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Indien verfügt mit einem Streckennetz von 62 486 km (1992/93) über das größte Eisenbahnnetz Asiens und das viertgrößte der Erde. Die Eisenbahnunternehmen wurden schon vor der Unabhängigkeit verstaatlicht und fallen unter die Zuständigkeit der Unionsregierung. Sie sind gleichzeitig größter Arbeitgeber des Landes. Die Hauptlinien des Streckennetzes verbinden die Überseehäfen mit den wichtigsten Industriegebieten und den Metropolen des Landes. Umfangreiche Bauvorhaben - darunter v. a. die Elektrifizierung vieler Strecken und die Umstellung von Schmal- auf Breitspur - sowie die meist eingleisigen Anlagen behindern die Schnelligkeit des Transports, v. a. des Güterverkehrs. Entgegen der Politik der indischen Regierung verliert die Eisenbahn ständig Anteile am Fracht- (zurzeit 40 %) und Personenverkehr (20 %). Indien verfügt über eines der weltweit größten Straßennetze (1990: über 2 Mio. km), das mit beträchtlichem finanziellen Aufwand (unter Hilfe der Weltbank und der Asiatischen Entwicklungsbank) modernisiert wird. Dies betrifft auch die Fernstraßen (1993: 34 085 km), die zum größten Teil auf zwei beziehungsweise vier Fahrspuren erweitert wurden. Ein neues Programm sieht die Verbindung aller Ortschaften mit mehr als 1 500 Einwohnern mit allwettertauglichen Straßen vor. Eine Sonderbehörde kümmert sich um den Ausbau der bisher wenig tauglichen Straßen in den Grenzgebieten und hat bislang 24 000 km fertig gestellt. Der Straßengüterverkehr ist fast ausschließlich in privater Hand, die Verkehrsdichte hat insgesamt mit dem rapide steigenden PKW-Anteil stark zugenommen und stellt v. a. in den städtischen Agglomerationen ein ernstes wirtschaftliches Hindernis dar.

 

Die Binnenschifffahrt hat durch den Bau der Eisenbahnen, später den Bau von Bewässerungsanlagen und Sperrwehren an Bedeutung verloren; von den etwa 14 500 km schiffbarer Flüsse werden nur rd. 2 000 km genutzt (überwiegend zum Erztransport). Die Seeschifffahrt litt lange an der indischen Abkoppelung vom Weltmarkt und den technisch veralteten Hafenanlagen; ein guter Teil des Handels mit Indien lief daher über den Knotenpunkt Singapur. Die Regierung versucht seit einiger Zeit diesen Trend durch den Ausbau neuer Häfen zu stoppen. Die indische Handelsflotte steht mit 6,3 Mio. BRT an 17. Stelle in der Welt. Wichtigste Häfen sind Bombay (Umschlag: 28,3 Mio. t), Madras, Kandla, Visakhapatnam und Kalkutta.

 

Der Luftverkehr spielt bei den weiten Entfernungen im Inland eine wichtige Rolle, die internationale Bedeutung indischer Flughäfen hat aber durch die restriktive Politik bei der Vergabe von Landerechten an ausländische Unternehmen gelitten. Die Inlandflüge wurden bis unlängst ausschließlich von den staatlichen Indian Airlines bestritten, der knapp 90 Flughäfen zur Verfügung standen, neuerdings sind auch private Gesellschaften zugelassen. Internationale Flughäfen befinden sich in Neu-Delhi, Bombay, Kalkutta, Madras und Thiruvananthapuram.

 

 Geschichte:

 

 Vorgeschichte

 

Die Anwesenheit von Menschen der frühen Altsteinzeit ist durch die vom Kaukasus über Pakistan bis Indien verbreitete Kulturgruppe Soanien bezeugt. Die älteste Phase dieser Formengruppe ist u. a. durch Geröll- und Abschlaggeräte nachgewiesen. Östlich des Industals kommen zweiseitig bearbeitete, der Kulturstufe des Acheuléen ähnliche Steingeräte vor, die (noch ungeklärte) Verbindungen zu Ostafrika aufweisen. Zahlreiche Funde (v. a. Mikrolithen) und Höhlenzeichnungen deuten auf höher entwickelte Jagdtechniken (Harpunenfischfang, domestizierte Hunde) in der Mittelsteinzeit (seit 8000 v. Chr.). Während in Zentral- und Südindien die Nachweise für eine Besiedlung in der Jungsteinzeit auf sporadische Funde begrenzt sind, lässt sich im Nordwesten des Subkontinents für die Zeit um 3000 v. Chr. eine größere Anzahl neolithischer Kulturen belegen (Brandrodung im Bergland, bäuerliche Siedlungen in den Flusstälern, domestizierte Hühner, Schweine, Ziegen, Rinder). Die diesem Zeitraum entsprechenden archäologischen Schichten der Kulturen in Quetta, Nal-Nundar, Amri und Mehi-Kulli führen u. a. eine typische lederfarbene Keramik, die der Präharappa-Gruppe (Amri, Kot Diji, Kalibangan) eine rote Ware. Die daran anschließende Harappakultur (v. a. Keramik mit schwarzer Bemalung auf rotem Überzug) leitete ins Chalkolithikum (Kupfersteinzeit, etwa seit 2000 v. Chr.) über. Als repräsentativ für die in zahlreichen regionalen Ausprägungen verbreitete Kultur gilt die wohl älteste Ausgrabungsstätte in Navdatoli in Mittelindien am Narmadafluss mit Rundbauten (Speichern) und rechteckigen Behausungen. Ihre untersten Schichten enthielten Weizen, die oberen (etwa 1500-1000) dagegen Hülsenfrüchte und v. a. Reis. Gefunden wurden ferner Keramikgefäße mit rotem Überzug und schwarzer Bemalung (1700-1200). Diese treten auch im nordindischen Raum zusammen mit einer »grauen bemalten Ware« auf, die sich in spätved. Zeit (1000-600 v. Chr.) dort ausbreitete. Gleichzeitige Funde (Kupfergeräte, erste Geräte aus Eisen, Abbild eines Pferdes in Ton) lassen vermuten, dass die Träger dieser Kultur Halbnomaden der indogermanischen Sprachgruppe waren. Die graue Keramik wurde allmählich von einer schwarz glänzenden Variante abgelöst, die sich um 500 v. Chr. durchsetzte und bis in die Mauryazeit (4.-3. Jahrhundert v. Chr.) reichte (indische Kunst).

 

 Arische Einwanderung

 

In der 2. Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. (um 1200) wanderten arische Hirtenkrieger (Arier) nach Nordwestindien ein, die durch ihre überlegene Kriegstechnik (Streitwagen) in der Lage waren, große Gebiete zu erobern. Sie selbst bezeichneten sich als Arya (»Edle«); ihre Herkunft ist bisher noch nicht endgültig geklärt; auch die Frage, ob sie zum Untergang der Harappakultur beitrugen, lässt sich nicht eindeutig beantworten. Ihre religiösen Vorstellungen sind in den Veden (Veda), den Hauptquellen der frühen indischen Geschichte, überliefert. Ausdruck einer allmählichen kulturellen Überlagerung der älteren Bevölkerung war das Kastensystem (Kaste). Die politische Organisation der Einwanderer passte sich den Gegebenheiten der langsamen Durchdringung der nordindischen Ebene an; Brahmanen spielten als Opferpriester und Berater eine große Rolle an den zahlreichen kleinen Königshöfen.

 

 Mauryareich

 

Nachdem die neue Kultur die gesamte Gangesebene durchdrungen hatte, bildete sich im Osten der Ebene, in Magadha (im heutigen Bihar), ein Kultur- und Machtzentrum. Hier wirkten um die Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. Buddha, der mit seiner neuen Lehre die brahmanischen Opferpriester verdrängte, und Mahavira (Jaina), und hier fand vom 4. bis 3. Jahrhundert die Dynastie der Maurya ihre Machtgrundlage. Mit der Kontrolle über die wichtigsten Handelswege, einer durchdachten Staatsverwaltung und schließlich dem Anspruch auf eine indische Universalmonarchie hatte diese Dynastie Machtmittel zur Verfügung, die die Möglichkeiten ihrer Vorgänger weit überstieg. Das Staatslehrbuch Arthashastra, die Edikte Ashokas, des dritten und bedeutendsten Mauryaherrschers, und schließlich die Berichte des griechischen Gesandten Megasthenes vermitteln ein deutliches Bild dieses Staatswesens.

 

Das Mauryareich entstand kurz nach dem Einfall Alexanders des Großen in Nordwestindien (327-325 v. Chr.) und bildete einen Gegenpol zum Seleukidenreich. Nach dem Verfall des Mauryareiches, der schon nach dem Tod Ashokas (232 v. Chr.) einsetzte, gelang es dem hellenobaktrischen König Demetrios Indien ab 183 v. Chr., Indien im Süden bis nach Kathiawar und Gujarat, im Osten bis zur Hauptstadt Pataliputra (Patna) zu besetzen. Die griechischen Herrscher, unter denen Menander, der den Buddhismus förderte, hervorragte, konnten sich aber nur in Nordwestindien halten, bis sie in der 1. Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. den aus Norden einbrechenden Saken erlagen, die das erste der indoskythischen Reiche gründeten. Nach einer parthischen Zwischenherrschaft im 1. Jahrhundert n. Chr., in der König Gondophernes größere Bedeutung gewann, errichteten die tocharischen Kushana ein Reich, das unter König Kanishka außer Nordindien und Kaschmir auch das heutige Afghanistan und Turkestan umfasste.

 

 Guptadynastie

 

Nach dem Niedergang der buddhistischen Großreiche machte sich in Indien eine brahmanische Renaissance bemerkbar. Viele kleine Fürstenhäuser nutzten den Verfall der Großreiche und förderten anstelle der buddhistischen Mönchsorden, die selbst größeren Staaten zur Last fielen, die Brahmanen, die die Legitimität der Herrscherhäuser durch Ritual und Rat untermauerten. Aus der Mitte dieser kleinen Herrscherhäuser stieg schließlich im 4. Jahrhundert die Guptadynastie (Gupta) empor, die es verstand, durch eine Art Feudalsystem verschiedene Fürstenhäuser an sich zu binden, eine neue höfische Kultur zu verbreiten und sich durch die Pflege des klassischen Sanskrit Ansehen zu verschaffen. Auch für die Gupta war Magadha die Grundlage ihrer Macht. Samudragupta (etwa 335-375) unterwarf weite Gebiete Südindiens. Unter Candragupta IIndien, der den Beinamen Vikramaditya (Sonne der Stärke) führte, erreichte die Gupta-Ära ihren politischen und kulturellen Höhepunkt. Das Guptareich wurde durch die Einfälle der Hunnen unter ihren Königen Toramana und Mihiracula (502-528) zerstört. Diese waren nicht in der Lage, ihrerseits ein indisches Reich zu errichten, und unter König Hashavardhana von Kanauj (606-647) wurde für einige Jahrzehnte noch einmal eine Blüte erreicht. Nach seinem Tod bildeten sich in Nordindien zahlreiche kleine Dynastien, die auf ihre Weise die Tradition fortzusetzen versuchten. Im 9. Jahrhundert gelang es den Gurjara-Pratihara (Gujar), große Teile des nördlichen Subkontinents zu erobern und ein Großreich (Zentrum Kanauj) zu errichten, das bis ins beginnende 11. Jahrhundert ein hinduistisches Bollwerk gegen die vordringenden islamischen Eroberer bildete.

 

 Die südindischen Dynastien

 

Über die Vor- und Frühgeschichte des dravidischen Südens ist bisher nur wenig bekannt. Zu Beginn der südindischen Eisenzeit (500 v. Chr.) entwickelte sich eine Megalithkultur mit einer einheitlichen Schwarz-Rot-Keramik, die erst im 1. Jahrhundert n. Chr. von einer Tonware, die römischen Einfluss aufweist, abgelöst wurde. Das im 2. Jahrhundert v. Chr. entstandene Andhrareich tritt nur in vagen Umrissen aus dem Dunkel. Die Shatavahanadynastie, die bis ins 3. Jahrhundert n. Chr. weite Gebiete der südlichen Halbinsel beherrschte, kannte bereits einen hohen Grad höfischer Kultur. Römische Münzfunde an mehr als 50 Fundstellen auf der Halbinsel zeigen rege Handelsverbindungen mit dem Westen. Die bedeutendste südindische Dynastie ist die der Pallava (4.-8. Jahrhundert), die zuerst im heutigen Andhra Pradesh, dann in der Nähe von Madras (Kanchipuram, Mahabalipuram) herrschte und sich auf die fruchtbaren Gebiete der südindischen Ostküste stützen konnte. Wie die Gupta pflegten auch die Pallava das klassische Sanskrit. Ihr kultureller Einfluss reichte bis Südostasien. Sie fanden ihre größten Rivalen und Nachahmer in der Calukyadynastie von Badami. Diese Dynastie beherrschte vom 6. bis 8. Jahrhundert (und erneut vom 10. bis 12. Jahrhundert) das wichtige Hochland des Dekhan, imitierte Baustil und Kultur der Pallava und unternahm oft Kriegszüge in die fruchtbaren Küstenniederungen. Der bedeutendste Calukyakönig, Pulakeshin IIndien (608-642), kämpfte sowohl gegen Hashavardhana von Kanauj als auch gegen die Pallava. Die Calukya wurden in ihrer Vormachtstellung auf dem Dekhan von den Rashtrakuta abgelöst, deren Machtzentrum weiter im Norden lag. Der bedeutende Rashtrakutakönig Krishna Indien (um 756-773) ist der Erbauer des Shivatempels Kailasanatha von Elura. An der Ostküste lösten die Cola die Pallava ab. Vom 9. bis 12. Jahrhundert herrschten sie über weite Gebiete Südindiens und Ceylons und hatten großen Einfluss auf Südostasien. Der Colakönig Rajendra Indien (1014-35) unternahm eine Flottenexpedition gegen das indonesische Königreich Srivijaya, vermutlich um die Handelsinteressen des Colareiches in Südostasien zu verteidigen. Kulottunga Indien (1070-1120) vereinigte die Coladynastie mit dem östlichen Zweig der Calukyadynastie, den Calukya von Vengi. Auf diese Weise entstand eine mächtige Dynastie, die bis 1310 den größten und fruchtbarsten Teil Südindiens beherrschte. Nach dem Niedergang der Cola, Calukya und Rashtrakuta sowie kleiner Dynastien wie der der Hoysala von Karnataka entstand nach 1370 ein weiteres Großreich, benannt nach seiner Hauptstadt Vijayanagar, die in der Mitte des Subkontinents lag und von der aus die Küste im Osten und das Hochland im Westen beherrscht werden konnten.

 

 Islamische Herrschaft

 

Die ersten Ansätze zu einer islamischen Staatenbildung in Indien ergaben sich im 8. Jahrhundert in Sind, doch dieses Reich arabischer Eroberer zerfiel bald wieder. Der afghanisch-türkische Herrscher Mahmud von Ghazni unternahm um 1000 mehrere Raubzüge nach Indien, wo er dem Gurjara-Pratihara-Reich ein Ende bereitete, konnte seine Herrschaft aber nur über einige Teile des Nordwesten ausdehnen. Das Reich der Ghasnawiden wurde 1187 durch die Ghoriden vernichtet, die Pandschab und Sind eroberten. General Qutb-ud-din Aibak gründete 1206 das Sultanat Delhi; damit war der erste Ansatzpunkt für eine islamische Staatsbildung gegeben. Unter der Khiljidynastie wurde das Sultanat gesichert. Ala-ud-din Khilji (1296-1316) führte ein strenges Regiment, stärkte die Staatsverwaltung und dehnte seine Herrschaft weit nach Süden aus. Der Einfall Timurs (Plünderung Delhis 1398) führte zum Zerfall des Sultanats Delhi. Kleinere islamische Staatsgründungen erfolgten in ganz Indien. Die Bildung eines islamischen Großreiches gelang erst den Großmoguln im 16. Jahrhundert. Der Nachkomme Timurs und Dschingis Khans, Babur, unterwarf nach einer entscheidenden Schlacht bei Panipat (1526) viele kleinere Herrscher, wurde aber von dem Afghanen Sher Shah abgelöst. Baburs Sohn Humayun musste sich erneut die Vorherrschaft erkämpfen (zweite Schlacht bei Panipat 1555). Er starb kurz darauf, und sein Sohn Akbar, der bedeutendste der Mogulherrscher (1556-1605), eroberte nahezu ganz Indien. Da er selbst Sohn einer Rajputenprinzessin war, gelang es ihm, die meisten Rajputen für sich zu gewinnen. Er verfolgte den Hindus gegenüber eine Politik der Toleranz und war so in der Lage, sein Reich ohne großen Widerstand auszubauen. Seine Nachfolger Shah Jahan und Jahangir verfolgten dieselbe Politik. Aber Aurangseb (1658-1707) wollte ein islamisches Staatswesen nach den Vorschriften des Korans errichten und führte die von Akbar abgeschaffte Kopfsteuer für Nichtmuslime wieder ein. Er musste gegen den Widerstand der Hindus in vielen Teilen des Landes kämpfen. Besonders die Marathen auf dem Dekhan unter ihrem Führer Shivaji forderten den Großmogul heraus. Der Aufstieg der Marathenherrschaft und der Verfall des Mogulreiches im 17. und 18. Jahrhundert, die erneuten Invasionen afghanischer Eroberer und das Erstarken der europäischen Eindringlinge führten zu einer Veränderung der Machtverhältnisse.

 

 Britische Durchdringung Indiens.

 

Europäische Mächte hatten schon seit mehreren Jahrhunderten Handelsniederlassungen an den Küsten Indiens, seit Vasco da Gama 1498 in Calicut gelandet war. Die europäischen Ostindiengesellschaften waren mit staatlichen Machtbefugnissen ausgestattet, erwarben aber zunächst nur eine beschränkte Territorialherrschaft unter der Oberhoheit indischer Fürsten. Die britische Ostindische Kompanie (gegründet 1600) übertraf bald alle anderen, musste sich aber im 18. Jahrhundert mit der französischen Gesellschaft auseinander setzen, die unter der Statthalterschaft von J.-F. Dupleix (1742-54) eine aktive Territorialpolitik betrieb. Dupleix' britischer Gegenspieler R. Clive verfolgte eine ähnliche Politik, er besiegte 1757 in einem Gefecht bei Plassey den Nawab von Bengalen und sicherte den Briten die Vorherrschaft in diesem Gebiet. 1761 rieben sich Marathen und Afghanen in einer großen Schlacht bei Panipat auf, und es entstand ein Machtvakuum in Nordindien 1763 setzte der Friede von Paris den französischen Ambitionen in Indien ein Ende.

 

1765 übertrug der Großmogul der britischen Ostindischen Handelskompanie die Verwaltungshoheit (Diwani) über Bengalen. Damit war die Ausgangsbasis für die britische Territorialherrschaft geschaffen. Madras (britisch seit 1639) und Bombay (seit 1661) boten weitere Ansatzpunkte. Die Gouverneure von Madras und Bombay wurden dem Generalgouverneur von Bengalen unterstellt. W. Hastings, der 1774 als erster Generalgouverneur eingesetzt wurde, festigte die britische Macht. Unter seinen Nachfolgern wurden in den nächsten Jahrzehnten weite Gebiete Indiens erobert. Tipu Sultan, der im Süden ein großes Reich errichtet hatte, wurde 1799 geschlagen. Die Marathenfürsten wurden 1818 endgültig unterworfen. Die eroberten Territorien wurden entweder direkt unter britische Verwaltung gebracht oder unter der Herrschaft von indischen Fürsten belassen, die in besonderen Verträgen die Herrschaft der britischen Krone anerkannten.

 

1833 verlor die britische Ostindische Handelskompanie ihre Privilegien. Reformer in Großbritannien betonten die humanitären Aufgaben der britischen Herrschaft in Indien, forderten die Abschaffung der Witwenverbrennung und Freizügigkeit für Missionare. Generalgouverneur Lord W. H. Bentinck setzte sich in diesem Sinne ein, sein Justizminister T. Macaulay förderte die Einführung des britischen Bildungssystems und die Verbreitung der englischen Sprache. Einheimische Kreise unterstützten diese Bestrebungen, um den Indern Aufstiegsmöglichkeiten im neuen Herrschaftssystem zu sichern. Nach dieser Phase der inneren Konsolidierung folgte eine weitere Phase der territorialen Expansion. 1838-42 führten die Briten den ersten Krieg mit Afghanistan, 1843 wurde Sind annektiert, 1849 das Reich der Sikh, die unter Maharadscha Ranjit Singh (✝ 1839) im Pandschab ihre Herrschaft errichtet hatten, nach mehreren Kriegszügen unterworfen. 1852 wurde das südliche Birma annektiert. Damit waren die Grenzen Britisch-Indiens abgesteckt. Die Machtvollkommenheit der britischen Herrschaft ermutigte Generalgouverneur Lord Dalhousie dazu, in einer neuen Phase der inneren Festigung die indischen Fürstentümer zu beseitigen, die als Enklaven im britisch-indischen Gebiet fortbestanden hatten. Der Tod des Fürsten und das Fehlen eines legitimen Erben (z. B. Nagpur, Jhansi) oder Misswirtschaft (Oudh) wurden zum Anlass genommen, um Fürstentümer einzuziehen. Die Annexion von Oudh (1856) führte jedoch zu einem bewaffneten Aufstand (1857-59, »Mutiny« beziehungsweise »Sepoyaufstand« genannt), in dem sich meuternde Truppen der britisch-indischen Armee (Sepoys) mit der entmachteten Oberschicht zusammentaten. Die Witwe des Fürsten von Jhansi und der im nordindischen Exil lebende Marathenfürst Nana Sahib spielten als Führer des Aufstandes eine bedeutende Rolle. Der Aufstand war aber schlecht organisiert, er blieb auf Nordindien beschränkt. Mithilfe der Sikhtruppen gelang es den Briten, ihn rasch niederzuschlagen. Als Folge des Aufstandes wurde die Ostindische Kompanie aufgelöst und Indien direkt der Krone unterstellt; der Generalgouverneur wurde Vizekönig (1858).

 

In der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die britisch-indische Verwaltung ausgebaut. Unterstützt durch Regierungs-Bürgschaften wurde ein großes Eisenbahnnetz angelegt, die Ausfuhr von Rohprodukten und die Einfuhr von Fertigwaren vorangetrieben. Die Regierung war auf Grundsteuer, Opiummonopol und Salzsteuer als Haupteinnahmequellen angewiesen und musste außer den Verteidigungskosten des Weltreiches auch noch beträchtliche Summen nach Großbritannien überweisen, eine unabhängige Zollpolitik wurde ihr im Interesse des britischen Freihandels verwehrt. Die einheimische Industrie wurde nicht gefördert. Eine expansive Grenzpolitik (2. angloafghanischer Krieg 1878-80, Annexion Oberbirmas 1885) belastete den Staatshaushalt. Erhöhungen der Grundsteuer, Spannungen zwischen Grundbesitzern und Pächtern, Bauern und Geldleihern und häufige Hungersnöte schufen Unruhe. Die neue indische Bildungsschicht übte Kritik an der britisch-indischen Regierung, der indische Nationalismus wurde geboren.

 

 Der Kampf um die Unabhängigkeit (1885-1947)

 

Der liberale Vizekönig Lord Ripon (1880-84; * 1827, ✝ 1909) hatte die Hoffnung vieler v. a. gebildeter Inder auf eine Demokratisierung des britisch-indischen Herrschaftssystems geweckt, aber diese Erwartungen wurden enttäuscht. Mit dem Ziel gleichberechtigter Teilnahme der einheimischen Bevölkerung am politischen Leben gründeten 1885 Persönlichkeiten aus der indischen Bildungsschicht den Indischen Nationalkongress (INC), der im Verlauf der folgenden Jahrzehnte zum richtungweisenden Träger der indischen Nationalbewegung wurde. Unter dem Vizekönig Lord Lansdowne (1888-94; * 1845, ✝ 1927) leitete die britisch-indische Regierung eine begrenzte Verfassungsreform ein. Die autokratische Herrschaftsweise des Vizekönigs Lord Curzon (1898-1905) verschärfte jedoch die politischen Spannungen auf dem indischen Subkontinent. Die Teilung Bengalens (1905) löste politische Empörung in der indischen Bildungsschicht aus und führte in Bengalen selbst zu Unruhen. Zugleich gab diese Entwicklung der nationalen Bewegung Auftrieb. Die von Staatssekretär Lord Morley und dem Vizekönig Lord Minto (1905-10) durchgeführte Reform des britisch-indischen Regierungssystems (1909) brachte den Indern zwar die gewünschte Volksvertretung, behandelte aber unter dem Druck der 1906 gegründeten Muslimliga die muslimische Bevölkerungsgruppe Indiens als eigenständige Wählerschaft, die in separater Wahl ihre Vertreter in die zu wählenden Körperschaften entsenden durfte; dies löste nun Spannungen zwischen der indischen Nationalbewegung und der britisch-indischen Regierung einerseits und neue Konflikte zwischen der muslimischen Minderheit und der hinduistischen Mehrheit Indiens andererseits aus.

 

Im Ersten Weltkrieg unterstützten sowohl die indischen Fürsten als auch die Mehrheit der Vertreter des INC (u. a. B. G. Tilak und M. K. Gandhi) die Kriegsanstrengungen der britisch-indischen Regierung unter Vizekönig Lord Hardinge (1910-16), die eine hohe Zahl von Truppen auf britischer Seite in den Krieg entsandte. Indische Divisionen kämpften gegen die Mittelmächte an der europäischen Front (z. B. in Flandern) und gegen das Osmanische Reich im Nahen Osten (besonders im Zweistromland), dabei erlitten sie große Verluste. Die indischen Muslime waren in ihrer Loyalität in einem starken Zwiespalt: Aus Gründen staatlicher Zugehörigkeit waren sie mehr der britisch-indischen Regierung verpflichtet, nach den Lehren ihrer Religion mehr dem Herrscher des Osmanischen Reiches, der als Kalif für alle Muslime (besonders der sunnitischen Richtung) eine besondere Autorität besaß. Die indischen Muslime waren in ihren politischen Bestrebungen weniger »allindisch« als vielmehr »panislamisch« orientiert. Im »Pakt von Lucknow« (Dezember 1916) einigten sich der INC und die Muslimliga (geführt von M. A. Jinnah) auf ein gemeinsames Minimalprogramm bei der Durchsetzung ihrer Ziele bei der britisch-indischen Regierung, auf eine erweiterte politische Mitbestimmung der Inder auf Provinzebene.

 

Angesichts der starken militärischen Beteiligung Indiens am Kriege hegte die indische Nationalbewegung hohe Erwartungen im Hinblick auf die politische Gleichberechtigung der indischen Bevölkerung, sah sich jedoch bald nach dem Krieg getäuscht. Nach der blutigen Niederschlagung einer friedlichen Protestversammlung in Amritsar (April 1919) gegen bestimmte als diskriminierend empfundene Sicherheitsgesetze (Februar 1919) löste Gandhi im Rahmen seiner Lehre vom friedlichen Protest (Satyagraha) 1920 eine Kampagne des »zivilen Ungehorsams« und der »Nichtzusammenarbeit« mit den Organen des Staates (z. B. im Verwaltungs-, Gerichts- und Schulbereich) aus. Er rief gleichzeitig zum Boykott britischer Waren (v. a. Textilien) auf und aktivierte mit großem Widerhall in der Bevölkerung die in den handwerklichen Traditionen des Landes wurzelnde Handspinnerei. Gandhi suchte zugleich die Zusammenarbeit mit der muslimischen Khilafatbewegung, einer panislamisch orientierten Bewegung (besonders unter den indischen Muslimen), die den Herrscher des Osmanischen Reiches als Inhaber des Kalifentitels gegen die europäischen Mächte, besonders Großbritannien, unterstützte. Nach dem Ausbruch von Unruhen brach Gandhi 1922 die Kampagne ab. Nach dem Zusammenbruch der Khilafatbewegung (Absetzung des Kalifen durch die Türken selbst, 1924) trennten sich die indischen Muslime wieder von der indischen Nationalbewegung, die seitdem gespalten blieb. In der Kampagne von 1920-22 hatte sich der INC - v. a. als Träger der Ideen Gandhis - von einer Honoratiorenvereinigung zu einer Massenbewegung entwickelt, die die große Masse der Bauern ebenso ansprach wie die Intellektuellen. Um der seit 1919 steigenden nationalindischen Protestbewegung entgegenzuwirken, hatte Großbritannien unter Federführung des Staatssekretärs E. S. Montagu und des Vizekönigs Lord Chelmsford (1916-21) mit dem Government of India Act of 1919 eine Verfassungsreform durchgeführt, die unter Beibehaltung der separaten Wählerschaften für die Muslime den Indern mehr politische Mitsprachemöglichkeiten gab.

 

Nachdem die britische Regierung die Forderung des INC abgelehnt hatte, Indien den Dominionstatus zu gewähren, löste Gandhi die zweite Massenkampagne (1930-32) aus: Im Sinne seiner Strategie des gewaltlosen Übertretens ungerechter Gesetze führte er 1930 eine Demonstration zum Meer, um mit seinen Anhängern durch eigenhändige Gewinnung von Salz gegen das Salzmonopolgesetz zu verstoßen; Hunderttausende folgten ihm und ließen sich verhaften. Im November 1930 und November 1931 fanden in London »Konferenzen am runden Tisch« zur Lösung der indischen Verfassungsfrage statt. Mit dem Government of India Act of 1935 unternahm die britische Regierung erneut einen Versuch, die indische Frage zu lösen. Die neue Verfassung gewährte den Indern die Regierungsbildung auf Provinzebene und sah einen indischen Bundesstaat vor, dessen Zustandekommen jedoch von der Beteiligung der indischen Fürsten abhing. Dieser kam nicht zustande; die verfassungsrechtliche Lücke, die auf diese Weise entstand, wurde durch die Ausdehnung der Machtbefugnisse des Vizekönigs ausgefüllt. Bei den Wahlen zu den Provinzparlamenten (1936/37) gewann der INC in sieben Provinzen die Mehrheit der Mandate, in den muslimischen Provinzen errangen lokale muslimische Parteien die Mehrheit.

 

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs lehnte die Mehrheit des INC eine Zusammenarbeit mit den Kriegsgegnern Großbritanniens ab. Nur eine Minderheit um S. C. Bose trat für eine Zusammenarbeit mit den Achsenmächten ein. Als führender Repräsentant der Muslimliga forderte Jinnah seit 1940 mit wachsendem Erfolg einen eigenen Staat »Pakistan« für die indischen Muslime; er berief sich dabei auf die »Zweinationentheorie«, nach der die Muslime in Indien keine Minderheit, sondern eine eigene Nation darstellten. 1942 entsandte die britische Regierung S. Cripps nach Indien (»Cripps' mission«), um die indische Nationalbewegung für eine Zusammenarbeit zu gewinnen. Das Angebot der britischen Regierung, Indien nach dem Kriege die Unabhängigkeit zu gewähren, lehnte der INC ab; Gandhi forderte stattdessen Großbritannien auf, Indien sofort zu verlassen (»Quit India«) und den Indern selbst den Kampf gegen Japan zu überlassen. Die gesamte Führung des INC wurde verhaftet.

 

Nach dem Zweiten Weltkrieg, an dem unter britischem Oberkommando zahlreiche indische Truppenverbände teilgenommen hatten, trat die Frage der Unabhängigkeit immer stärker in den Vordergrund; dabei konnte sich Jinnah mit seiner Forderung nach einem eigenen muslimischen Staat durchsetzen. Die von Vizekönig Lord Wavell (1943-47) einberufene Konferenz von Simla (1945) sowie eine vom britischen Kabinett direkt gestartete Initiative (»Cabinet mission«, 1946) konnte die Teilung Indiens nicht verhindern. Auch der INC stimmte schließlich der Teilung zu. Lord Mountbatten, der letzte Vizekönig (1947), unterstützte den Teilungsplan als letzte Möglichkeit, blutige Unruhen im ganzen Land zu verhindern. Am 11. 6. 1947 verabschiedete das britische Unterhaus den »Independence of India Act«; in seinem Rahmen entließ Großbritannien am 14. 8. 1947 Pakistan (die mehrheitlich islamischen Gebiete) und am 15. 8. 1947 Indien (reduziert auf die mehrheitlich von Hindus bewohnten Gebiete) als Dominions in die Unabhängigkeit.

 

 Die Indische Union (1947-77)

 

J. Nehru, der bereits 1946 vom Vizekönig zum Premierminister ernannt worden war, übernahm die Führung des indischen Staates. Infolge von Grenzstreitigkeiten mit Pakistan und der Umsiedlung von etwa 8,4 Mio. Menschen zwischen beiden Staaten kamen über 1 Mio. Menschen bei Unruhen ums Leben. Mit einer Fastenaktion erzwang Gandhi (1948 ermordet) die Beendigung blutiger Ausschreitungen in Kalkutta. Der Anspruch sowohl Indiens als auch Pakistans auf Kaschmir begründete einen politischen Dauerkonflikt zwischen beiden Ländern, der auch zu militärischen Auseinandersetzungen führte. Während die meisten der 566 Fürsten ohne größeren Widerstand dem neuen indischen Staat beigetreten waren, zwangen indische Truppen 1948 den Nisam von Hyderabad mit Waffengewalt zum Verzicht auf seine Herrschaft. Mit der Verfassung von 1950 wurde Indien als »Indische Union« eine nach föderativen Gesichtspunkten gegliederte Republik. 1956-60 wurden die innerstaatlichen Grenzen nach sprachlichen Gesichtspunkten neu festgelegt. Während die Regierung Nehru die Gebiete Französisch-Indiens nach Verhandlungen mit Frankreich bis 1954 in das indische Staatsgebiet einfügen konnte, ließ sie 1961 Truppen in Portugiesisch-Indien einmarschieren, da Portugal sich weigerte, seine indischen Besitzungen aufzugeben.

 

Innenpolitisch entwickelte sich die Indische Union unter den Prämissen einer parlamentarischen Demokratie. Auf nationaler Ebene wie auch im Bereich der meisten Bundesstaaten war der INC bis in die 70er-Jahre hinein unangefochten die weitaus stärkste politische Kraft. Er stellte in dieser Zeit sowohl die Staatspräsidenten (1950-62 R. Prasad, 1962-67 S. Radhakrishnan, 1969-74 V. V. Giri und 1974-77 F. A. Ahmed) als auch die Premierminister (bis 1964 Nehru, 1964-66 L. B. Shastri, 1966-77 Indira Gandhi). Vom INC spaltete sich 1948 eine Sozialistische Partei ab. Die indische KP, die v. a. während des Zweiten Weltkriegs stark angewachsen war, teilte sich in den 60er-Jahren in eine prosowjetische und prochinesische Gruppe (stark vertreten v. a. in Kerala und West Bengal). Darüber hinaus entstanden religiös-hinduistische und sprachbezogen-ethnische Parteien.

 

Bestimmt von sozialistischen Grundvorstellungen, suchten Nehru und seine Nachfolger im Amt, besonders seine Tochter Indira Gandhi, im Rahmen von Fünfjahresplänen die wirtschaftliche Unterentwicklung Indiens zu beheben (z. B. Aufbau einer Schwerindustrie) und die von einem explosiven Bevölkerungswachstum begleitete soziale Not v. a. auf dem Lande zu bekämpfen. Mit der Verstaatlichung der Banken (1969) intensivierte Indira Gandhi den sozialistischen Kurs, spaltete dabei aber den INC. In den Wahlen von 1971 errang der von ihr geführte »neue« Indische Nationalkongress einen hohen Wahlsieg, v. a. da es ihr gelungen war, der Wahl einen plebiszitären Charakter zu geben. Die Anfechtung ihrer Wiederwahl als Abgeordnete des indischen Unterhauses (1971), die gerichtlich zwar zu ihren Gunsten entschieden wurde, politisch aber ihren Gegnern als Mittel zu ihrem Sturz dienen sollte, veranlasste sie 1975, den Notstand auszurufen, das Land mit diktatorischen Vollmachten zu regieren, die meisten Oppositionspolitiker zu verhaften und die 1976 fälligen Wahlen zu verschieben. Als sie 1977 überraschend Wahlen anberaumte, erlitt sie eine schwere Niederlage. Ihre Partei gab ihre führende Stellung an die Janata Party ab.

 

Außenpolitisch leitete Nehru eine Politik der »Blockfreiheit« ein, um die Unabhängigkeit seines Landes, v. a. angesichts des Ost-West-Konflikts, zu wahren; er verband diese Maxime mit dem Gedanken der Koexistenz von Staaten mit unterschiedlichen Gesellschaftssystemen. Zusammen mit Indonesien (Präsident Sukarno), Ägypten (Präsident G. Abd el-Nasser) und Jugoslawien (Präsident Tito) entwickelte sich Indien zu einem der tonangebenden Staaten der Dritten Welt, was in den 50er-Jahren v. a. auf der Bandungkonferenz (1955) sichtbar wurde und in die Bewegung der blockfreien Staaten mündete. Da die indische Nationalbewegung ihren Kampf um die Unabhängigkeit Indiens zugleich als Kampf für nationale Selbstbestimmung aller abhängigen Völker betrachtete, setzte sich das unabhängige Indien für die Entkolonialisierung der in kolonialer Abhängigkeit von europäischen Mächten lebenden Nationen ein. Nach anfänglicher Zurückhaltung entwickelte sich ein »gutes Einvernehmen« mit der Volksrepublik China auf der Grundlage der fünf Grundsätze (»pancha shila«) der Koexistenz, die im Vertrag über den tibetanischen Grenzverkehr (1954) verankert worden waren. Auf der Bandungkonferenz versuchte die Regierung Nehru, die Volksrepublik China (Ministerpräsident Zhou Enlai) noch einmal auf diese Prinzipien festzulegen. Im Gegensatz zu seinem distanzierten, nicht konfliktfreien Verhältnis zu den USA, die seit 1954 Pakistan Rüstungshilfe leisteten, begründete Nehru ein freundschaftliches Verhältnis seines Landes zur UdSSR.

 

Als Indien seit etwa 1957/58 stärker von der Wirtschaftshilfe der westlichen Industriestaaten abhängig wurde, verbesserten sich die Beziehungen zu den USA. Angesichts chinesischer Gebietsansprüche entlang der gemeinsamen Grenze wuchsen die Spannungen zwischen beiden Staaten. Im Zuge der Invasion chinesischer Streitkräfte in das umstrittene Grenzgebiet (v. a. im Bereich von Ladakh) erlitt Indien 1962 eine militärische Niederlage. Die westliche Staatenwelt, besonders die USA, leisteten im Gegenzug Militärhilfe, ebenso die UdSSR. Nach dem Krieg mit Pakistan um Kaschmir (1965) verzichteten 1966 beide Mächte auf weitere Gewaltanwendung.

 

In der ersten Phase der Regierungszeit Indira Gandhis (1966-77), die im Prinzip an der Politik der »Blockfreiheit« in den internationalen Beziehungen festhielt, hatte jedoch die Erringung einer regionalen Vormachtstellung Indiens im südasiatischen Raum Vorrang vor der global orientierten Vermittlungspolitik Nehrus. Gestärkt durch den Freundschaftsvertrag mit der UdSSR (1971), erzwang Indien im selben Jahr in einem Krieg gegen Pakistan die staatliche Verselbstständigung Ostpakistans als Bangladesh. 1975 wurde Sikkim der Indischen Union als Bundesstaat eingegliedert.

 

 Die Entwicklung Indiens seit 1977

 

Nach dem Wahlsieg der Janata Party übernahm M. R. Desai 1977 als Premierminister die Führung des Landes und stellte die Regierungs-Tätigkeit wieder in den Rahmen parlamentarisch-demokratischer Normen. Infolge schwerer Flügelkämpfe innerhalb des Regierungs-Lagers verlor seine Regierung in den folgenden Jahren jedoch die parlamentarische Basis. 1979 trat Desai zurück. Der Verfall der Janata Party und der Zwist ihrer Führer begünstigten den Wiederaufstieg Indira Gandhis. In einem von ihr erneut maßgeblich beeinflussten Spaltungsprozess der Kongresspartei übernahm sie die Führung des von ihr beherrschten Flügels, der als INC (I) beziehungsweise »Congress (I)« (I für Indira) bei den allgemeinen Wahlen von 1980 eine Zweidrittelmehrheit im Parlament errang. Nach dem Rücktritt von Staatspräsident N. S. Reddy (1977-82) trat Zail Singh seine Nachfolge an (bis 1987). Militante separatistische Bewegungen und religiös-ethnische Spannungen bewirkten auch in den 80er- und 90er-Jahren eine instabile innenpolitische Situation. V. a. in Punjab kam es wiederholt zu gewalttätigen Auseinandersetzungen mit den nach staatlicher Autonomie strebenden Sikhs. Seinen Höhepunkt erreichte dieser Konflikt mit der Besetzung des Goldenen Tempels von Amritsar (Nationalheiligtum der Sikhs) im Juni 1984; kurz darauf wurde Premierminister Indira Gandhi durch zwei ihrer Sikh-Leibwächter ermordet (31. 10. 1984). Ihre Amtsnachfolge trat ihr Sohn R. Gandhi an, dessen Kongresspartei bei den Wahlen im Dezember 1984 eine Zweidrittelmehrheit im Unionsparlament erreichen konnte. Außenpolitische Versuche, das Verhältnis zu Pakistan zu verbessern, wurden v. a. durch das ungelöste Kaschmirproblem erschwert. 1987-90 unterhielt Indien in Sri Lanka ein Truppenkontingent, um dort die blutigen Unruhen zwischen Tamilen und Singhalesen einzudämmen. 1987 wurden die Gebiete Arunachal Pradesh, Goa und Mizoram zu Bundesstaaten erhoben; im selben Jahr übernahm Ramaswamy Venkataraman (* 1910) das Amt des Staatspräsidenten (bis 1992). Bei den Wahlen im November 1989 verlor die Kongresspartei ihre absolute Mehrheit; nach dem Rücktritt R. Gandhis als Premierminister bildete V. P. Singh (Janata Dal, JD) eine Minderheitsregierung der Nationalen Front (Mehrparteienkoalition). Sein Versuch, den niedrigen Kasten größere soziale Rechte einzuräumen, sowie gewaltsame Ausschreitungen bei einem religiösen Streit zwischen Muslimen und Hindus um einen Tempel in Ayodhya lösten 1990 eine Regierungs-Krise aus. Nach dem Sturz Singhs (November 1990) und dem Rücktritt (März 1991) seines Nachfolgers C. Shekar (JD) kam es zu einem von blutigen Ausschreitungen überschatteten Wahlkampf, in dessen Verlauf R. Gandhi am 21. 5. 1991 durch ein (nach indischen Angaben von der tamilischen Guerillaorganisation »Liberation Tigers of Tamil Eelam« verübtes) Bombenattentat ermordet wurde; sein Nachfolger als Vorsitzender des INC (I), P. V. Narasimha Rao (* 1921), trat nach dem Sieg seiner Partei bei den Parlamentswahlen im Juni 1991 das Amt des Regierungschefs an. Angesichts der schweren Wirtschaftskrise des Landes leitete er ein wirtschaftliches Reformprogramm (Privatisierung von Staatsbetrieben, Zulassung von Mehrheitsbeteiligungen ausländischer Investoren, Abwertung der Rupie) ein. Im September 1991 begann die indische Armee in Assam eine militärische Offensive gegen die separatistische Guerillabewegung »Vereinigte Befreiungsfront von Assam« (ULFA). 1992-97 war S. D. Sharma Staatspräsident. Mit der Zerstörung der Babri-Moschee in Ayodhya (Uttar Pradesh) im Dezember 1992 durch fanatische Hindus brach eine Welle religiöser Unruhen aus, die auch auf Großstädte (Bombay, Kalkutta) übergriff. Die Moschee war vom Großmogul Babur angeblich über einem Tempel erbaut worden, der den Geburtsort des Gottkönigs Rama bezeichnete. Die Bharatiya Janata Party (BJP) hatte eine Kampagne zur Wiedererrichtung dieses Tempels organisiert; als Regierungspartei des zuständigen Bundesstaates übernahm sie die Verantwortung für den Abriss der Moschee. Die Bundesregierung entließ daraufhin vier von der BJP gestellte Regierung (in Uttar Pradesh, Himachal Pradesh, Madhya Pradesh und Rajasthan). Bei Neuwahlen im November 1993 erlitt die BJP in drei dieser Staaten (Ausnahme Rajasthan) empfindlichen Verluste. Ende 1993 schlossen sich auf Bundesebene zehn oppositionelle Parlamentsabgeordnete der JD dem regierenden INC (I) an, der sich damit 266 der insgesamt 528 Sitze sicherte. Aber in verschiedenen Bundesstaaten kamen bei den Wahlen zwischen November 1994 und März 1995 Oppositionsparteien zum Zuge, so in Sikkim, Karnataka, Andra Pradesh, Maharashtra.

 

Aufgrund ethnischer und sozialer Spannungen nahm die indische Zentralregierung mehrere Bundesstaaten unter ihre direkte Herrschaft: so 1987 Punjab, 1990 Jammu and Kashmir (1996 unter starken Sicherheitsvorkehrungen wieder Parlamentswahlen und Einsetzung einer neuen Regierung) und 1995 Uttar Pradesh. Aufstände gegen die indische Regierung in Kaschmir (Bundesstaat Jammu and Kashmir) und das harte Vorgehen der indischen Soldaten gegen die dortige Bevölkerung belasteten die Beziehungen zu Pakistan.

 

Im Januar 1996 eskalierte mit der Anklageerhebung gegen mehrere Spitzenpolitiker die bislang schwerste Korruptionsaffäre in Indien (so genannte »Hawala-Affäre«, in der 1988-91 an rd. 115 Politiker und hohe Beamte etwa 650 Mio. Rupien gezahlt worden sein sollen, im September 1996 auch Anklage gegen P. V. Narasimha Rao). Bei den Wahlen zum Unterhaus (Lok Sabha) im April/Mai 1996 musste der INC (I) seine bisher schwerste Niederlage hinnehmen (nur noch 140 von 543 Direktmandaten); als stärkste Partei ging die BJP aus den Wahlen hervor. Die am 16. 5. 1996 vereidigte Minderheitsregierung von Atal Behari Vajpayee (BJP) trat bereits am 28. 5. 1996 zurück, da sie keine Parlamentsmehrheit auf sich vereinigen konnte; Regierungschef wurde daraufhin Haradanahalli Doddegowda Deve Gowda (* 1933, JD), der im Juni 1996 an die Spitze einer Mitte-links-Koalition trat. Nach dem Sturz der Regierung Gowda, die am 11. 4. 1997 eine Vertrauensabstimmung im Unterhaus verlor, wurde im selben Monat Inder Kumar Gujral (JD) Premierminister einer Minderheitsregierung. Mit Kocheril Raman Narayanan erhielt im Juli 1997 erstmals ein Kastenloser das Amt des Staatspräsidenten.

 

Bei den von blutigen Ausschreitungen begleiteten Wahlen im Februar /März 1998 wurde die nationalistische Hindu-Partei BJP stärkste Kraft; der BJP-Politiker A. B. Vajpayee übernahm erneut das Amt des Premierministers. Unter der aus dem indischen Freiheitskampf bekannten Losung »Swadeshi« (Ziel, »dass Indien von den Indern aufgebaut wird«) leitete seine Regierung eine nationalistisch akzentuierte Wirtschafts- und Sicherheitspolitik ein. Die nach 24 Jahren Pause im Mai 1998 überraschend von Indien durchgeführten Nuklearwaffentests (Proklamation Indiens zur Atommacht) stießen auf heftige internationale Kritik (Verurteilung durch die Mitgliedsstaaten der Genfer Abrüstungskonferenz, Technologie- und Finanzboykott seitens der USA) und verschärften erneut die Spannung zum (ebenfalls Kernwaffentests durchführenden) Nachbarstaat Pakistan. Trotz eines auf Ausgleich orientierten Gipfeltreffens Vajpayees mit dem pakistanischen Premierminister M. Nawaz Sharif vom Februar 1999 in Lahore brachen wenige Monate später auch wieder die (von militärischen Gefechten begleiteten) Auseinandersetzungen um Kaschmir auf. Im Juli 1999 erklärte Indien die Kämpfe für beendet; allerdings kam es auch danach immer wieder zu Zwischenfällen.

 

Nach dem Sturz der Regierung Vajpayee im April 1999 versuchte die seit 1998 an der Spitze der Kongresspartei stehende Sonia Gandhi, aus Italien stammende Witwe Rajiv Gandhis, erfolglos eine neue Regierung zu bilden. Aus den Neuwahlen im September/Oktober 1999 gingen die BJP und die mit ihr verbündeten Regionalparteien als Sieger hervor; die Kongresspartei erzielte das schlechteste Wahlergebnis seit der Unabhängigkeit Indiens (nur 112 der 545 Parlamentssitze). Der im Amt bestätigte Premierminister Vajpayee bildete unter Berücksichtigung seiner zahlreichen Bündnispartner ein aus rd. 70 Minister bestehendes Kabinett. In Weiterführung des bereits 1993 zwischen Indien und Russland geschlossenen Vertrages über Freundschaft und Zusammenarbeit, der den von 1971 ablöste und keine Beistandsklausel mehr erhielt, vereinbarten die beiden Staaten bei einem Besuch des russischen Präsidenten W. Putin in Indien im Oktober 2000 eine »strategische Partnerschaft« sowie eine engere Zusammenarbeit im militärisch-technischen Bereich (Rüstungslieferungen) und sicherten sich (unter Hinweis auf Kaschmir und Tschetschenien) gegenseitige Unterstützung beim Kampf gegen Separatismus und islamistischen Extremismus zu.

 

Das bisher schwerste Erdbeben in Indien am 26. 1. 2001 (mit einer Stärke von 7,9 auf der Richter-Skala) zerstörte zahlreiche Ortschaften im Nordwesten des Landes (Gujarat) und forderte Tausende Tote.

 

Ein von Jammu and Kashmir im Juni 2000 ausgegangenes Ersuchen um Autonomie wurde von der indischen Zentralregierung zwar umgehend abgelehnt; im November 2000 verkündete sie aber eine einseitige Waffenruhe für das Gebiet, die jedoch angesichts immer neuer blutiger Attacken der muslimischen Separatisten scheiterte (aufgehoben im Mai 2001).

 

Nachdem es bei einem indisch-pakistanischen Gipfeltreffen in Agra vom 14. bis 16. 7. 2001 zu keiner entscheidenden Annäherung in der Kaschmirfrage gekommen war, eskalierte diese erneut, als Terroristen am 13. 12. 2001 einen Selbstmordanschlag auf das Unionsparlament in Neu-Delhi verübten und Indien dafür von Pakistan aus agierende islamistische Organisationen verantwortlich machte (Truppenmassierung und neue Gefechte an der indisch-pakistanischen Grenze). Indien, das sich nach den Terroranschlägen auf die USA im September 2001 rasch der internationalen Antiterrorkoalition angeschlossen hatte (daraufhin am 22. 9. 2001 Aufhebung der amerikanischen Sanktionen von 1998), forderte zur Konfliktbeilegung von Pakistan eine Beendigung der Unterstützung der islamistischen Untergrundbewegungen in Jammu and Kashmir sowie ein konsequentes Vorgehen gegen terroristische Kräfte und deren grenzüberschreitendes Wirken. Nach einem weiteren blutigen Rebellenangriff auf eine indische Militärstation in Kaschmir im Mai 2002 erreichte der Konflikt einen neuen (vom atomaren Gefährdungspotenzial Indiens und Pakistans überschatteten) Höhepunkt, angesichts dessen besonders die USA ihre Vermittlungsbemühungen verstärkten.

 

Bei einer Kabinettsumbildung berief Regierungschef Vajpayee Anfang Juli 2002 den Innenminister Lal Krishna Advani, einen fundamentalistischen BJP-Politiker, in das neu geschaffenen Amt des stellvertretenden Premierministers. Ebenfalls im Juli 2002 wurde der muslimische Wissenschaftler Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam, der Wegbereiter des indischen Raketen- und Nuklearwaffenprogramms, zum Staatspräsidenten gewählt.

 

Literatur:

 

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