verfassten Legendenerzählungen Gertrud von Le Fort, H. Hesse, T. Mann (»Der Erwählte«, 1951), Legendenspiele M. Mell, H. Graf Kessler und H. von Hofmannsthal. In anderen europäischen Sprachen entstanden u. a. die altchristliche Legende von N. S. Leskow, die Christuslegende von Selma Lagerlöf, die Legendendramen von P. Claudel und T. S. Eliot. Auch in Oper und Oratorium sind Legenden in die Libretti eingegangen (in jüngerer Zeit u. a. R. Strauss, A. Honegger, I. Pizzetti). - Legenden erscheinen nicht nur im christlichen, sondern auch im jüdischen, islamischen und buddhistischen Kulturbereich.

 

Literatur:

 

Vollständiges Heiligen-Lex. oder Lebensgesch. aller Heiligen, Seligen u. aller Orte u. aller Jahrhunderte, hg. v. J. E. Stadler u. a., 5 Bde. (1858-82, Nachdr. 1975);

 H. Delehaye: Die hagiograph. L. (a. d. Frz., 1907);

 H. Delehaye: Les passions des martyrs et les genres littéraires (Brüssel ²1966);

 H. Günter: Die christl. L. des Abendlandes (1910);

 H. Günter: Psychologie der L. (1949);

 T. Wolpers: Die engl. Heiligen-L. des MA. (1964);

 B. Lermen: Moderne L.-Dichtung (1968);

 P. Brown: The cult of the saints (Neuausg. Chicago, Ill., 1982);

 A. Jolles: Einfache Formen (⁶1982);

 H. Rosenfeld: L. (⁴1982);

 F. Karlinger: L.-Forschung. Aufgaben u. Ergebnisse (1986).